— Где здесь можно записаться в ученики? — задавал я вопрос вполне обычному мужчине в белых одеяниях с зелёной вышивкой. Да, и тут цветовая дифференциация. Зелёная вышивка — младший персонал. Синяя — средний. Фиолетовая — старший. Красная — самый старший. И наконец, совсем без вышивки — небожители данного учебного заведения. Вполне открытая информация, но вот чтобы её узнать загодя пришлось скрепя сердцем отдать кровные империалы обелиску. Там ещё были разные направления в зависимости от узоров, занимаемая должность и нечто вроде общих заслуг.

— Вам в ту дверь. — тот, кого я спросил поднял на меня глаза и через миг ткнул в сторону, где этих самых тех дверей было штук двадцать. — Заходите в любую приоткрытую.

— Благодарю. — рассыпаться в благодарностях мне было как говорится не почину, а ему их принимать. Если я не ошибаюсь молодой мужчина был кем-то вроде слесаря-садовника широкого профиля, естественно делая поправку на мир.

— Мы подождём тебя здесь. — Мак Вид придержал пошедшего со мной Арумана продолжающего глазеть по сторонам и не успевшего остановиться. — Войти туда имеет право лишь соискатель.

На это я лишь кивнул, подходя к одной из дверей.

— Приветствую младший управитель. — постучавшись в чуть приоткрытую дверь для проформы я пересёк её порог. Обычная, небольшая комната, не клетушка, но и не полноценный зал. Стол, за которым сидел вполне обычный мужчина в белых одеяниях с синей вышивкой и чрезвычайно постной миной на лице, которая при моём появлении чуть оживилась. — Как мне сказали у вас можно подать заявку на поступление в академию Зелёного моря?

— Именно так. — кивнул он и достал из-под стола небольшую стопку бумаг и нечто похожее на ручку, только на вид чрезвычайно дорогую. — Есть ли у вас приглашение или будете поступать на общих основаниях?

При озвучивание этого выбора что-то в глубине меня немного шевельнулось. Хммм… Интересно. Дарованная Бесконечной Империей Вечности способность чуть подправлять реальность работала и в пассивном режиме, правда сильно не всегда.

— Мне тут вот эта штука в руки попала. — на стол лёг небольшой кругляш со светящимися письменами. — Но хотелось бы узнать про оба варианта более подробно.

Клерк коснулся системного артефакта одним пальцем и над ним появилось облачко с текстом. Про подделку артефактов самой Системы я если честно даже не слышал, ибо, думается мне подобные деятели живут не долго и конец у них всегда один. Но служитель должен был по протоколу обязательно его проверить.

— В случае если воспользуетесь дарованной вам милостью, то сразу будете зачислены в ряды слушателей академии и получите в качестве подарка целых тысячу белых звёзд. Этого, при экономном расходе хватит на несколько месяцев сытой жизни в стенах академии.

— Сытой? — переспросил я. Про подобные тонкости все изученные источники молчали как коммунист на допросе.

— Да, сытой. В первый год обучения вам, в обоих вариантах, будет запрещено покидать стены «Белого города», а там всё продаётся именно за белые звёзды.

— Весьма необычный подход. Прямо скажем новаторский. — чуть ухмыльнулся я. Голод штука особенная, позволяет на многое посмотреть иначе.

— Согласен. — кивнул безымянный клерк. — И весьма действенный. Естественно, с собой слушатели тащат всевозможную снедь из прошлой жизни, но как правило её на долго не хватает. А ведь ещё и учиться чему-то надо! Просто так терять один год из шести так себе идея.

Про то что здесь будет фиксированное по времени обучение мне было известно заранее, кстати много, где сей полезный процесс оного не имел, что говорило о многом. Как минимум о том, что тебя будут целенаправленно «доить» растягивая сроки. Тут, скорее всего то же, вот только не так нагло.

— И как слушатели могут заработать эти самые звёзды? — служитель не прочь был поговорить, а я не прочь был его послушать.

— Да всё просто. Попав за стену, все слушатели смогут выполнять задания согласно своим навыкам и за это получать плату. Так же раз в месяц проходит ночь кровавой луны, когда желанные звёзды можно попросту отнять если, конечно, сможешь это сделать.

— То есть первый год сидеть на территории академии безвылазно? И даже в Лес на охоту не отпустят?

— Обычных слушателей нет. Но можно досрочно попасть к кому-то в личное обучение или попросту купить себе выход на определённый срок. Всего десять тысяч белых звёзд и сутки вне стен полностью в твоём распоряжении.

— Хммм, так понимаю всё добытое в процессе охоты можно будет в академии же и продать, отбив затраты… — думаю мне особого труда не составит выходить хотя бы в ноль. Маг пространства с моим обвесом — это страшная и крайне вместительная сила. Не считая заготовок на моём внепространственном острове, которые можно быстро обернуть в кэш.

— Именно так. Скажу честно со второго года обучения, когда всех распределяют по группам именно так и происходит. Заданий от академии хоть и много, но для действительно хорошо оплачиваемых нужны соответствующие умения. Поход в Лес многим кажется более выгодным предприятием, вот только там есть вариант немножечко умереть, и академия здесь умоет руки.

Невероятно, но факт, став слушателем данного учебного заведения, в его стенах, ты попросту не мог умереть. Нет, убить тебя более чем могли, но через сутки твоё хладное тело оживало без сколь-нибудь видимых последствий. Даже с учётом, что подобное возможно было лишь в городской черте боюсь даже представить какой силы магия тут была задействована.

— Что по общему основанию? — разговор требовалось вернуть в основное русло.

— Там всё просто. После завершения ежегодной гонки и чествования выпускников соискателям предложат пройти испытание подземным миром. Скажу сразу, опасность для жизни там более чем реальная и как минимум четверть из вступивших на данный путь расстаются с жизнью. Это из тех, кто реально что-то из себя представляет, разнообразное отребье мы не учитываем. Для победы нужно занять место не ниже выделенной на этот год квоты. Собрал хоть на одну звезду больше, чем другой соискатель, перевалил за рубеж квоты, и ты принят.

— И? — так и не понял я фишки этого мероприятия конкретно для меня.

— И стартовый бонус доступный тебе в самом начале обучения может оказаться несколько больше, чем тысяча звёзд. В подземельях разбросано много всего ценного и полезного, что хоть в общий зачёт и не идёт, но потом вполне может быть продано. Однако помни, сбор белых звёзд — это основная задача!

— Это, действительно всё меняет… — хороший старт дело архиважное, не окажись у меня тех двух пистолетов в самом начале Тренировочного Лагеря и скорее всего остался бы я кучкой волчьего помёта. Я и как минимум Снег. — Пожалуй выберу общее основание для поступления. Применить дар Бесконечной Империи Вечности в случае чего и на следующий год можно.

— Отличный выбор! — кивнул управитель. — Тогда просто приходите в назначенное время к любым вратам академии и там вам всё подробно объяснят.

Глава 10

— Магический ювелир хорошая профессия. Достойная. Да и с металлом ты вроде как умеешь работать. — степенно и задумчиво вещал кубообразный гном одеты на удивление просто. Нательная белая рубашка, такие же штаны, простенькие сапоги и кожаный фартук. Как и многое в новом мире этот образ несколько не соответствовал действительности. Точнее тактико-техническим характеристикам. С виду простая одежда каким-то образом умудрялась с лёгкостью держать чудовищный жар не хуже асбеста и при этом оставаться чистой как будто её только что постирали. — Но уровень у тебя маловат. Хотя, ты же на обучение собрался поступать и в этом году шансы на это весьма высоки…

А дальше почтенный гном, как и все прочие до него, попытался меня обуть. Точнее чуточку закабалить. От озвученных условия морщился даже Аруман, правда исключительно мысленно, не по статусу ему хоть как-то учувствовать в разговоре двух уважаемых персон. Одно то, что его к оному допустили уже великое поощрение. Так вот, почтенный мастер милостиво соглашался взять меня под своё крыло при условии, что я буду отдавать ему восемьдесят процентов от стоимости изготовленных мной изделий. Контракт с этого момента и ещё на пять лет после окончания обучения в академии Лазурного моря. Материалы, естественно с меня, как и работа. Данное же объединение несколько охреневших в атаке мастеров предоставляло место для творческой деятельности и нехитрый набор инструментов.