Для транспортировки десанта была использована летная часть особого назначения гражданского воздушного флота, имевшая 21 самолет ПС-84 («Дуглас») и к моменту полета сосредоточившаяся на аэродроме Внуково. Для транспортировки 45-мм орудий были выделены самолеты ТБ-3 из состава 23-й авиационной дивизии.
Летный состав имел достаточную практику ночных полетов и показал отличную подготовку и умение производить посадку на слабо освещенной местности при снежном покрове. Самолеты были вполне приспособлены для транспортировки и никакого дооборудования не требовали. В целях самозащиты они имели турельные пулеметы.
Личный состав, участвовавший в операции, делился на две группы – парашютно-десантную и посадочную. Состав групп был следующий.
Операция была рассчитана на три этапа:
Первый этап. Выброской парашютного десанта захватывается и удерживается аэродром и прилегающий к нему район с целью подготовки и обеспечения приема посадочного десанта.
Второй этап. Через 2 часа 30 минут после приземления парашютного десанта на захваченный аэродром высаживается стартовая команда, которая разбивает старт и организует прием посадочного десанта.
Третий этап. Через 30 минут после высадки стартовой команды производится прием посадочного десанта. Десант высаживается группами по 2–3 самолета, чтобы не создавать на аэродроме большого скопления людей и машин.
18 января в 3:36 первая партия авиадесанта в составе 16 кораблей начала вылет с аэродрома Внуково. До 9 часов этого дня в район Знаменка и Желанье было выброшено 452 человека.
Вторая партия в составе 10 кораблей была направлена в тот же район 19 января в 1:20. Вследствие неблагоприятной погоды часть кораблей вернулась, один потерял ориентировку; остальные успешно выполнили свою задачу.
Всего за два дня было доставлено:
командного состава – 55 человек,
младшего комсостава – 120 человек,
рядового состава – 467 человек.
С ними переброшено:
винтовок – 256,
ППД и ППШ – 325,
ручных пулеметов – 33,
минометов – 10,
противотанковых ружей – 5,
револьверов – 78,
боеприпасов – 2 боекомплекта,
радиостанций – 7,
взрывчатых веществ – 350 кг.
С 17:30 до 17:50 18 января на площадку у южной окраины Знаменки приземлились 4 самолета ПС-84 с личным составом команды обеспечения приема посадочного десанта в количестве 65 человек, из них 15 человек стартовой команды. Посадка самолетов была произведена в темноте, при наличии снежного покрова в 50–60 см, на площадке, незнакомой летному составу и отстоящей от населенного пункта, занятого противником, всего на полтора-два километра. Самолеты не имели лыж, вследствие этого один из четырех не смог подняться в воздух, чтобы улететь обратно, и на другой день был сожжен немцами.
В течение всего дня 19 января на северной окраине Плеснева под руководством капитана Суржика подготовлялась посадочная площадка для приема посадочного десанта. К участию в этой работе, кроме посадочной и стартовой команд, были привлечены партизаны[134] и местное население в количестве до 400 человек. 20 январе в 9:37 тов. Суржик донес:
«Посадка на колесах возможна; координаты 38 535; шлите срочно. Суржик».
Из-за неблагоприятных метеорологических условий посадочный десант высаживался на площадку у Плеснева в течение трех дней – 20, 21 и 22 января. К этому времени авиация противника, обнаружив район высадки десанта, атаковала его. Аэродром подвергся бомбардировке и пулеметному обстрелу. Вследствие этого пришлось производить высадку десанта ночью. Всего с авиадесантом, группой обеспечения и стартовой командой было выброшено и высажено 1643 человека. С ними доставлено:
винтовок – 564,
ППШ – 817,
станковых пулеметов – 31,
ручных пулеметов – 73,
противотанковых ружей – 11,
минометов – 34,
45-мм орудий – 2,
раций – 12.
Из этого количества людей и средств вследствие атак противника с воздуха было потеряно 3 самолета, 27 человек убитыми и 9 ранеными.
Авиадесант после своей выброски сосредоточился: 1-й батальон – в районе Плеснево, Желанье, Мал. Лохов; 2-й батальон – в районе Замошье. В 17 часов 19 января из штаба Западного фронта десанту поступила радиограмма.
«Жуков приказал: немедленно занять Богатыри, Знаменка, Заречье с целью отрезать пути отхода юхновской группировке противника. Одновременно выдвинуть охранение на Реутово, чем не допустить подхода противника из района Темкино».
Выполняя поставленную задачу, авиадесант одновременно обеспечивал прием новых групп посадочного десанта; они прибывали вплоть до 22 января.
20 января в 16:20 десантом была получена новая радиограмма фронта:
«К утру 26.1 частью сил захватить пункт, что в квадрате 7550 (Ключи), и ударом в тыл противника в направлении пункта, что в квадрате 8154 (Людково), содействовать группе Белова и войти с нею в связь».
Командир 250-го воздушно-десантного полка неточно уяснил поставленную задачу. На его запрос было получено разъяснение:
«ПЕРВОЕ: из района 4746 (Знаменка), 5342 (Желанье), 5338 (Луги) не уходить и во что бы то ни стало удержать район, заняв 4746 (Знаменка);
ВТОРОЕ: наши части 22.1 выходят в район 2774 (Темкино), им поставлена задача связаться с вами;
ТРЕТЬЕ: Белову оказать помощь частью сил, примерно двумя батальонами;
ЧЕТВЕРТОЕ: во что бы то ни стало прекратить движение войск противника по большаку 6588 (Юхнов), 1526 (Вязьма).
Жуков».
Получив такой приказ, командир 250-го воздушно-десантного полка принял решение: 1-й и 2-й батальоны 201-й воздушно-десантной бригады объединить под командованием капитана Суржика и выдвинуть их в район Ключи с задачей нанесения противнику удара с тыла, чем содействовать успеху группы генерала Белова.
Выполняя поставленную задачу, отряд Суржика 22 января к 11 часам достиг Петрищево и продолжал дальнейшее движение в южном направлении. 28 января в районе Тыновки он соединился с 1-м гвардейским кавалерийским корпусом генерала Белова и поступил к нему в оперативное подчинение.
250-й воздушно-десантный полк продолжал выполнять поставленную задачу – удерживать в своих руках район Знаменки и препятствовать движению противника по большаку Юхнов—Вязьма. 30 января в районе Глухово он вошел в связь с 1-м гвардейским кавалерийским корпусом, а 4 февраля по радиограмме Управления военно-воздушных сил Западного фронта поступил в подчинение командира 239-й стрелковой дивизии, находившейся в составе этого корпуса.
Функции воздушно-десантного отряда на этом были закончены. Отряд в течение 12 дней выполнял крайне тяжелую и ответственную боевую задачу и добился значительных результатов.
В момент окружения нашими частями кондрово-юхново-мятлевской группировки немцев отряд перехватил и героически удерживал в течение нескольких дней важнейшие пути, по которым противник мог маневрировать войсками и техникой. Он нарушил работу тыла немецких войск и облегчил продвижение нашим кавалерийским и стрелковым частям в северо-западном направлении.
Десант помог нашим войскам в осуществлении задач, выдвинутых Медынско-Мятлевской операцией.
Ход боевых действий 43-й армии
В то время как авиационные десанты успешно проводили свои боевые действия, выполнение задач, поставленных 43-й армии, происходило следующим образом. Сосредоточившись в районе Шанского завода, 194-я стрелковая дивизия 15 января перешла в наступление в юго-западном направлении. 16 января, преодолев незначительное сопротивление противника, один полк этой дивизии занял Износки, другой – Беклеши, третий – Доманцево. 17 января, тесня небольшие группы противника, дивизия подошла одним полком к Извольску, другим заняла Тетево, а третьим вышла в Износки. 16–19 января наступление 194-й стрелковой дивизии продолжалось.
