В изолирующем противогазе не происходит фильтрование зараженного воздуха, он вообще не потребляет воздуха. Система работает по замкнутому циклу. Выдыхаемый воздух, содержащий пары воды и углекислоту, поступает в регенеративный патрон. Здесь происходят химические реакции, благодаря которым поглощаются вода и углекислый газ и одновременно выделяется кислород. Воздух, обогащенный кислородом, снова поступает к органам дыхания. Данные системы применяются только в чрезвычайных ситуациях: когда неизвестен тип заражения и нет гарантии, что противогазовый фильтр справится с задачей.

С подобными системами можно и под воду погружаться, если, к примеру, танкетка при форсировании водной преграды затонула.

Мы заволновались и стали опять донимать взводного вопросами. Лавруха поморщился, как от зубной боли, и сказал, что произошло небывалое происшествие, пожалуй, не имеющее аналогов и... названия! Природа взбесилась, вероятно, осерчав на наши издевательские опыты над животными, и поэтому нам предстоит срочно приготовиться к выезду на полигон! Причем увиденное зрелище не должно не только пугать, а даже волновать бойцов из его славного гвардейского подразделения. Приказал вести себя мужественно — ведь мы все давали присягу, да и... мужики мы, в конце — то концов!

Слова взводного насторожили, но мы отнеслись к ним стоически: служба есть служба.

Капкан

Лавруха велел всем отдыхать; мы сказали, что пока не устали, а он лишь бросил зло: «Выполнять приказание! Наружу выберемся — сами будете об отдыхе молить!» Оспаривать приказ не решились еще и потому, что за тамбуром раздался звук подъезжающего автомобиля. Затем бухнула входная дверь, и в ПТО завалился воин в ОЗК и противогазе — вскоре выяснилось, что это прибежал один из санинструкторов. Зачем? Мокрый словно мышь, он раздал каждому по горсти разноцветных таблеток и... собрался убегать. Когда мы его спросили, что произошло, он, выливая воду из противогазовой маски, только пробурчал скороговоркой: «Капкан!» Что именно он подразумевал под этим — мы поняли лишь через час-полтора...

Теперь о том, во что мы были одеты. Общевойсковой защитный комплект состоит из сапог, плащ-накидки с рукавами и капюшоном (плащ может надеваться и как комбинезон) и пригоден для кратковременного нахождения в зоне заражения. Вероятно, в боевых условиях он может предохранить от заражения личный состав. Самым неприятным в этой ситуации было то, что для исключения проникновения отравленной среды под защитные костюмы поверх гимнастерки надевается специальный комплект, состоящий из наглухо застегивающихся брюк с чулками, куртки с плотными манжетами и шлемом, напоминающим по покрою вязаные шлемы рабочих-монтажников из Заполярья. И нам в эту ночь приказали одеваться по полной программе.

Мы матерились себе под нос и натягивали на форму уплотняющие комплекты, а потом напяливали плащи ОЗК как комбинезоны, чулки и длинные, с манжетами, перчатки — всё из прорезиненной ткани! Представляете себе наше настроение и состояние — в тени жара под пятьдесят и ни ветерка! Мы же одеты так, словно за стенами мастерской шестьдесят градусов мороза! К тому же полная растерянность и непонимание происходящего...

Сидим, чего-то дожидаемся — хорошо хоть противогазы не приказали напяливать. Наш взводный тоже мокрый и злой — в серебристом костюме ЛЗК... Спрашиваем: «Чего ждем?» Он буркнул: «Машины», — потом оглядел нас и милостиво разрешил курить со словами: «Может, курим в последний раз...» Старослужащие взбеленились: «Товарищ прапорщик, мы не пацаны какие-то там, службу по второму году тянем, да и тайны хранить умеем. Должны мы знать, что творится снаружи?»

Он осмотрел нас, будто прощался с каждым, и с кривой усмешечкой заявил: «Скоро сами все увидите... Только не знаю, станет ли вам от этого легче».

Косматые тени

К исходу второго часа, когда сигареты у нас кончились, за воротами ПТО раздался шум работающего двигателя и прозвучал автомобильный сигнал. Лавруха приказал оставаться на местах, надел противогаз и пошел к воротам... Вернулся скоро, снял противогаз. Хмурясь, сообщил, что машина пришла, и зло добавил: «Дохихикались, стервецы». Потом обратился к нам: «Во-первых, хмыкать прекратите, а не то зубы пересчитаю, и... теперь внимание — в кузове найдете лопаты и листы железа, все это надо поделить между собой». Спросил: «Вопросы есть?» Вопросов не было. Тогда он скомандовал: «Газы!» Мы надели противогазы, а он орет: «На погрузку, по одному — бегом, через тамбур в кузов машины, рысцой и не стонать...»

Сейчас не помню, каким по счету я бежал, но хорошо помнится увиденное в тамбуре и за воротами мастерской... Едва скрипнули железные массивные петли и дверь в стальных воротах, распахнувшись, открыла дорогу, я насторожился — похоже, там творилось неладное. Ибо колыхнулись, словно в испуге, странные, подозрительные косматые тени, правда, разглядеть их толком не удалось, потому что стекла противогаза мгновенно запотели, в маске противно захлюпало, собственно, как и в перчатках с сапогами, и мокрая, словно после стирки гимнастерка липла к спине, а тело ломал жар, как при высокой температуре.

Правда, вскоре приспособился: заметив, как на вдохе стекла запотевают, а при выдохе происходит обратный процесс, постарался при очередном выдохе посмотреть в распахнувшуюся наружную дверь, и... не столько растерялся, сколько ужаснулся — навстречу нам двинулась черная ночь. Ведь должно быть светло, но света на улице я не заметил... Более того, в темном, пропитанном зноем воздухе что-то странно двигалось, словно была разлита какая-то мерзость, определенно, что-то отвратительное происходило в нем. Что именно, я не понял, лишь почувствовал, что какое-то черное естество — жесткое, агрессивное — ползает по моим рукам, голове, спине, маске, и пытается залезть под капюшон костюма. Из растерянности меня вывел ощутимый удар в противогазовую маску, словно сгусток какой-то копошащейся мерзости швырнули в лицо, стекла залепило и, протирая их пальцами, защищенными перчатками, почувствовал — убираю с маски... каких-то живых тварей.

Влезть в кузов грузовика сразу не получилось: мешали запотевающие треклятые стекла в маске и ОЗК. Пока я тревожно оглядывался, заметил, что возле машины топчусь не один: несколько человек, лиц которых в масках я не мог увидеть, возились на земле подле открытого заднего борта машины. Что это с ними? Пока я раздумывал, сильные руки втянули меня в кузов, и я увидел, как один из упавших поднялся на ноги и попытался вскарабкаться в кузов, но копошащийся рой насекомоподобной мерзости сбил его с ног, и лишь с третьей попытки солдату удалось залезть в кузов. Потом втянули в машину оставшихся и наконец поехали, второпях не закрыв задний борт...

Нападение в ночи

События той ночи памятны мне, как никакие другие, причем не из-за степени пережитого ужаса и ощущения смертельной опасности, а потому, что тогда пришлось увидеть столько необычного, сколько никогда в своей жизни — ни до, ни после — видеть не приходилось.

Машина взревела и сорвалась с места с незакрытым задним бортом, и, чтобы не вывалиться, мы держались за боковые стойки тента. Дорога, по которой ехал автомобиль, походила на перепаханный ковровыми бомбежками тракт! Стоит отметить, что шум работы двигателя не перекрывал подозрительного треска, раздававшегося из-под всех шести колес нашего «Урала». Трясло сильно: и лопаты, и листы железа, несмотря на наши усилия (мы стояли и прижимали их к бортам и дну кузова), громыхали, перекатываясь, и бились о наши сапоги... Пока тряслись в кузове по колдобинам, заметили необыкновенную картину: нигде ни огонька, ни пятнышка светлого, словно разом по всему острову отключили электричество!

Лишь значительно позже удалось выяснить, что отключили электроснабжение не в целях экономии, а специально, чтобы предотвратить прилет взбесившихся насекомых, летевших и ползущих на свет и тепло!