-Вай!- вернул её в реальность голос брата. Томми взволнованно глядел на неё. - Нам нужна помощь.
-Я... Да, конечно. Проходите, я отведу вас наверх. Разогрею воду, принесу, чтобы.... А потом принесу еды.
-А старая грымза?- кивнул Томми на дверь комнаты миссис Фрейнбауэр. Вайолет улыбнулось:
-Когда получила деньги за постой, тут же уехала к одной из своих приятельниц. Говорят, их видели вусмерть пьяными. Ты же знаешь, это точно на неделю, минимум. -это было еще одной причиной, отчего выбор пал именно на старую леди ( помимо того, что многие в городе не взяли бы на постой " блудницу ", как именовали Вайолет и девочек из борделя). Её любовь к зеленому змию стала причей во языцах. Когда-то Преподобный Джонс, да упокоит Господь его душу, пытался воззвать к ней прямо на воскресных проповедях, выразительно обращаясь прямо к старушке, едва дело доходило до греха пьянства. Но его убили, а Симмонс и сам жаловал стаканчик-другой приговорить после трапезы, да и цели у него не было паству на путь истинный наставить. Самому бы с него не сойти ненароком.
***
Когда, путем долгих уговоров, несчастную Джорджию всё же удалось вымыть и смазать её раны мазью, Вайолет отнесла в её комнату горячий мед с травами, хлеб и немного сыра с рагу- остатки того, что принесли ей девушки. А после спустилась вниз, к брату. Томми, доев скудный поздний ужин, откинулся на стуле, следя глазами за сестрой.
Вайолет села напротив, скрестив руки на груди.
-Видит Бог, Томми, если сейчас ты скажешь, что всё это... Что ты в этом участвовал...- она вздрогнула, представив, через какой ужас удалось пройти молодой девушке. Даже в борделе никогда подобного не было. Нет, она знала о том, что у некоторых клиентов весьма... весьма странные предпочтения. Плётки, кляпы. Но всё это было больше игрой, и девушки были согласны сами- за такое больше платили.- Я клянусь, что самолично...
-Нет, Вай.- тихо ответил Томми, пряча взгляд. -Клянусь, я не ... Причинял ей зла. Это Призрак и остальные. Я спас её. И...- он не решался рассказать сестре, но выхода не было.- Кажется, сильно ранил Призрака. Поэтому нам и пришлось бежать. Теперь банда будет охотиться за мной.
Ожидая от сестры чего угодно, только не того, что она, радостно вскрикнув, бросится к нему в объятия, Томми едва не опрокинулся назад вместе со стулом. Успев ухватиться руками за старый растрескавшийся стол, он поражённо уставился на Вайолет.
-Эй, полегче, Вай, полегче.- шутливо похлопал её по спине, когда очередной прилив нежности накатил на неё. Наконец, когда сестра отстранились, удивлённо хмыкнул:
-Я думал, ты будешь злиться. Это ведь... Теперь на меня объявлена охота.
-Нет!- радостно улыбнулась ему сестра.- Я радуюсь, что ты покончил со злом, Томми. Главное, что теперь оно не ведет охоту за твоей душой!
В её голосе было столько радости, что он не посмел возразить. Это зло, оно, видимо, давным-давно его душу и заполучило. Бедная маленькая Вайолет- это он должен быть главным. Должен заботиться о ней, помогать, быть мужчиной в семье, в конце концов! А он только портит всё, цепляется за сестру, которой и без него тяжело.
-Я ... Уеду, Вай.- треснутым голосом начал он.- Туда, где меня никто не знает. Где можно будет начать новую жизнь, не боясь...- он сделал неопределённый жест рукой- Всего этого.
Ожидая от сестры чего-то вроде " а как же я" он напрягся. Придётся постараться, чтобы объяснить ей- настала пора прощаться. Он не сможет сломать её устоявшуюся жизнь, пусть хоть и не такую, о какой мечтал бы для Вайолет. Не сможет взять её туда, где они должны будут начать всё заново- без пенса в кармане, без знакомых или друзей. Вот Джорджия- другое дело. Она такая же, словно он сам. У нее нет ничего за душой. Она чужая в двух мирах- индейцы презирают её за примесь белой крови, а белые- за то, что наполовину индианка. Как и Томми, которого часто высмеивали за " благородное" происхождение и аккуратность в банде, но считали незаконнорождённым убл..дком мирные горожане.
-И куда ты направишься?- прищурилась она, внимательно поглядывая на брата. Тот пожал плечами:
-Не знаю. А, даже если бы и знал, то не сказал бы тебе. Лучше тебе ничего не знать. Даже если тот законник, или кто он там, спросит, ты всегда можешь сказать...- заметив, как побледнела сестра при этих словах, он замолчал. Вопросительно взглянув на неё, нахмурился. Сообразив, что дело на встрече в салуне не кончилось, он спросил:
-Что случилось, Вай? Он обидел тебя?- руки юноши непроизвольно сжались в кулаки, когда он вспомнил, что бандиты сотворили с Джорджией. Конечно, этот тип не был похож на отпетого бандита, но разве Томми не знать, как оно обманчиво, это впечатление? Разве не он сам столько раз играл в дилижансах то юного клерка, направляющего в помощь судье, то молодого лавочника, то плотника с саквояжем, полным инструментов ( которые на самом деле оказывались пистолетами). Один раз даже священника играть пришлось, за что ему до сих пор было невыносимо стыдно.
-Нет, я...- выдохнув, Вайолет собралась с духом.- Я вышла за него замуж.
Увидев, как вытягивается в недоумении лицо Томми, она едва сдержала желание засмеяться. Он не поймет, да и ситуация не та. Но звучало, конечно, невероятно смешно. " Что? Ты волнуешься, не сделал ли мне ничего дурного заезжий законник? О, нет. Я всего лишь вышла за него, мужчину, которого знала от силы несколько часов, замуж. А в остальном всё прекрасно! ".
-В смысле... Вышла замуж?- ошарашенно глядя на неё Томми искал на лице сестры хоть какое-то подтверждение тому, что это была лишь шутка. Глупая и совершенно неуместная. Но Вайолет раздражённо кивнула.
-Да. И не смотри на меня так- между прочим, все это почти из-за тебя! Это тебя он искал и я...- она запнулась, понимая, что обвинения не приведут ни к чему хорошему. -Прости, Томми. Всё так ... Запутано.
Она принялась бегло рассказывать о том, как же состоялась та необычная свадьба, сейчас казавшаяся ей лишь дурным сном. Когда она, нервно глядя в пол, смущённая необходимостью рассказывать брату некоторые излишне интимные детали произошедшего, замолчала, Томми прицокнул языком.
-Да уж... Оказывается, у законника есть мораль. - но тут, поймав укоряющий взгляд сестры, посерьёзнел.- Нечего сказать, сестрёнка. Вот это мы с тобой попали в передряги. Ты, вроде как, теперь его жена. Здесь, тем более, сама понимаешь- покоя тебе от него не будет. Да и общество не даст избегать его или развестись.
Томми знал, о чем говорил. По уровню ханжества и лицемерия местным кумушкам не было равных. Это " пропащих" навроде пташек со вторых этажей, или же пьяниц да гуляк среди мужчин, не трогали, считая " отломанными ломтями". Таких уже ничего не могло исправить в их глазах. Но вот если в достойной по их меркам семье хоть малейшее разногласие происходило, либо что-то, что было неправильно, опять же, на их взгляд, то от несчастных не отставали. Их навещали матроны постарше с нравоучительными проповедями, преподобный Стивенс особо любил упомянуть их в своих речах. Чтобы и с себя акцент сместить, и сделать вид, что борется за сохранение основы общества, семьи. Осуждений и обсуждений несчастным хватало надолго, чтобы после вздрагивать при каждом взгляде матрон из "Общества благодетели", направленном в их сторону.
К слову сказать, женщины из " Общества благодетели" когда-то давным-давно пытались бороться и с борделем. И даже почти преуспели в этом, если бы не выяснилось, что мужья некоторых из них, в особенности, судья Элдрод, муж пожилой и крикливой миссис Элдрод, был завсегдатаем одной из девочек. Всё решилось в один из визитов миссис Элдрод. Когда та девушка передала красной от праведного гнева женщине подтяжки супруга и её портрет в рамке маленького медальона, что тот забыл в её комнате. А также пожелание того, чтобы его подагра поскорее прошла. Посетовав при этом, что всю прошлую ночь в перерывах между делом ей приходилось бегать на кухню, чтобы поменять очередной ромашковый компресс на его ноге, сместившийся от чрезмерных усилий. Миссис Элдрод тогда пулей вылетела из заведения, а её товарки пристыженно поплелись следом. Надо ли говорить, что на следующий день негласно было решено признать девиц из борделя полностью продавшимися злу и никоим образом уже не исправимыми. Да, и судья Элдрод не выходил из дома неделю после того случай. По официальной версии- подагра разыгралась. По словам же служанки, бойкой молодой Мисси, " хозяйка ему таких пощечин надавала- как рак красный ходил.".
