Располагались они, к слову, соответствующе: каждый район «буси» находился в окружении из двух, а порой и трех районов «оми». И как нетрудно догадаться, сделано это было не просто так, а чтобы последователи богов могли контролировать близлежащую территорию и как можно скорее реагировали на прорывы Иггдрасиля.

А если уж говорить совсем начистоту, то все районы «оми» попросту не имели собственной автономии и со всеми потрохами принадлежали живущим у них под боком урожденным последователям. Этакая своеобразная плата за защиту, в традициях самого настоящего средневековья. А верховодил всем этим безобразием местный Император, он же дайме, сидя в своем дворце.

Такой вот современный феодализм. А я еще думал, это у нас в Тартарии с порядками строго. Да по сравнению с местными, мои земляки настоящие святоши. Они хотя бы не делят страну на части, а довольствуются в основном лишь крупным бизнесом.

— Почти на месте, — вдруг подал голос молчавший почти всю дорогу сопровождающий.

А ведь он так до сих пор даже и не представился. Впрочем, его имя мне ни к чему, сомневаюсь, что мы с ним будем часто пересекаться.

Что же касается новости о скором прибытии, то она совсем меня не удивила. Мы как раз сворачивали под высотный дорожный знак с названием одного из главенствующих районов.

«Специальный район Минато-буси, собственность кланов Ода, Токугава и Тоётоми» — гласила надпись на металлическом листе.

— Какие-то важные шишки? — полушепотом уточнил у меня сидящий рядом Влад.

За время поездки он так же не проронил ни единого слова, все больше пялясь в окно.

— Тебя что, в школе совсем ничему не учили? — приподнял я в недоумении бровь.

— Так я в нее и не ходил, — простодушно пожал он плечами. — А там, куда я ходил, преподавали совсем иные предметы.

А вот здесь не прикопаешься. Приют Живы, насколько мне известно, хоть и предоставлял базовое образование своим «воспитанникам», но упирали там в основном на общеобразовательные предметы. Так что об урожденных последователях других стран Владу узнать было неоткуда.

— Кланы Ода, Токугава и Тоётоми некогда властвовали над большей частью Японии, — пришел мне на помощь наш сопровождающий. — Но из-за вспыхнувшей гражданской войны и предательства ближайшего соратника Оды Нобунаги, чье имя навсегда было вымарано из исторических хроник, союз Небесного трехглавого дракона потерпел позорное поражение и утратил былые позиции.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — пробурчал в ответ Влад.

— А вот и нужное нам здание, — тактично перевел тему мужчина. Автомобиль как раз остановился напротив монструозного офисного небоскреба. — Перед вами головной офис корпорации Нобу-групп…

— Вот это махина! Это сколько же там народу работает⁈ — неподдельно восхитился Влад.

— Достаточно, — не поддержал его энтузиазма сопровождающий, а после добавил: — Но перед тем как туда отправиться, я должен вам кое-что передать.

Ладонь японца нырнула во внутренний карман пиджака и выудила наружу матовый футляр.

— Это одна из наших новейших разработок, речевой помощник на основе внешнего нейроинтерфейса, — ловко откинув крышку, он продемонстрировал нам два тонких отливающих металлом диска, размером где-то с монету… — Данное устройство позволяет поддерживать коммуникацию на незнакомых языках. Все, что вам нужно — прикрепить его к виску.

— Воздержусь, — покачал я головой. — Как вы должно быть уже заметили, у меня нет проблем с коммуникацией.

К тому же я не полный идиот, чтобы лепить себе на голову непонятное устройство неизвестного происхождения…

— А вот я, пожалуй, не откажусь, — произнес Влад и тут же без всякой опаски выудил из футляра металлический кругляш и приложил к собственному виску. — Пощипывает.

— Это временное явление, устройству нужно время, чтобы настроиться на ваши мозговые волны, — успокоил его японец, после чего распахнул дверь и первым выбрался из салона. — Прошу за мной.

Нам с Владом не оставалось ничего иного, кроме как последовать его примеру.

Все так же втроем мы проследовали к автоматической дверной группе, дождались срабатывания чутких датчиков и под легкое шипение разъезжающихся створок вошли внутрь.

Первым, что я увидел, как только оказался внутри, стал многоуровневый холл, уносящийся на на пару десятков этажей ввысь, а также несколько обрамляющих его полностью застекленных лифтовых шахт. Причем последние отнюдь не простаивали — лифтовые кабины практически без остановки сновали вверх и вниз. То же касалось и людей в деловых костюмах, в самом помещении. Они в спешке, но без явно заметной суеты бороздили обширный холл в самых разных направлениях.

— Нам сюда, — поманил нас за собой сопровождающий и направился к хорошо заметному пустующему коридору, словно бы отделенному от остального холла невидимой стеной.

Складывалось впечатление, будто местным работником строго-настрого запретили касаться своими ногами этого вытянутого куска пола.

Вскоре, проследовав по нему, мы остановились напротив лифта.

— Сейчас наши специалисты проведут сверку ваших данных, а после отправимся непосредственно на сам брифинг, — произнес мужчина, прикладывая большой палец к считывателю отпечатков.

— Сверку данных? — повторил за ним Влад.

— Верно, — покивал японец. — Это довольно стандартная процедура при взаимодействии с иностранными последователями. Обычная формальность. Нам нужно убедиться, что переданные вашим руководством данные соответствуют реальному положению дел.

— И как будет проходить эта ваша сверка? — почему-то насторожился мой напарник.

— Скоро сами все увидите. Однако данная процедура касается только господина Морова, на слуг она не распространяется.

— Пф, не очень-то и хотелось, — с явным облегчением произнес Влад.

На этом разговор как-то сам собой увял, а еще через пару секунд створки лифта все-таки разъехались в стороны, впустив нас внутрь.

В лифте все повторилась. Разве что на этот раз наш сопровождающий использовал не только считыватель отпечатка пальцев, но и сканер сетчатки глаза.

— Доступ получен, — вырвался из динамиков бездушный голос, и кабина лифта стремительно рванула вверх.

Поднимались мы недолго, каких-то несколько секунд, после чего столь же стремительно становились. Створки лифта снова разошлись.

— Следуйте за мной, — первым вышел наружу сопровождающий.

С небольшой задержкой мы на пару с Владом последовали за ним.

Дальше шли молча. Влад вовсю занимался тем, что ощупывал собственный висок с приклеенной к нему металлической пластинкой, а я разглядывал длинный коридор с панорамным остеклением и виднеющимся по левую руку стройной вереницей дверей.

— Вам сюда, — остановился у одной из них сопровождающий.

Протянув руку, он распахнул на себя дверь.

— Входите.

Отказываться от этого предложения я, конечно же, не стал и без всякой задней мысли шагнул вперед.

Вскоре похожим образом поступил и идущий следом за мной Влад…

— А вас я попрошу остаться, — внезапно преградил ему путь японец. — Простите за неудобства, но как я ранее уже упоминал, данная процедура рассчитана только на господина Морова.

Услышав эти слова, Влад первым делом кинул взгляд на меня, как бы уточняя: все ли в порядке? На что я лишь спокойно кивнул. Никаких опасений по поводу действий принимающей стороны я не испытывал. Даже такие сильные кланы, как Ода, Токугава и Тоетоми не станут почем зря ссориться с семьей Моров. И уж тем более не захотят расстраивать отца. Тот хоть и ведет себя порой как бездушный робот, однако под маской равнодушия скрывается холодный, расчетливый хищник, что не прощает чужих ошибок. Все же специфика связи с богиней сказывается и на характере членов моей семьи. Это я несколько выбиваюсь из нормы.

Да и чего мне, собственно, опасаться, если за распахнутой дверью виднеется лишь еще один, на этот раз не такой уж и длинный коридор?

— Господин Моров, пожалуйста, пройдите вперед, вас уже ждут, — произнес мне в спину японец.