Происхождение. Все европейские мастифы произошли от самой древней породы собак — тибетского мастифа. Считается, что первые азиатские мастифы были привезены в Грецию Александром Македонским в 300 г. до н. э. из Индии. Эти собаки понравились римлянам, и они стали их использовать в гладиаторских боях. Слово «мастиф» происходит от латинского «massivus» — массивный. Однако у британских специалистов существует другая версия. Они утверждают, что мастиф был завезен в Британию финикийцами в 500 г. до н. э. и уже отсюда распространился по всей Европе. Как бы то ни было, неаполитанский мастиф — прямой потомок римского молосского дога. В то время как во всей Европе не осталось ни одной собаки этой породы, мастиф сохранялся лишь в районе Неаполя. Таким образом, можно сказать, что на данной территории неаполитанский мастиф существует уже два тысячелетия. Однако, несмотря на это, официально он был признан лишь в 1946 г., а его стандарт зафиксировали в 1949 г.

Описание. Рост: кобель — от 65 до 75 см, сука — от 60 до 70 см. Мастифы могут весить до 70 кг. Это серьезные мощные собаки. Голова очень большая, с ярко выраженным подвесом, который большими складками спадает на шею. Шерсть короткая, густая, ровная, глянцевая, окрас темно-свинцовый, серый, тигровый, палевый, иногда с белыми пятнами на пальцах и лапах. Цвет глаз гармонирует с окрасом. В соответствии с традицией, зародившейся еще в те времена, когда мастиф был боевой собакой, уши коротко купируются, а хвост обрезается на треть.

Характер. Несмотря на грубый и даже свирепый вид, неаполитанский мастиф — мирная, спокойная собака, преданная хозяину и друзьям семьи. Это очень смелые животные, способные переносить физическую боль.

Применение. За всю историю существования этой породы мастино неаполитано использовался как боевая собака на войнах и на аренах, как соучастник преступлений и помощник полиции, как рабочая и домашняя собака, как телохранитель. В наши дни прошедший соответствующую подготовку мастиф — прекрасный охранник своего хозяина или дома.

Примечание. Неаполитанскому мастифу необходима большая физическая нагрузка. Он может жить в доме с садом или даже в квартире, но только если его хозяин способен два раза в день совершать с ним длительные прогулки.

Происхождение. Существует множество гипотез о происхождении этой породы. Она могла произойти от греческого и римского молосского дога, от мастифов, завезенных в Европу аланами, от аквитанских пород или от испанских собак из города Бургос.

Описание. Рост от 60 до 80 см, суки на 10 % меньше. Минимальный вес 50 кг. У собак этой породы очень большая голова, мощная морда, имеется подвес. Грудь широкая. Уши висячие и слегка закругленные. Глаза овальные. Шерсть состоит из тонкого короткого мягкого волоса любого оттенка темного палевого.

Характер. В результате тщательного отбора удалось смягчить агрессивный характер французского мастифа, который стал более терпимым, верным и преданным.

Применение. В прошлом он помогал охотиться на дикого кабана и медведя, а также сражался на аренах с быками. Смелость и сила этих собак находит применение в полиции, где, после соответствующей дрессировки, они помогают полицейским задерживать преступников. Однако в этом качестве они ведут себя слишком свирепо.

Происхождение. Эта собака — потомок тибетского мастифа, который был завезен в Европу финикийцами. Его начали разводить в Британии, где он и по сей день высоко ценится.

Описание. Мастиф — массивная, мощная, хорошо сложенная собака. Минимальный рост: кобель — 75 см, сука — 70 см. Вес от 79 до 86 кг. У собак этой породы широкая, тяжелая прямоугольная голова и хорошо развитые, слегка свисающие губы. Глаза маленькие, темно-орехового цвета. Нос широкий, черный. Уши высоко поставленные, округлые, висячие. Хвост доходит до скакательного сустава. Шерсть короткая, густая; окрас: золотисто-палевый, светло-палевый, серебристый, тигровый. В XVIII в. о собаках этой породы писали: «Мастиф по сравнению с другими собаками — то же, что лев по сравнению с кошкой».

Характер. Собаководам удалось избавиться от его врожденной свирепости. Сегодня это спокойные, ласковые, преданные собаки, которые особенно хорошо ладят с детьми. Если мастифа соответствующим образом выдрессировать, то он сможет помогать полиции в задержании преступников.

Применение. В прошлом это были крайне кровожадные собаки, которые участвовали в собачьих боях. Впоследствии мастиф помогал охранять стада и отдельно стоящие фермы. Сегодня он используется как сторож, телохранитель или просто домашний любимец.

Происхождение. Эта порода — помесь мастифа и бульдога — была официально признана в 1924 г.

Описание. Мощные, но не громоздкие собаки. Рост кобеля должен быть от 63,5 до 68,5 см, вес — от 50 до 58 кг. Рост суки — от 61 до 66 см, вес 45–54 кг. У бульмасти-фов широкая квадратная голова, морщинистый лоб, широкие открытые ноздри и крепкие, ровные зубы. Глаза, между которыми имеется глубокая морщина, темно-орехового цвета. Уши V-образные, наклонены назад. Хвост прямой или закругленный, доходит до скакательного сустава. Шерсть короткая, жесткая, любых оттенков палевого, рыжего или тигрового.

Характер. Характер бульмастифа — сочетание веселости, неустрашимости, серьезности, послушания и привязанности, но ему необходим строгий хозяин.

Применение. Бульмастиф ценится как охотничья, армейская или полицейская собака. Собаки этой породы используются для охраны Южноафриканского алмазного общества. Бульмастиф — отличная домашняя собака, которая может стать любимцем всей семьи. Собакам этой породы, чтобы избежать ожирения, необходимо сбалансированное питание и частые прогулки.

Происхождение. Вероятно, ротвейлер — потомок итальянского мастифа. В средние века собаки этой породы помогали пастухам. Ротвейлер был выведен в немецком городе Ротвайль, в Вюртемберге. К началу XIX в. эта порода практически исчезла и лишь в начале XX в. благодаря энтузиазму штуттгартских собаководов вновь обрела известность.

Описание. У ротвейлеров крупное, мощное тело. Рост кобеля — от 60 до 68 см, вес — около 50 кг. Размеры суки несколько меньше. У этих собак округлая голова, очень широкая между ушей. Морда хорошо развитая, ножницеобразный прикус. Глаза темно-коричневые, с дружелюбным и преданным выражением. Уши треугольные, наклонены вперед. Если хвост слишком длинный, его необходимо купировать. Шерсть короткая, жесткая, густая. Окрас черный, с пятнами на щеках, морде и лапах.

Характер. Уравновешенные, спокойные, послушные, легко поддаются дрессировке. Могут выйти из равновесия, только когда их хозяин подвергается нападению.

Применение. Ротвейлер используется пастухами и полицией, но в первую очередь это сторож и телохранитель. Он также ценится как домашняя собака, которая особенно привязана к детям.

Примечание. У этих собак нередко бывает по 12 щенков в помете.