Войска 3-й танковой группы оборонялись: 36-я мотодивизия – Малеево, Круглово, Гаврилово; 2-я танковая дивизия – Бренево, Чекчино, Матвейково; 53-й моторизованный полк – Телегино, Шилово; 23-я пехотная дивизия – Ярополец, Алферьево.
В глубине, в районе Воробьево, отмечались части 14-й моторизованной и остатки 7-й танковой дивизий, штаб 3-й танковой группы – в районе Княжьи Горы.
Всего, таким образом, перед армией находилось до четырех дивизий.
Численный состав частей обеих сторон к этому времени был приблизительно равным – немецкие войска и части 1-й армии в результате непрерывных боев несли большие потери. Оперативная плотность каждой из сторон выражалась: одна дивизия на 9 км (считая три стрелковые бригады за одну дивизию) и 3–4 орудия на 1 км фронта.
Выход 62-й, 44-й и 46-й стрелковых бригад к реке Лобь и озеру Круглое и сосредоточение 55-й, 56-й и 71-й стрелковых бригад в районе Владычино давали возможность командующему армией организовать наступление по сходящимся направлениям с общей целью овладения районом Лотошино.
Недостаток сил и стремление обеспечить хотя бы первый удар для прорыва немецкой обороны вынуждали командование армии держать все соединения в одной линии. Вместе с тем левое крыло армии удерживало фронт в 6–8 км северо-западнее Волоколамска, что вызывало необходимость прикрытия этого направления достаточно сильными частями для парирования возможных контратак противника с целью захвата Волоколамска.
В связи с тем, что севернее находились части Калининского фронта (30-я армия), боевым действиям на реке Лобь командование придавало особое значение (как известно, немцы часто организуют контрудары на оперативных стыках соединений).
Следовательно и правое и левое крылья армии, помимо выполняемых боевых задач, имели, по существу, и вторые ответственные задачи – обеспечение стыков с войсками Калининского фронта и прикрытие волоколамского направления (стык с 20-й армией).
Последовательное наступление обоих крыльев армии в конце декабря успеха не имело.
Командующий 1-й армией, подводя итоги действий армии за последние дни декабря, доносил Военному Совету фронта:
«Атаки частей армии, веденные 27.12 – 1.1.42 года, ожидаемых результатов не дали. Части, не сумев подавить огневой системы обороны противника, понесли значительные потери. Так, за 30.12.41 года убитых и раненых имелось 612 человек; за 31.12 – до 400 человек. Попытка прорваться на фронте Гаврилово, Бренево также успеха не имела – части несли большие потери от огня противника.
Причинами безуспешных атак являлись:
1. Жесткая оборона противника, с сильно развитой системой огня и его упорные контратаки.
2. Недостаточность средств подавления как в бригадах, так и непосредственно в армейской артиллерии, особенно гаубичной.
3. Потери и беспрерывное шестидневное пребывание в поле создали сильную утомляемость личного состава».
Несмотря на такое положение, армия продолжала наступление и в последующие дни января.
Так, в ночь на 2 января 62-я стрелковая бригада ночной атакой вновь выбила противника из Теребетова (оставленного бригадой 1 января) и продолжала бой с его отдельными группами, отошедшими в результате атаки бригады в Малеево, Карлово.
С утра 2 января части вели бой на прежних рубежах, не имея сколько-нибудь значительного успеха.
Очередное наступление было назначено на 4 января. В приказе командующего 1-й армией говорилось:
«1 ударная армия 4.1.42 года главной группировкой правого фланга последовательно овладевает Бренево, Круглово, шоссе Бренево, Гаврилово, Малеево и к исходу дня выходит на рубеж Малеево, Гаврилово, выс. 155, 1, Чекчино».
В ответ на наши атаки 1–2 января немцы в ночь на 3 января произвели ряд контратак против центра армии, но были отбиты нашим огнем.
С целью уточнения расположения обороны противника, особенно ее переднего края, в ночь на 3 января были высланы небольшие группы разведчиков-автоматчиков. В ту же ночь 62-я стрелковая бригада отбила атаку немцев из Малеево, а 50-я стрелковая бригада из Плаксино.
Днем 3 января активных действий не было; наши войска приводили себя в порядок, продолжая подготовку к наступлению. На отдельных участках велись бои местного характера за улучшение исходных позиций. Численный состав частей к этому времени был крайне невелик. Так, в 29-й стрелковой бригаде имелось: в 1-м батальоне – 181 человек, во 2-м батальоне – 33, в 3-м батальоне – 60, а всего вместе с боевым составом специальных подразделений 849 человек; в 55-й стрелковой бригаде: в 1-м батальоне – 88 человек, во 2-м – 104 и в 3-м – 92 человека, всего до 700 человек. В аналогичном составе находились 84-я, 47-я, 56-я и 50-я стрелковые бригады.
4 января 1-я ударная армия с 10:30 повела наступление с целью овладения селениями Круглово, Гаврилово, Бренево. Это наступление, встреченное сильным огнем противника, успеха не имело и было возобновлено 5 января.
41-я стрелковая бригада, при поддержке двух танков и армейской артиллерийской группы в составе 1-го, 5-го и 38-го отдельных гвардейских минометных дивизионов и 701-го пушечного артиллерийского полка при содействии 46-й и 50-й стрелковых бригад, с использованием огневых средств 29-й стрелковой бригады, после артиллерийской подготовки перешла в наступление. К 16 часам под сильным артиллерийским огнем противника части бригады достигли проволочных заграждений на северной окраине Бренево, но дальше продвинуться не могли. Потеряв во время наступления 420 человек убитыми и ранеными, бригада отошла в исходное положение.
Одновременно 46-я стрелковая бригада вела наступление на левом фланге ударной группы, но вследствие сильного огня минометов, артиллерии и вкопанных в землю танков продвижения не имела. Наступление частей бригады затруднялось еще и наличием минных полей, которые находились на подступах к позициям противника.
Следовательно, в этот период времени попытки армии прорвать линию обороны немцев были безрезультатны.
После наступательных боев 4–6 января части армии продолжали изматывать противника действиями разведывательных групп, причем эти группы действовали преимущественно ночью. В результате разведки было уточнено, что наиболее укрепленными рубежами являлись восточный и западный берега реки Ламы с глубиной обороны до Спас-Помазкино.
Параллельно с разведкой войска готовились к общему наступлению правого крыла фронта, которое предполагалось начать на участке соседней 20-й армии.
Наступление здесь проходило аналогично наступлению 1-й армии.
В конце декабря и начале января на фронте 20-й армии велись упорные бои за улучшение своих позиций или исходного положения для проведения частных наступательных операций, направленных к одной общей оперативной цели – прорыву оборонительной полосы противника. Однако попытки 20-й армии наступать на всем фронте в том ограниченном составе, в каком она была к этому времени, не приводили к положительным результатам. Командующий фронтом еще 23 декабря указывал командующему армией:
«Вопреки указаниям Военсовета фронта прорывать оборону противника на узком фронте, – 20-я армия ведет наступление на всем фронте армии и, как следствие, не имеет никакого успеха. Приказываю: прорыв произвести в районе ст. Волоколамск с выходом ударной группы в район Ховань, Дубровино…»
Частные перегруппировки сил, осуществленные командующим армией в соответствии с этой директивой, не обеспечили выполнения поставленных задач. Недостаточно четкая организация боя также отрицательно влияла на успехи армии. В приказе войскам фронта № 0137/оп от 1 января 1942 года по этому поводу говорилось:
«… в результате плохой организации боя части толкутся на месте, не имеют успеха и несут большие потери…
… рекогносцировок на главных направлениях наступления командармами с командирами соединений произведено не было…
…Командиры соединений, полков с командирами приданных средств усиления также рекогносцировок на местности не производили, ограничившись разговорами в штабах…»
