Вот несколько примеров физиологических функций, ритм которых определяется светом и темнотой: ночью, во время фазы глубокого сна, начинается секреция гормона роста. За счет этой секреции у ребенка происходит рост мышц и костей, а у взрослого – сжигание жиров, производство белков и укрепление костей. Между тем, в случае расхождения биологических часов печени и мозга печень может накапливать гликоген (он состоит из тысяч молекул глюкозы, то есть сахара) и избавляться от жиров в случае необходимости.

Тем, кто работает в ночную смену, хорошо известны последствия нарушения биологических часов, когда приходится спать и есть вразрез с природным ритмом. Из-за этого у них сбивается и расстраивается метаболизм. В результате эти люди чаще, чем общее население, сталкиваются с проблемой лишнего веса, стеатозом печени и/или сахарным диабетом.

Для начала войны печени с центральной нервной системой достаточно нарушенного питания, включающего плохие жиры и плохие сахара. Питание с большим количеством жиров вызывает бессонницу и нарушает циркадный ритм производства адипонектина – гормона, синтезируемого и секретируемого жировой тканью. Этот гормон повышает чувствительность к инсулину и играет важную роль в метаболизме липидов, регулируя сжигание жиров мышцами. Снижение производства адипонектина, к примеру, у лабораторных мышей обусловлено слишком жирным питанием, которое приводит к избыточному весу. Недостаток сна является фактором ожирения по той же причине.

Этот процесс еще более осложняется взаимодействием с микрофлорой. Микрофлора тоже «спит», нуждаясь в периоде отдыха для самовосстановления и избавления от токсинов.

Изучая роль белка FGF21, фактора роста фибробластов 21, секретируемого большей частью в печени, группа ученых смогла дать предположительное объяснение нашему влечению к сахару и алкоголю. Согласно результатам экспериментов, проведенных на лабораторных мышах с избыточным весом, применение белка FGF21 нормализует гликемию и уровни триглицеридов. Также повышается базовый метаболизм, что при условии постоянных усилий позволяет сжигать больше калорий[8].

Снижение секреции FGF21 может усиливать нашу тягу к сахару, в то время как повышение его секреции ослабляет это желание. Следует также отметить, что уровень FGF21 повышается в периоды голодания[9].

Поэтому печень – это не только фильтр для токсинов, алкоголя и продуктов распада лекарств. Через белок FGF21 она воздействует на метаболизм и контролирует накопление жиров внутри и снаружи своих клеток. Разумеется, в этой миссии участвует не только печень, но ее роль играет решающее значение. Судя по всему, игнорирование этой роли предопределяет неудачи, связанные с некоторыми диетами (кетогенная диета, диета на одних фруктах, полное голодание и др.), и меняет наши представления о некоторых загрязняющих веществах, которые агрессивно себя ведут по отношению к физиологической секреции белка FGF21.

Далее я буду объяснять, почему вы должны следовать следующим рекомендациям:

• Всегда садитесь за стол в одно и то же время (см. тут).

• Ваш прием пищи не может быть короче 31 минуты (см. тут).

• По мере возможности ешьте в спокойном месте (стр. тут).

• Пережевывайте каждую порцию пищи не менее 12 раз перед тем, как проглотить ее.

• Учитывайте свой возраст, так как по мере взросления печень восстанавливается медленнее. Если вы перебрали с алкоголем на вечеринке в 20 лет, то на следующий день у вас будут все классические признаки похмельного синдрома, но ваши способности к восстановлению позволяют вам быстро привести печень в нормальное состояние и вернуться к эффективной работоспособности. Если же вы будете вести себя так же легкомысленно в 50 лет, то получите более продолжительное и мучительное похмелье и, помимо этого, прибавите в весе.

Давайте остановимся на том, что интересует нас в первую очередь, и поговорим о роли печени в усвоении сахаров. После еды молекулы углеводов (глюкоза, фруктоза) преобразуются в гликоген, который накапливается в печени. Затем, в зависимости от потребностей нашего организма, гликоген высвобождает глюкозу, накопленную в течение дня, чтобы поддерживать гликемию натощак в пределах нормальных значений от 0,7 до 1,05 г/л.

Гликоген накапливает неиспользованные сахара в форме триглицеридов, которые отправятся в клетки, специально предназначенные для накопления, – знаменитые адипоциты, формирующие жировую ткань брюшной полости, бедер и рук. Если эти адипоциты уже заполнены, то печень будет хранить триглицериды в своих структурах, что приведет к ее… ожирению. Вот поэтому сжигание лишних калорий с помощью регулярных физических упражнений защищает и лечит печень.

Для регуляции уровня сахара в крови печень нуждается в поддержке поджелудочной железы, которая секретирует мощный гормон – инсулин. Этот гормон обеспечивает поступление глюкозы в клетки и задействуется для накопления в форме жира неиспользованных и избыточных сахаров в специально предназначенных для этого клетках – адипоцитах. Эти клетки распределяются главным образом внутри и вокруг брюшной полости, в бедрах и руках, на лице и в ягодицах. Они наполняются и освобождаются в соответствии с ритмом вашей физической активности. Чем больше вы употребляете сахаров, тем больше вы производите инсулина. Но если вы не сжигаете глюкозу за счет движений, вы полнеете из-за того, что в организме ее становится слишком много.

Печень и кишечник объединяет общее эмбриональное происхождение. Поэтому они делят клеточные основы, а секреции одного органа непосредственно взаимодействуют с секрециями другого.

Вот пример: каждый день печень производит около 1 литра желчи, которая временно находится в желчном пузыре. В конце каждого приема пищи выделяемая желчь позволяет переваривать съеденные жиры. Если ваше потребление жирных блюд превышает способности печени производить желчь, то появляются признаки нарушения работы желчного пузыря: тошнота, рвота, головная боль и т. д. В действительности дело не в печени, а в том, что ваш организм не выдерживает слишком большого количества жиров.

Как вы уже знаете из введения, мы слишком много едим, слишком много курим, слишком много употребляем сахара, соли и алкоголя… И наша печень страдает в полной мере от всех этих излишеств.

В кровоток, а затем и в клетки печени попадают даже мелкие взвешенные частицы из воздуха, в результате чего ее работа сильно осложняется. Я обращаю особое внимание на то, что все, что поглощается, попадает на поверхность кожи или вдыхается, проходит через печень. А она, в свою очередь, должна обрабатывать все поступающие в наш организм вещества.

Это очень сложная проблема, так как большинство исследований, направленных, например, на изучение воздействия косметики, проводятся на мышах. Между тем, как я уже уточнял в предисловии, существуют значительные различия процесса впитывания через кожу и метаболизма печени[10] между человеком и мышью. Что касается парабенов, использование которых в косметических продуктах теперь запрещено, то эти различия совершенно очевидны[11]. Также были опубликованы результаты исследований, касающихся пестицидов, используемых для повышения урожайности, с целью установить их возможную роль в нарушениях работы печени типа НАЖБП. Не погружаясь в бесконечную полемику, я выступаю за продолжение подобных исследований и предварительную оценку всех рисков, связанных с использованием того или иного пестицида. То же самое можно сказать и о консервантах, эмульгаторах, усилителях вкуса, улучшителях консистенции, красителях и других веществах, широко применяемых в промышленном производстве и ускоряющих старение. Это сложная задача, особенно с учетом того, что иногда нужно оценивать воздействие не одного вещества, а нескольких веществ, совместно используемых в одном и том же продукте. В этом случае речь идет о коллективной ответственности, которую органы государственной власти должны взять на себя как можно скорее.