Я занималась приёмкой готовой продукции, когда Елизавета вбежала к нам в ангар и, ничего не объясняя, потащила меня на улицу.

— Что случилось? — напрягшись, спросила я, когда она, осмотревшись, остановилась.

— Помнишь, говорила тебе про состязание за право получить 500 тысяч россиян? — спросила подруга.

— Да и что?

— Дмитрий хочет пригласить тебя. Ему нужен сканер, способный почувствовать противника под иллюзией или под действием артефактов.

— Ты предлагаешь мне отправиться на арену, где будет охота на нас? — спросила я, немного ошарашенная таким предложением. Ведь одно дело думать о возможной помощи, а совершенно другое, когда тебе реально предлагают участвовать в смертоносном мероприятии, где шансы вернуться не такие и большие.

— Да, но ты не боись, босс сказал, что хочет прокачать тебя, и если ты согласишься, то он сделает из тебя сильнейшего игрока, даже сильнее, чем я. Так что ты на это скажешь, сама ведь хотела встретиться с ним? — спросила Елизавета, перестав улыбаться и став серьёзной.

То, что такое предложение может поступить только один раз в жизни, я прекрасно понимала, стоит сейчас отказаться, и второй раз меня уже не позовут, а я действительно прониклась рассказами подруги и создала в своём сознании образ идеального мужчины.

— Но как я попаду туда, ведь даже на яхте плыть туда несколько дней, — спросила я, ища формальную причину не соглашаться.

— Он сказал, что, если ты согласишься, он прилетит за тобой. Точнее, он почему-то уверен, что ты не откажешься, и он уже летит сюда, — улыбнувшись, сказала подруга, а у меня внутри всё похолодело от страха. Буквально на секунду паника и страх накрыли моё тело, а мысли стали метаться, но усилием воли загнала их обратно, просчитывая варианты.

Предложение прокачать меня выглядело не менее заманчиво, чем встретиться с главой большого княжества, взявшего под свой контроль огромные территории, того, кто смог очень быстро навести порядок и взять власть в свои руки.

— Но если я и подниму несколько уровней, то всё равно не смогу освоить навыки и характеристики, ведь система ограничивает их одними в сутки?

— За это можешь не переживать, босс всё продумал и уже закупил специальные артефакты и зелья, которые помогут снять на время эти ограничения.

— Хорошо, я согласна, когда он прилетит? — спросила я, ощущая, что сделала шаг в неизвестность, отчего низ живота скрутил спазм, вызванный страхом, колени предательски задрожали. А тело прошиб липкий пот.

— Через три-четыре часа он прилетит на грифоне, ну, большой птице, как я поняла, так что одевайся теплее, а больше с собой можешь ничего не брать, тебя всем обеспечат, — ответила Елизавета, и её взгляд расфокусировался, что означало, что она перешла в виртуальный чат.

— Через три часа? Но я же даже не накрашена, пахну монстрами, и голова не мытая, ты совсем с ума сошла, нужно срочно привести себя в порядок, что он подумает, увидев такую страхолюдину, — завопила я и побежала искать парикмахера и составлять план, что одеть и взять с собой. Страх, буквально секунду назад сковавший моё тело, куда-то исчез, сменившись предвкушением неожиданной встречи с моим кумиром.

Дмитрий Волков. Санкт-Петербург.

Вопрос с подготовкой к турнирной схватке стоял остро, нужно определиться со стратегией, а не зная ничего о противниках и месте турнира, это сложно. В первую очередь нужно подстраховаться от скрытых противников, а для этого мне нужен сенсор, и в этом плане мне повезло, Елизавета, которая находилась во время апокалипсиса в Калининграде, нашла свою подругу и с ней направилась в Питер, именно её подруга и получила такой редкий и важный навык. Да, она находилась неблизко, на расстоянии 450 километров от меня, но, имея грифона, теперь это не являлось большой проблемой.

Тепло одевшись, нацепив специальные очки для авиаторов, которые мне достали, я вылетел на юг, в сторону эстонского острова Хийумаа. Компас работал, поэтому ориентироваться во время полёта было достаточно просто. Я проверял направление, а потом мысленно направлял грифона, который, поднявшись достаточно высоко, набрал приличную скорость.

Дорогу скорректировал так, чтобы пролететь над Ивангородом и Таллином, нужно понимать, что происходит в соседних государствах и на ближайшей границе. То, что Польша напала на Калининград, я уже знал, что на побережье Эстонии занялись откровенным пиратством, тоже, поэтому разведка необходима.

Пролетая над Ивангородом, заметил последствия пожаров и баррикады на мостах, по-хорошему нужно провести полную разведку. Но сейчас до этого просто не доходят руки, да и порядок нужно навести в самом Княжестве, но определённо нужно отправить хороший отряд, чтобы взять границу под свой контроль. Нельзя давать соседям даже призрачной надежды, что они смогут захватить наши исконные территории. Таллин ничем особым не запомнился, да и пролетал я его уже в сумерках, но, судя по огням в домах, жителей в городе хватало.

В полёте перебирал варианты третьего участника турнира и выбрал «танка», мощного, прокачанного игрока с большой силой и бустом на защиту, правда, ему также придётся поднять уровни, но я не вижу в этом больших проблем. Звали его Михаил, он не из ближнего круга, сам достиг высокого уровня, да и повезло изначально, сила у него оказалась прокачана выше, чем у большинства, да ещё и увлекался компьютерными играми, поэтому изначально и прокачивал себя как «танка», что уже сейчас давало хороший результат.

Определившись с командой, сразу отправился на Системную Биржу и принялся искать нам снаряжение, артефакты и различные зелья. Для Михаила нашёл отличные доспехи с артефактной начинкой, снижающие урон и увеличивающие силу на 10%, что в его случае достаточно важно. Для Елены нашёл лёгкие доспехи и лечебный артефакт, повышающий ману и скорость её восстановления. Ну а себе выбрал оружие, молот Тора, как он переводился на наш земной язык. Увеличивал удар молнией на 15%, уменьшал расход маны и давал дополнительный радиус действия этого навыка.

Помимо этого, у мага металла заказал специальные вольфрамовые копья, полые внутри с одной стороны, но невероятно прочные. Ещё предстоит набрать различных зелий, но это можно сделать и позже, уже перед самым турниром.

Найти на острове городок оказалось не так просто, как я думал, но Елизавета додумалась разжечь большие костры в форме треугольника, поэтому, поднявшись выше, смог увидеть место, где меня ждали, и направил грифона туда, осторожно облетел по кругу и, убедившись, что нет засады, резко спикировал и приземлился в стороне от освещённой площадки.

Уже через минуту увидел направляющихся ко мне двух девушек, одна шла немного впереди, а вот вторая немного отставала, и если впереди идущая искренне улыбалась, смотря на меня, то вторая прятала взгляд, явно стесняясь.

— Рада приветствовать вас, Ваша Светлость, — произнесла первая девушка в шутливой форме, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Лиза, пороть тебя некому, опять кривляешься, ты же знаешь, что я не люблю всего этого, — ответил я, рассматривая её спутницу.

— Да, кто вас мужиков знает, может, власть вскружила тебе голову, вот и проверяю, вдруг, что изменилось с момента нашего расставания. Как там наши? — уже более серьёзно спросила она.

— Нормально, прокачиваются, все при деле, но ты уже знаешь, что многие потеряли семьи, поэтому не всё так хорошо, как хотелось бы. Да и, в целом, обстановка не простая, на днях меня пытались сместить с руководящего поста, но у них ничего не получилось. Местные князьки рассчитывали получить больше власти, а я крепко взял их за причинное место, однако всё равно плетут интриги. Пришлось организовать специальный отдел, который будет заниматься вопросом централизации власти и устранением посредников, но всё в рамках закона, посмотрю, что получится, а нет, так уберу всех, расставлю людей из ближнего круга, и всё на этом. Но ты лучше познакомь меня со своей спутницей, как я понимаю, это та, о ком ты мне говорила? — спросил я, переведя взгляд на другую девушку.