Развитие наступления на левом крыле Западного фронта происходило в обратной последовательности по отношению к правому крылу. Там, как мы видели, наши войска в течение первой декады января не имели значительных успехов, и основное выдвижение наших войск приходится на вторую половину января в результате удачного прорыва 20-й армии. Здесь, наоборот, войска левого крыла Западного фронта в течение конца декабря и первой половины января быстро продвинулись вперед и почти достигли тех рубежей, на которых застал их конец января.
Так, в начале января был занят Мещовск; шли бои под Сухиничами, где упорно держался немецкий гарнизон. 7 января наши части овладели Серпейском и вели бои за Мосальск. 9 января Красная Армия вступила в Людиново, а через день – в Киров. На юхновском направлении развивались упорные бои с крупной группировкой немцев.
В этой общей оперативной обстановке протекали действия армий Западного фронта в первой половине января.
Положение соседних фронтов
В последних числах декабря Калининский фронт развивал наступление на ржевском направлении, стремясь охватывающими ударами с севера и востока отрезать пути отхода старицкой группировке противника на юго-запад. За время с 27 по 31 декабря войсками фронта было освобождено 146 населенных пунктов; захвачены трофеи: 197 орудий, 182 пулемета, 415 автоматов, 3890 винтовок, 520 автомашин и другое снаряжение. 1 января наши войска заняли Старицу и продолжали преследовать немцев, отступавших на Ржев и Зубцов.
5 января войска Калининского фронта уже вели наступательные бои с упорно оборонявшимся противником на рубеже в 15–20 км севернее и северо-восточнее Ржева и Зубцова. На другой день наши части, выдвинувшись западнее Ржева, перехватили железную дорогу Ржев—Великие Луки в районе станции Чертолино. В последующие дни войска Красной Армии продолжали наступать на Ржев и Зубцов, охватывая этот район с востока, севера и запада.
12–13 января наши части, развивавшие удар в направлении Сычевки, подошли на 8 км с северо-запада к этому пункту, выйдя в тыл ржевско-зубцово-сычевской группировки немцев и полуокружив ее.
15 января правое крыло Калининского фронта овладело Селижаровом и преследовало отходящие немецкие части на юг и юго-запад. В дальнейшем наши войска успешно продвигались вперед в направлении на Велиж и Белый, глубоко вклинившись в расположение немецких войск. На левом крыле Калининского фронта противник упорно и активно оборонял район Ржев, Зубцов, Сычевка и прочно удерживался здесь, несмотря на то, что был окружен войсками Красной Армии с трех сторон.
В конце декабря войска правого крыла Брянского фронта, встретив организованное сопротивление и контратаки противника на болховском и мценском направлениях, перешли к обороне.
В первых числах января наши части отражали контратаки немцев и вели бои за овладение Мценском. Однако они не дали решительных результатов. 4–6 января войска правофланговой 61-й армии Брянского фронта производили перегруппировку сил, стремясь использовать выдвинутое вперед положение левофланговой 10-й армии Западного фронта, чтобы через ее расположение выйти во фланг и тыл болховской группировке немцев. С этой целью 61-я армия, оставив заслон с востока по рубежу Оки, перебрасывала свои дивизии на север и далее через район Белева на западный берег Оки.
7 января эти войска, закончив перегруппировку, перешли в наступление из района западнее и юго-западнее Белева, нанося удар во фланг и тыл болховской группе противника, оборонявшей западный берег Оки.
В течение 8–10 января продолжались напряженные бои. Наши войска частично продвинулись вперед, но без существенных результатов вследствие упорного сопротивления немцев. 13 января 61-я армия была передана в состав Западного фронта. Разграничительная линия с Брянским фронтом: Ряжск, Малевка, Льгово, станция Белые Берега (все включительно Западному фронту).
В дальнейшем правое крыло Брянского фронта занимало прежнее положение перед Мценском и южнее. Крупных событий на этом участке фронта в январе не было.
Глава вторая
Противник перед Западным фронтом в январе 1942 года
Общая оценка положения противника в начале января 1942 года
9-я и 4-я германские армии в составе четырнадцати корпусов, нескольких отдельных дивизий и групп в результате декабрьского разгрома под Москвой откатывались на запад под ударами войск Западного и Калининского фронтов. При отходе противник вел упорные сдерживающие оборонительные бои, переходя на ряде участков фронта в контратаки при поддержке танков и авиации.
К началу января немцам на своем северном крыле и в центре с чрезвычайными усилиями и ожесточенным сопротивлением удалось приостановить наступление войск Западного фронта и занять выгодный рубеж обороны. Этот рубеж проходил по западному берегу рек Лама, Руза, Нара до Башкино (10 км юго-западнее Наро-Фоминска) включительно, далее шел западнее Боровска и Малоярославца на Детчино, опускаясь на юг западнее Калуги.
На своем южном крыле противник под натиском 50-й и 10-й армий отходил в западном и северо-западном направлениях, ведя упорные бои на прерывчатой изломанной линии Зубово (30 км юго-восточнее Юхнова), Долгая (10 км южнее Юхнова), Юхнов, Мосальск, Мещовск, Сухиничи, Маклаки (28 км юго-западнее Сухиничей), Клинцы, Белев (иск.).
При наступлении на Москву германское командование вследствие успешного развития операции не предусматривало возможность глубокого отступления. По имеющимся данным, глубокие тыловые рубежи хотя и были намечены, но не были заранее достаточно подготовлены, а в распоряжении командования центральной группы армий и командующих 9-й и 4-й армий не оказалось свободных резервов, могущих занять новую линию обороны и принять на себя откатывающийся фронт.
Незначительные наличные резервы в процессе отхода были использованы германским командованием для восстановления положения, но они не смогли его спасти. В результате противнику не удалось осуществить планомерного отхода и создать сильные ударные группы за счет резервных частей и соединений.
Основные операционные направления и группировка сил противника в обороне
Наиболее важными операционными направлениями для неприятеля в полосе действии Западного фронта в первой половине января являлись следующие:
1. Волоколамско-гжатское направление (против 1, 20 и 16-й армий) было наиболее серьезным и опасным на левом крыле немцев. Гжатск – узел путей, идущих на Ржев, Вязьму, Юхнов, по своему военно-географическому положению он прикрывает наиболее удобные пути на Вязьму и далее на Смоленск, Гжатск образует вершину треугольника оборонительной позиции противника, основанием которого являются Ржев, Вязьма. Овладение гжатским узлом обороны нарушало оборонительную систему немцев и давало возможность обойти вяземский узел сопротивления с севера.
2. Можайское направление (против 5-й армии) являлось для противника важным, так как по кратчайшему расстоянию выводило непосредственно на Гжатск.
3. Медынское направление (против 33-й и 43-й армий) выводило непосредственно к Юхнову и давало возможность глубокого обхода вяземского узла сопротивления с юго-востока и юга.
4. Юхновское направление (против 49-й и 50-й армий) прикрывало кратчайшие пути с востока и юго-востока на Рославль и Вязьму; оно имело большое оперативное значение для врага.
5. Сухиничское направление (против 10-й армии) имело также серьезное значение. Сухиничи – железнодорожный узел, в котором сходятся пути, идущие от Смоленска, Рославля и Брянска, позволяющие осуществлять переброски войск и грузов.
Во второй половине января вследствие развития успешного наступления войск Западного фронта наиболее угрожаемыми для противника операционными направлениями были:
1. Новодугинское (против 20-й армии) – как кратчайшее направление, дававшее возможность охватить гжатский узел сопротивления с севера. Последовавший выход 1-й армии из состава Западного фронта (1-я армия была переброшена на Северо-Западный фронт), несомненно, повлиял на развитие операции 20-й армии, которая одна, приняв на себя участок 1-й армии, должна была вести дальнейшее наступление на 35-км фронте (вместо 20 км). Противник к этому времени вводом новых резервов и занятием выгодных рубежей усилил свою оборону.
