– Заканчивай приготовление ужина. – Суровый тон не располагал к перепалке, а рука на ее запястье сжималась до тех пор, пока Пайпер не сморщилась от боли. – Если ты не сделаешь так, как я велю, я унижу тебя перед всеми: перекину через плечо и унесу в спальню, чтобы закончить то, что началось довольно давно…

Логан выглядел так, словно действительно готов был выполнить эту угрозу. Она не сомневалась: он еще и получит удовольствие от того, что продемонстрирует свое превосходство над ней в присутствии остальных мужчин. Выдернув руку, Пайпер зло посмотрела в его нахмуренное лицо:

– Чтоб тебе попасть в ад и не вернуться обратно, Логан! Я сыта по горло твоим эгоизмом и распутством.

Логан не был уверен, что точно понял, чем это Пайпер была сыта по горло, но не собирался уточнять. Ее терпение подверглось такому испытанию, что вот-вот должно было лопнуть.

Легкая улыбка коснулась губ Логана, наблюдавшего, как Пайпер неохотно играет роль официантки. Наполнив тарелки, она направилась в спальню, отказавшись ужинать с мужчинами. Потом, с «кольтом» в сумочке и с Абрахамом, следовавшим за ней по пятам, девушка решительно вышла из дома. Дождь прекратился, но холодный ветер пронизывал ее насквозь, когда она искала место, где может дать выход своим чувствам. Логан мудро решил предоставить ее самой себе, зная, что жена, вполне возможно, пристрелит его, ведь Пайпер была в такой ярости!

– Что это с вашей женой? – спросил Уиллис.

– Она пыталась приготовить блюдо, которое пришлось бы вам по вкусу, поскольку вы все время жаловались на то, что приходится есть на каждой остановке, и очень устала.

При звуке выстрелов все взгляды устремились к двери.

– Похоже, она снова решила поупражняться в стрельбе. Пайпер кажется хрупкой и утонченной леди, но должен предупредить вас, что она довольно вспыльчива. И не советую раздражать ее слишком часто. Хотя мы кажемся не совсем подходящей парой, на самом деле нас многое объединяет. Мы оба не только громко лаем, но и кусаемся… В следующий раз постарайтесь не обижать мою жену, потому что тогда и я могу обидеться…

– Я… я… не хотел оскорбить ее, – с трудом выговорил Уиллис. – И, по правде говоря, похлебка очень хороша.

– Может, мне пойти и извиниться за Уиллиса? – с готовностью предложил Самюэль. – Мы же не хотим, чтобы она подумала…

Логан хлопнул Самюэля по плечу и толкнул его обратно на стул:

– Женщинам, как и мужчинам, нужно время. Пайпер вернется, когда успокоится.

Джедедиа на мгновение оторвался от ужина и задумчиво взглянул на Логана.

– Вы, похоже, хорошо знаете жену. Уверен, ей непросто в окружении одних мужчин. Мы все, подобно вам, должны проявить чуткость. Никогда бы не подумал, что человек вашей профессии так хорошо понимает женщин и все остальное…

Его гладко выбритые щеки покраснели, и он прикусил язык. Опустив глаза, Джедедиа вновь взялся за вилку, надеясь, что своим необдуманным высказыванием не задел стрелка со скандальной репутацией. Надо же, он беседовал с Логаном так, будто тот – обыкновенный человек. А ведь ничего не может быть дальше от правды!

«Бог мой, я действительно стал остро сопереживать этой зеленоглазой малышке, чувствовать ее настроение», – внезапно понял Логан. Он постарался узнать ее, хотя пока не до конца понимал. Логан постоянно ощущал присутствие Пайпер. И вообще, она оказалась крепким орешком!

Пока мужчины слушали болтовню Джедедии, Пайпер, кружа вокруг сарая, пыталась справиться с душившей ее злостью. Так она раньше гасила раздражение, оказавшись под опекой несносного отчима. Но ничто не помогало сейчас, когда источником ее раздражения был Логан.

«Будь прокляты все мужчины, – молча негодовала Пайпер, вытирая сердитые слезы. – Но ведь у меня есть сила воли, голова на плечах, и я никому не позволю собой распоряжаться!» Эта мысль придала ей бодрости, и Пайпер, убрав «кольт» в сумочку, направилась к дому.

Она войдет туда, сохраняя достоинство. И если хотя бы один из этих невыносимых мужчин попросит ее убрать посуду, то получит тарелкой в лоб.

К своему удивлению, девушка увидела, что мужчины заняты уборкой и мытьем посуды. Пайпер покачала головой и вздохнула. Вот еще один яркий пример полного отсутствия последовательности у сильной половины человечества. Считают, что им не к лицу заниматься женской работой, и тем не менее сейчас моют и вытирают посуду, хотя еще час назад сидели за столом, ожидая, пока их обслужат.

При виде мозолистых рук Логана в мыльной пене Пайпер невольно улыбнулась. Его массивное, мускулистое тело так нелепо смотрелось рядом с лоханью! Пока она шла через кухню, ее засыпали комплиментами по поводу ужина. Уж кого-кого, а Уиллиса Уортингтона трудно было представить учтивым, и тем не менее он без устали пел ей дифирамбы. Грациозно склонив голову в знак благодарности, Пайпер прошествовала в спальню и решила заняться Абрахамом, но тут же увидела Логана, небрежно прислонившегося к дверному косяку.

– Ну как, меткость улучшается? – лениво поинтересовался он.

Пайпер гордо вздернула подбородок.

– Да. Каждым выстрелом я поражала тебя и Уиллиса прямо в сердце.

Густая бровь взмыла вверх, и в серебристых глазах сверкнула насмешка.

– Да что ты говоришь? Может, я найму тебя в качестве личного телохранителя, раз ты так хорошо владеешь оружием?

– У тебя денег не хватит, стрелок, чтобы заплатить мне.

Логан неторопливо направился к ней, мысленно отметив следы слез на ее лице.

– Ну тогда что же ты предпочтешь в качестве компенсации, милая леди? – пробормотал он.

– Для начала я хотела бы увидеть твое сердце зажаренным.

– А потом? – Логан подошел совсем близко, пытаясь поймать взгляд ее бегающих глаз.

Так трудно было оторваться от этих серебристых сверкающих озер, но Пайпер все же победила в этой схватке.

– Мне лишь нужен ответ на один вопрос.

– А что ты хочешь знать? – Его немигающий взгляд не отрывался от ее губ, будто Логан вообще впервые увидел губы, словно был заворожен ими.

– Что ты сделал с этими мужчинами? Пригрозил лишить их жизни, если они не похвалят меня и не вымоют посуду?