Уделив своей внешности лишь несколько минут, я прильнув к окну задумалась. А ведь было о чем.

Спустившись вниз, я внимательно оглядела всех собравшихся. Тут было чему удивляться… Светлые эльфийки в платьях всех оттенков радуги, с высокими прическами из мелких кос. Если бы не сказочный антураж, то мероприятие вполне могло бы сойти за какой-нибудь бал при английском дворе. Да и одежда эльфов, ну, никак, не подходила тем временам. Скорее это было нечто вроде наглухо застегнутых костюмов моего времени только с множеством переливающихся безделушек.

Такие милые, немного гламурные эльфы.

– Кери, – склонившись в полупоклоне, позвал меня лорд Гордон. – Сегодня ты выглядишь как настоящая леди!

– Как вы узнали меня? – изумленно протянула я, инстинктивно дотрагиваясь до лица.

Мда… Кем же я была раньше, если только сейчас стала настоящей леди? – Это ведь маскарад!

– Ты думаешь, что за свои несколько тысяч лет я еще не выучил наизусть эту забаву? – фыркнул в ответ мужчина. – Видишь ту девушку с ночной фиалкой в волосах?

– Да, а кто она? – удивленно спросила я, оглядывая эльфийку в сиреневом платье.

– Терьена – моя жена, – еще больше развеселился эльф.

– Зачем тогда маскарад, если все заранее известно? – недоумевала я.

– Это часть политики, – пожал плечами Гордон. – Таким простым невинным развлечением поддерживается вера народа в единство королевской семьи. Ты еще слишком молода, чтобы знать такие вещи. Ладно, пойду "узнавать" свою королеву…

Выйдя в сад, я устроилась на скамеечке не вдалеке от входа. Еще совсем недавно на небе сияло яркое солнце, а его место заняли небольшие фонарики, висящие на деревьях.

– Вам одиноко? – от неожиданности я вздрогнула. – Простите, я не хотела вас напугать… – неожиданно извинился тонкий девичий голос.

– Тебя опять леди Терьена ко мне отправила? – поинтересовалась я, осматривая девушку. Что и говорить, конечно же, она была в таком же платье, как и я!

Отличием служил лишь сочный персиковый цвет, на фоне которого кожа эльфийки выглядела необычайно бледной.

– Нет, что вы, – смутилась она. – Если я мешаю, то могу уйти…

– Как тебя зовут? – не обращая внимания на ее смущение, продолжала я.

– Мариата… – почти не слышно выдохнуло существо.

– Почему же? – я удивленно вскинула бровь.

– Вы единственная кто относится ко мне по-человечески, – милое личико девушки озарила слабая улыбка, – если это, конечно, можно применить к эльфу…

– А разве кто-то относится к тебе иначе? – я кинула на нее недоуменный взгляд. Я испытала некое неудобство. Такая забитая девушка, а ведь она вроде была не рабыней, а всего лишь служанкой. – С виду ты очень милая.

– Спасибо вам, – в глазах эльфийки загорелся огонек азарта, – я слышала, вы собираетесь в Тирит?

– Да, – коротко ответила я.

– Леди Кери, прошу вас, выполните одну мою просьбу, – глаза девушки мгновенно покрылись тонкой пеленой слез. – Передайте это письмо брату короля, – тихо добавила она, показывая мне аккуратно сложенный лист пергамента, закрепленный черным воском.

– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась я, протянув руку за посланием.

Как только шероховатая бумага коснулась моих пальцев, эльфийка с ужасом отдернула руку.

– Я лучше отнесу ее в вашу комнату, – с легким полупоклоном завершила она.

Удивившись поведению эльфийки, но, не придав ему особого значения, я направилась в общий зал. Кто знает, может такая чересчур эмоциональная неуравновешенность молодых девушек в этом мире это норма? Вяло усмехнувшись и бросив как будто прощальный взгляд на волшебные фонари, я вышла с аллеи.

"Мда… оказывается светлые эльфы тоже умеют веселиться," – неожиданно проснулось мое "Я". "Да, да, – весело ответила я вновь объявившемуся внутреннему голосу. – Видимо у них тоже есть небольшие проблемы с проведением корпоративов".

А ведь и добавить-то нечего… Все собравшиеся: хозяева, гости, просто приближеннее к королю – явно были не в себе. А я то, наивная, хотела поговорить с лордом Гордоном о родившихся сильфятах. Какой уж тут разговор, если сам король сидит в кругу слуг и за кубком вина рассказывает нелепые истории из своей жизни!

Оглядевшись, я приметила Сильвина, тихо сидевшего у угла камина. Похоже, он единственный, кто сохранил рассудок на этом празднестве.

"Трезвенник," – угрюмо отозвался внутренний голос. "Это хорошо, не хватало мне только решать вопросы алкоголизма у эльфов!" – отбилась я.

Закончив перепалку с внутренним голосом, я подошла к светлому эльфу.

– У вас так все балы проходят или это специально в мою честь? – с легким сарказмом обратилась я в пустоту, обреченно взирая на все это безобразие.

– Нет, – спокойно откликнулся Сильвин. – Знаешь, надо быстрее разбираться во всем этом деле с войной, а то чувствую, добром не кончится.

Я удивленно обернулась на него. Странно, совсем молодой по меркам своего мира эльф рассуждал так, как будто все эти события в порядке вещей, да и сталкивается он с ними не в первый раз.

– И что ты предлагаешь? – чуть запоздало поинтересовалась я. Хм… А может я ошиблась, и он все-таки пьян? – Я уже совсем запуталась, да и вообще моя роль в этой истории несколько второстепенна…

– Считаешь? – эльф удивленно вскинул бровь. – Порой второстепенные роли – самые главные. А вообще время покажет. Проводить тебя до спальни?

Кивнув в ответ, я погрузилась в раздумья. И, правда, ну чего я жду от этого мира?

Тут радоваться надо, что жива, да еще здорова и невредима, а я еще чего-то хочу.

– Хотеть не вредно, – лукаво подмигнул эльф.

– Ага, – растерянно подтвердила я, проигнорировав его веселость. Не, ну, я уже что?! Сама с собой разговариваю?

Итак, завтра важный день, сейчас лягу спать и проснусь завтра в хорошем расположении духа.

"Мечтать не вредно," – угрюмо протянул внутренний голос.

Проигнорировав справедливое изречение, я попрощалась с эльфом и закрылась в комнате. Все, теперь можно наконец-то отдохнуть.

Переодевшись и наскоро умывшись, я заснула в мягкой постели.