18 января правофланговые войска 20-й армии, продолжая наступление, начали выдвигаться в северо-западном направлении. 49, 64 и 28-я стрелковые бригады выделялись на участок 1-й армии для смены ее частей.
19 января 1-я армия готовилась к перегруппировке, продолжая отрядами преследования вести бои с противником.
В этом положении фактически закончились боевые действия 1-й ударной армии в составе Западного фронта, после чего (по смене ее частями 20-й армии) она была выведена в резерв в район Клина для укомплектования и довооружения.
19 января части 2-го гвардейского кавалерийского корпуса вели бой на подступах к Середе и, овладев этим пунктом (где немцы оставили большое количество убитых и значительные трофеи) к исходу дня вышли в район Мерклово. По характеру действий противника было видно, что его группировка, находившаяся перед 20-й армией, отходила основными силами на Гжатск. Поэтому части армии должны были, преследуя отходящих фашистов, возможно быстрее достичь этого пункта с тем, чтобы перерезать основные пути отхода на запад всей можайской группировке противника, которая к этому времени своим центром вела бои против 5-й армии в районе Можайска.
Небезынтересно отметить один факт, подтверждавший отход немцев перед фронтом 20-й армии на Гжатск: в деревне Якшино (5 км северо-восточнее Середы) находившийся на службе у немцев польский переводчик оставил для наших войск записку следующего содержания:
«Армейский корпус разбит. Дивизии 106, 35 и 23 отступают на Никольское, а потом на Гжатск, в дивизиях не более 580–600 человек».
Это сообщение неизвестного патриота вполне соответствовало в тот период реальной обстановке.
После боев в районе Середы темпы продвижения частей армии значительно увеличились. Так, на правом крыле части 49-й стрелковой бригады 20 января уже овладели районом Гольдиновка, Стрелка, преодолев таким образом за сутки 10–12 км. В центре группа Катукова заняла Нов. Рамешки, продвинувшись в юго-западном направлении на 10 км. 2-й гвардейский кавалерийский корпус имел незначительное продвижение и к исходу 20 января овладел лишь Дубронивка, Дунилово, ведя бой за Никольское.
Отходящие немецкие войска 17 и 18 января сильными арьергардами пытались задержать продвижение 16-й армии на рубеже Чернево, Лапино, Леонидово, но в результате упорного боя правофланговые части армии овладели этими пунктами и уже 20 января вели бой за Рептино. 354-я стрелковая дивизия в этот день заняла Терехово, Княжево, Игнатково и продолжала наступление главными силами в направлении совхоза Болычево. 9-я гвардейская стрелковая дивизия, овладев селениями Сославино, Исаково, Потапово, преследовала противника в направлении Мышкино.
В таком положении армию застала директива Военного Совета фронта, согласно которой управление армии с армейскими частями перебрасывалось на новое направление (Сухиничи); оставшиеся же войска армии, как и ее участок фронта, передавались в 5-ю армию.
Таким образом, 16-я армия закончила трехнедельные бои на этом направлении в своем прежнем составе. Она продвинулась центром на 15 км, а флангами – на 22–25 км, имея средний темп наступления 3–5 км в сутки.
Несмотря на ограниченный успех, достигнутый этой армией, она сыграла существенную роль в общей системе действий правого крыла фронта в этот период, как сковывающая группа войск, не давшая противнику возможности использовать часть своих сил на других направлениях.
Выход 1-й и 16-й армий из состава правого крыла Западного фронта существенным образом повлиял на дальнейший ход наступления 20-й армии, которая должна была одна на 40-километровом фронте развивать успех на гжатском направлении. Помимо этой основной задачи, армия должна была поддерживать тесное взаимодействие с Калининским фронтом, левофланговые войска которого к тому времени находились на одной линии с 20-й армией.
К 22 января части 20-й армии достигли рубежа станция Княжьи Горы, Борисовка, Ново-Александровка, Косилово, Никольское, где встретили сравнительно упорное сопротивление. Это были передовые позиции, по-видимому, перед полосой главного сопротивления, находившейся в 6–10 км западнее этого рубежа.
К 23 января командованию армии (на основании данных, полученных от местных жителей) было известно, что немцы в районе Березки, Сапегино и Ретьково производят оборонительные работы. К этому же времени части армии достигли рубежа реки Держа у Васильевское, Кучино, Барсуки, Граватово, где с хода вступили в бой с боевым охранением противника. Это охранение предназначенной ему роли не сыграло, и 24 января части армии подошли к главной полосе сопротивления немцев, закрывавшей северные и северо-восточные подступы к Гжатску.
Следует отметить, что уже 24 января немцы на отдельных участках фронта стали переходить в контратаки. Так, например, 24 января в 11 часов группа Катукова в районе Крутицы была контратакована двумя батальонами пехоты при поддержке двух танков с направления Савино, в результате чего части группы Катукова отошли на западную окраину Титово. Около 20 часов 64-я стрелковая бригада, будучи атакована двумя ротами немцев с танками, оставила восточную половину Кучино и отошла в лес восточнее этого пункта.
На этом фактически закончилось продвижение 20-й армии в западном направлении. Правда, в течение 25 января некоторые части сумели продвинуться еще несколько западнее (2-й гвардейский кавалерийский корпус вышел к рубежу Бол. Триселы, Быково), однако эти отдельные успехи существенного влияния на характер боев не оказали.
Таким образом, удачно начавшийся прорыв 20-й армии под Волоколамском закончился выходом главных сил армии к концу января на рубеж, указанный выше. С этого момента армия вела затяжные наступательные бои с перешедшими к обороне немцами. Против армии продолжали действовать 6-я танковая, 106-я и 35-я пехотные дивизии. Кроме того, были отмечены части 7-й и 11-й танковых и 14-й моторизованной дивизий. Эти дивизии при отходе прикрывались арьергардами (от роты до батальона), усиленными 2–3 танками и артиллерией.
Попытки армии преодолеть вражескую оборону к положительным результатам не привели.
26 января начальник штаба армии доносил начальнику штаба фронта:
«Части армии вышли на промежуточный рубеж противника, проходящий по линии Васильевское, Львово, Крутицы, Петушки, Палатки, Бол. Триселы, Быково».
По-видимому, штаб армии к тому времени не имел полного представления о встреченной армией системе обороны и главную полосу сопротивления основного оборонительного рубежа оценивал как «промежуточный рубеж». Последующие бои внесли ясность в этот вопрос.
С момента подхода армии к указанному рубежу бои приняли ожесточенный характер. Обе стороны несли большие потери: только 2-й гвардейский кавалерийский корпус за период с 20 по 30 января потерял убитыми 340 и ранеными 817 человек. Кроме того, было убито 338 и ранено 145 лошадей.
К концу января армия находилась в прежнем организационном составе, но с сильно ослабленными в боях частями. Поэтому естественно, что с подходом к новой оборонительной полосе армия встретилась с значительными трудностями, которые определялись:
а) отсутствием достаточных резервов; вся ударная группировка армии фактически была втянута в бой;
б) растяжкой фронта армии, как уже отмечалось, до 40 км;
в) незначительным численным и боевым составом армии;
г) слабой обеспеченностью пехоты лыжами, без которых развертывание маневренных действий мелких подразделений было затруднительным;
д) большим снежным покровом (доходившим до 75 см).
Все это вместе взятое вызвало остановку наступления. Противник использовал эту паузу для укрепления своих позиций.
Оперативно-тактические выводы из опыта прорывов оборонительных рубежей в январе 1942 года
Успешно осуществленный прорыв немецкой обороны на рубеже рек Ламы и Рузы позволяет сделать следующие выводы:
