К XX веку были совершены эпохальные открытия в области естествознания, и материальный мир становился всё более понятным людям. Казалось бы, пора уже фантастам, пишущим о космических путешествиях, полностью переключиться на неисчерпаемые возможности научных знаний, оставив в покое сверхъестественное. Однако часть авторов этого жанра так и не смогла освободиться от объяснимо появившегося во второй половине XVII века у мистиков и подхваченного Фламмарионом век спустя, соблазна использовать для передвижения людей за пределами Земли нематериальные силы.Первым в XX веке здесь отметился русский поэт, прозаик и драматург Валерий Брюсов. В небольшом символическом послесловии к рассказу «Ночное путешествие», написанном в 1908 году, он повествует, как к некоей звезде Альфа отправляется в сопровождении Дьявола астральный образ человека (поскольку телесные органы не приспособлены к тамошней атмосфере и свету), а тело остаётся лежать на Земле. Там он увидел одно солнце и четыре луны вокруг планеты, на которой существовала трёхполая растительная жизнь. Пролетев над унылым пейзажем планеты, герой посетовал, что это скучно, а воображение Уэллса и Фламмариона рисовало куда более удивительные миры. На почве несоответствия обещанного Дьяволом увиденному в далёком путешествии у героя произошёл с ним раздор, после чего астрал человека благополучно вернулся в своё тело на Землю самостоятельно.

Чуть позже аналогичный способ космического путешествия использовал в двух своих произведениях американский писатель, мастер приключенческой прозы Эдгар Берроуз. В 1912 году в его романе «Дочь тысячи джеддаков» капитан Картер легко переносится на Марс, отделившись чудодейственным образом духовно от своего тела – просто устремив взор на Красную планету и сосредоточенно подумав о стремлении туда. Там он погружается в разнообразную местную жизнь, участвует в интригах, боях, влюбляется, добивается любви своей избранницы. Узнаёт о существовании фабрики воздуха и спасает планету, возобновив подачу воздуха после её прекращения (видимо, именно отсюда был взят Голливудом сюжет знаменитого космического боевика «Вспомнить всё»). После чего приходит в себя в пещере на Земле и тоскует по своей избраннице с Марса, мечтая увидеть её. Это происходит во втором романе Берроуза «Бои на Марсе», написанном в 1923 году, в котором Картер через 12 лет снова отправляется на соседнюю планету тем же астральным способом.

Очередное мистическое путешествие в космос осуществляется в романе русской оккультной писательницы Веры Крыжановской «В ином мире», написанном в 1913 году. На Венеру отправляется девушка, недовольная устройством земного мира и тем, что её хотят выдать замуж за нелюбимого человека. Происходит это с помощью вызванного оттуда колдуном некоего Ремфы, близкого идеалу девушки. Выпив таинственного снадобья, она дожидается его появления в облачном шаре и, оказавшись на Венере, находит там души многих землян, в том числе и очень известных, которые существуют в чудесном и гармоничном мире.

Наконец, в 1920 году появился роман английского прозаика Дэвида Линдсея «Путешествие к Арктуру», в котором он столь же мистическим образом переносит своего героя на планету Торманс, где тот переживает серию удивительных приключений, в том числе «спиритуальных», представляющих собой бесконечную цепь неких концептуальных переворотов.

Эпохальное открытие в конце XIX века радиоактивности и радиоактивных химических элементов, приоткрывшее завесу тайны над колоссальной энергией, скрытой внутри атомов вещества, не могло не отразиться в творчестве писателей-фантастов на космические темы. И если открытие подобного масштаба, сделанное Ньютоном во второй половине XVII века (закон Всемирного тяготения) «доходило» до фантастов почти два века, то на радиоактивность они откликнулись куда быстрее – уже через десять лет. В 1908 году вышел удивительный роман русского писателя и экономиста, философа и учёного-естествоиспытателя, соратника Ленина по революционной борьбе Александра Богданова «Красная звезда». Удивителен роман не только тем, что космическое путешествие к Марсу совершается в аппарате, работающем с использованием атомной энергии радиирующего вещества, но и тем, что частицы этого вещества отбрасывались в противоположную от движения сторону. То есть по сути мы имеем здесь дело и с первой фантастической идеей реактивного передвижения в космосе, но об этом способе речь пойдет позже. Для ликвидации эффекта тяготения при движении аппарата в космическом пространстве использовалась так называемая «минус-материя». Удивителен роман ещё и тем, что в нём нашли самое живое отражение мысли о социалистическом преобразовании общества, появившиеся к этому времени в России и Европе.В космическое путешествие на аппарате марсиан к их планете отправляется русский революционер Леонид. Приглашают его инопланетяне для того, чтобы он послужил живой связью между марсианским и земным человечеством, ознакомился с другим образом жизни и ближе познакомил марсиан с земной жизнью. В полёте на их чудесном аппарате этеронефе, землянин детально знакомится с устройством необычной машины, вникает в суть достижений науки и техники марсиан и испытывает многие эффекты невесомости: сердцебиение, головокружение, тошноту и ускользание жидкости в виде огромных капель. На Марсе, более старой планете, нежели Земля, сложился совершенный социальный строй, но ресурсы его (в первую очередь радиирующее вещество – главный источник энергии) исчерпаны. И марсиане стоят перед тяжёлой моральной проблемой: продолжить своё существование и развитие ценой колонизации Земли (там этот ресурс имеется в огромном количестве), при которой возможно полное уничтожение населения чужой планеты, или, отказавшись от этого, остановиться в развитии марсианской цивилизации? Любопытно, что столь важный вопрос из области космической морали встаёт перед марсианами в то время, когда на Земле ничего об этом не знают и, в свою очередь, решают тоже очень непростой вопрос возможного изменения несправедливого социального строя путём социалистической революции и уничтожения класса эксплуататоров. Случайно узнав о возможной угрозе существования земной цивилизации, герой совершает убийство одного из самых ярых марсианских теоретиков колонизации Земли и истребления её населения. В помутнённом состоянии сознания его возвращают на Землю, в клинику, откуда он вскоре вырывается, чтобы участвовать в революционной вооруженной борьбе.

Уже через год после выхода в свет «Красной звезды» Богданова появляется роман американского журналиста и писателя Гаррета Сервисса «Колумб космоса», в котором сами земляне создают аппарат, приводимый в движение атомной энергией. И четверо людей летят на нём к Венере. Любопытно, что двигатель их корабля способен использовать в качестве горючего даже дым от сигарет, которые курят межпланетные путешественники. Цель, которую поставил перед собой изобретатель этого аппарата, – побывать на соседней планете с научной и познавательной миссией. Они летят со скоростью 20 миль в секунду, благополучно достигают поверхности Венеры через 16 суток, находят на ней пригодную для землян атмосферу и примитивную разумную жизнь. Выясняется, что жители Венеры поклоняются Земле как особому божеству и даже приносят ей жертвы. Земляне совершают по планете путешествие, полное приключений и неожиданностей, сопряжённое порой с риском для жизни, но в финале благополучно возвращаются на родную планету.

В 1917 году в США выходит роман «Вторая Луна», написанный беллетристом Артуром Трэйном и учёным, профессором физики Балтиморского университета Робертом Вудом. В нём рассказывается об изобретении неким Парксом удивительного аппарата, названного им «Летучее кольцо», способного передвигаться над Землёй и в космосе с помощью уранового двигателя с реактивной тягой и управлять стихиями посредством мощного потока особых лучей. В аппарате имелись костюмы-скафандры для возможного выхода на Луну в случае полёта туда, а устойчивость в пространстве ему придавала пара гироскопов. Поток реактивного газа мог отбрасываться в разные стороны, также имелась и силовая установка, генерирующая разрушительное излучение. С его помощью изобретатель разрушил горы в Северной Америке и затопил Сахару. Он потребовал от участвующих в мировой войне держав заключить вечный мир, угрожая в противном случае изменить своим оружием наклон земной оси и превратить Европу в пустыню. После этого воюющие государства вступают в переговоры о мире. Из-за случайной неисправности механизма потока лучей Паркс и его товарищи погибают, а аппарат достается американцам. Одновременно выясняется, что некая комета вот-вот столкнется с огромным астероидом, изменит его движение, и тот упадёт на Землю с чудовищными последствиями для нашей планеты. Появляется идея использовать «Летучее кольцо» для полёта к астероиду с целью его уничтожения или изменения курса, и экипаж из четырёх человек (в их числе одна женщина) отправляется для выполнения этой миссии в космос. Для смены уранового цилиндра двигателя они совершают вынужденную посадку на Луну, затем направляются к астероиду и успешно атакуют его чудесным лучом. Тот меняет свою траекторию, отклоняется от направления к Земле, и человечество спасается таким чудесным образом от ужасной гибели.