Дед клацнул что-то на клавиатуре, и рулетка вмиг запустилась. Круг начал плавно пульсировать оранжевым светом. Затем прошли секунд десять и, как всегда, круг потух.

С досадным вздохом я уже был готов выйти из круга, но чуть не упал на свой хвост от нарушения, ставших традицией, устоев — на меня поднял голову смотритель и теперь пялился удивлёнными чёрными глазами. Я первый раз увидел его лицо.

«Тапки окоченевшего сатаниста! Что здесь происходит⁈» — опешил я, вытянув хвост пистолетом.

Дед быстро разгладил физиономию и пробасил с торжественной интонацией:

— Поздравляю, гражданин-везунчик! Приятного времяпрепровождения на Земном отдыхе! — и сразу клацнул по клавиатуре.

Круг в одно мгновение засветился синим, я всё так же стоял с обалдевшим видом и, не мигая, переваривал его слова.

«Неужели мне наконец-то повезло⁈» — громыхнули в голове слова.

— Спасибо тебе, Сатана… — с наворачивающимися слезами прошептал я, прежде чем меня засосало в астрал.

* * *

Первый раз в своей жизни я почувствовал невесомый и одновременно густой, как кисель, астрал. Магическое зрение выдавало синеватое марево, по которому я, наслаждаясь, плыл, как хищный опарыш в густом гное.

То тут, то там, пробегали неведомые зверушки — это были разлагающиеся злобные души, которые избежали встречи с адом или с любой другой загробной страной нижнего мира. А из-за того, что их душа не очищается муками, и происходят всякие «восьмилапые семичлены» различной подозрительной наружности. Я попытался схватить нескольких из них, но они в ужасе убегали. И это закономерно, я, хоть и низший, но всё же демон.

А вот саблезубая зверушка с телом бегемота на меня заинтересованно уставилась.

«Ха! Ну-ка…» — мысленно хохотнул я и начал её нежно звать своей астральной проекцией голоса:

— Цыпа-цыпа-цыпа… Иди ко мне… Я тебя поглажу… Не бойся, птичка…

Но моим надеждам не суждено было сбыться. Эта зверушка-бегемот встрепенулась и ускакала с такой прытью, что я даже не уследил направление.

«Ну и сатанист с тобой… Я тут развлекаться на Курорт приехал!» — отмахнулся я, скалясь во всю ширь.

Какое-то время я пошнырял по астралу, пугая обитателей-трусишек и просто любовался скалистыми чёрными красотами с синеватой атмосферой. Тут даже имелись чёрные песчаные пляжи с серо-дымчатым океаном, в котором титанические зверушки уже были мне не по зубам. Хорошо, что они не могут выбраться на сушу, иначе убегать пришлось бы уже мне.

Пролетая над берегом, я почувствовал три далёких зова.

«Да, да, да! Какая красота!» — подумал я и полетел в направлении ближайшего.

Приблизившись к чёрной воронке в земле, я поморщился от корявого произношения латыни. Такое ощущение, что это подростки читают коряво списанный из интернета текст с транскрипциями.

«Нет уж… Не пойду туда…» — фыркнул я.

Ещё не хватало мне попасть в тело подростка, тогда шашлыка точно не видать — сразу на плаху к экзорцисту. А я же как самый добрый и стильный на свете демон, ребёнка не обижу, не говоря о том, чтобы с собой забрать. Свою доброту я постоянно практикую на Хуане и пытаю его со всей любовью и участливостью, чтобы не замёрз, бедняга.

Следующий зов был в арке какой-то скалы, и он был… прекрасен. Очень умелое чтение древнего заклинания призыва, на греческом.

«Да вы превзошли сами себя, господа», — восхитился я, направляясь к ним.

Однако я в одно мгновение резко затормозил от осознания нетипичного перфекционизма в ритуале. Что-то слишком всё идеально. Я более внимательно пригляделся в арку и до меня резко дошло.

«Сатанисты⁈» — мысленно сплюнул я зелёной слюной.

Моя ненависть к сатанистам была даже выше, чем у среднестатистического демона. Хотя их все ненавидят. Эти уроды понапридумывали про нашего создателя невесть что, ещё и Люцифера туда приписали. К этим еретикам пойдёт разве что демон, который спешит отгулять в отпуске пару дней и вернуться на работу. Ну или конченный имбецил, по типу троицы детсадовцев.

«О! А что у нас в следующем зове?» — не теряя надежд, двинулся к последнему.

Спустя какое-то время, когда я подлетел ближе к какой-то громадной трещине в скале, просто как кретин завис с выражением лица под названием: «Мама, зачем ты тыкаешь в папу ножик? И почему ты вся в кетчупе?»

В этом зове не было заклинания вообще. Это была песня «Нимфетамин» группы «Колыбель Мерзости». Пели они, конечно, с акцентом, но в английском я не привередливый.

«Как они до этого додумались? Из-за одного куплета, зова возлюбленного мертвеца?» — озадаченно подумал я, но тут же отмахнулся, растянув улыбку Пеннивайза.

— Хе-хе! Ну держитесь, ребятки! — зловеще облизнулся я. — Будь вы трижды сатанистами — я всё равно выбираю вас! За мою любовь к этой песне и за вашу находчивость! Так демонов ещё никто не призывал, и я буду первый призванный настолько оригинально!

(Иллюстрация 2.2)

Я резко нырнул в пространственную червоточину астрала, ту самую щель в скале. И мою демоническую душу окутала густая смола, приятно лаская со всех сторон. Время растянулось до неприличных значений, но вдруг чувствую, что вот-вот и я как сперматозоид ворвусь в яйцеклетку — в мой будущий сосуд и транспорт по Земному Курорту.

Хлопок.

Вокруг продолжает играть моя любимая музыка с ужасающей громкостью, а я чувствую, как падаю на твёрдый бетонный пол, одновременно закрывая глаза.

Темнота.

«Странно… Почему жертва стояла?» — не понял я.

Мой носитель находился без сознания. Музыка сразу прекратилась, но кто-то, видимо, бросил на пол гитару, потому как после громкого стука начался невыносимый свист.

«Да отключи же ты оборудование!» — рявкнул я в негодовании.

— Руся! Что с тобой⁈ — услышал над ухом мужской голос на русском языке.

«Хм… — мысленно схватился за подбородок. — Значит я попал в Россию. Классно. Да ещё в Руслана? Ну всё, шашлык, я иду к тебе!»

Однако мне была непонятна одна вещь — они все удивлялись. Меня начал кто-то шевелить, затем поднимать и схватил на руки. Только сейчас пришло ощущение, что я маловат для мужика.

Но почему меня тогда назвали Русланом? Ладно, мне главное, что я очень…

«Близко к шашлыку⁈» — мысленно взвизгнул я.

Меня посадили на какое-то кресло, и я почувствовал отсюда запах свиного шашлыка, прямо как от пирожных из кондитерской «Мясник Дадди».

«Так, надо брать всё в свои руки… Экзорцистов в России практически нет, поэтому, если я слегка пошалю, ничего страшного», — судорожно подумал я, ощущая шило в одном месте.

— Надо скорую вызывать…

— Давай, какой там номер… — услышал я мужские бормотания.

Тут же открыл глаза и начал осматриваться.

Всё было как я и предполагал. Мой носитель — женщина. Вот только я находился в слегка маленьком шоке от непонимания, какой бред здесь происходит. Вызывают демонов обычно в прикованную жертву, но никак не призыватель в самого себя. Либо эта девчушка виртуозный самоубийца, либо кто-то из присутствующих перчиков явный сатанист и обманом вынудил девицу встать в жертвенный круг. Но это как-то неубедительно — чёрных душонок я не чувствую.

— Марусь! Ты как⁈ — подбежали ко мне волосатые парни в чёрных стильных шмотках.

«Ха! Ма-русь-я, значит, ладна-а…» — мысленно стал я тренироваться на русском.

Разговаривать с ними пока не буду, нужно настроить голосовые связки и не ляпнуть что-нибудь на греческом или латыни. И пока мой носитель без сознания, надо пользоваться моментом.

Передо мной стоял небольшой деревянный стол со всяческими съестными продуктами, а на двух пластиковых одноразовых тарелках был навален шашлык. Лучезарно улыбнувшись парням, я показал американский жест — с греческими корнями — пальцами «Окей», и тут же голыми руками накинулся на ещё тёпленький шашлычок.