Когда хронометры Зервана оказались скрыты от посторонних глаз, я поднялся с кровати и неспешно побрел в сторону выхода. Лишняя суета в мои сегодняшние планы уж точно никак не входила.

В таком темпе и добрался до общей кухни…

— Опять проголодался? — встретил меня с порога хозяин гостиницы.

Мужчина сидел за кухонным столом и неторопливо поглощал лапшу быстрого приготовления.

— Растущий организм, — пожал я плечами, стараясь не вдаваться в лишние детали.

Хозяин гостиницы, чьего имени я до сих пор не знал, ничего на это не ответил. Видимо, и сам не горел желанием попусту трепать языком. Так что без лишних слов я сразу полез в святая святых — в громоздкий многокамерный холодильник.

Под скрип тяжелой дверцы наружу вырвалась освежающая прохладная волна. Притом не одна, а в компании будоражащих нос запахов.

С последнего моего визита в холодильнике мало что поменялось. Он все так же ломился от разного рода вкусностей.

Взгляд невольно переместился на пластиковую тару, стоящую напротив хозяина гостиницы: и чего, спрашивается, он ест дешевую лапшу, когда в холодильнике столько вкусной еды?

— Это не мое, — поймал мой взгляд жующий мужчина. — Других жильцов.

Других жильцов? А тут разве таковые водятся? За все то время, что я здесь пробыл, никаких таких других жильцов мне видеть еще не доводилось. Да чего уж там, даже шороха с их стороны не слышал.

Впрочем, наличие или отсутствие неких мифических жильцов в какой-то заштатной гостинице меня сейчас волновало меньше всего. Может, они просто приходят в гостиницу отсыпаться — вот их и не слышно.

Поэтому, отбросив ненужные мысли, я с головой зарылся в холодильник и тут же принялся работать руками.

Первыми на кухонный стол отправились готовые обеды от агрокомплекса «Бычья голова». Сразу три упаковки. Стоили такие обеды весьма недешево, особенно по меркам окраин, и, по-хорошему, брать их в магазине точно не стоило. Тем более в таких количествах — чтобы не привлекать к себе внимание. Вот только и травиться дешевыми полуфабрикатами тоже не хотелось — уж слишком сильна была во мне привычка к определенному уровню жизни. В том числе к качественной еде. А пищевая продукция последователей Велеса в этом плане на голову превосходила своих более бюджетных конкурентов.

А еще ее не нужно совать в микроволновку. Достаточно просто надавить на упаковку в нужном месте, и еда подогревается сама — это ли не настоящие чудеса? Вот она, настоящая польза от последователей богов, а не вот это все.

Следом туда же на стол отправились многочисленные салаты от все того же агрокомплекса, принадлежащего слугам скотьего бога. И только в самом конце, перед тем, как хлопнуть дверцей холодильника, я выудил на свет упаковку неразбавленного апельсинового сока.

Последним этапом подготовки к ужину стал поиск столовых приборов. Хотя поиск — это громко сказано. Всего-то забрал с сушилки у раковины свою вилку и кружку.

На этом с приготовлениями было покончено.

Усевшись по соседству с хозяином гостиницы, я принялся поочередно тыкать пальцем в нужные точки на цветастых упаковках. При этом первую такую сразу сдвинул в сторону соседа по столу:

— Угощайтесь.

— Благодарю, но я уже сыт, — поднялся с насиженного места хозяин гостиницы.

После этого он прихватил с собой опустевший пластиковый лоток, вместе с такой же вилкой, и отправился прочь из кухни.

Мне же не оставалось ничего иного, кроме как проводить его недоумевающим взглядом и в очередной раз удивиться странному поведению своего недавнего собеседника.

Нет, ну какой же он все-таки мутный тип, этот хозяин «Гавани 21». Что-то с ним явно не так…

Но странности странностями, а долгожданный ужин сам себя не съест. Больше не отвлекаясь на мелочи, распечатал первую упаковку с обедом. А сразу следом за ней вскрыл и все пластиковые контейнеры с салатом. Ну и про апельсиновый сок, само собой, не забыл.

Вскоре гостиничную кухню заполнили едва слышные причмокивающие звуки, перемежающиеся громкими глотками…

Пилип-пилип… Неожиданно нарушил эту идиллию подозрительный звук. И в ту же секунду по моему бедру пробежала короткая инородная дрожь.

«Телефон!» — ухватился я за карман спортивных брюк.

Что ни говори, а этого я никак не ожидал. Думал, контрабандист свяжется со мной чуть позже. Хотя бы дня через два-три. Но, видимо, у моего нового друга имелись на этот счет иные планы.

Знать бы еще какие.

Я нырнул свободной рукой в карман и выудил наружу подаренный телефон.

На тусклом маленьком экранчике призывно мигал маленький значок в форме конверта.

«Такс, посмотрим, что тут у нас», — коснулся я пальцем экрана.

«Сегодня в 20:00, в районе заброшек», — гласило сообщение, а рядом виднелись два ряда разрозненных цифр. Судя по всему, координаты тех самых заброшек, о которых шла речь.

Взгляд невольно перебежал чуть выше и правее, уже на другие цифры.

Дисплей телефона показывал половину восьмого. До назначенной встречи оставалось не больше тридцати минут.

А может, ну её, эту встречу? Собственный глайдер — вещь, конечно, интересная и вроде как нужная, но уж слишком рисковая эта затея — вступать в сговор с контрабандистами. Тем более что за последнее время я и так порядочно накуролесил. Взять хотя бы часть моих недавних приключений. Если что-то из этого всплывет, то даже патриарх семьи Моров при всем своем влиянии не сможет уберечь меня от Бездны Челенджера.

Ну а с другой стороны, чего мне, собственно, терять? Не зря ведь в народе говорят: кому суждено сгореть, в воде не утонет.

Окончательно все для себя решив, я поднялся из-за стола и отправился к выходу. Со стола убирать за собой не стал. Да и зачем, если планирую скоро вернуться и закончить начатое?

В планах у меня значились только осмотр желанного глайдера и короткая беседа с контрабандистом, ничего более.

С этими планами на будущее я и вышел из дверей гостиницы. А дальше, вооружившись телефоном, отправился в указанном направлении.

Пока шагал по вечерней, уже не столь оживленной улице, еще раз заглянул в новостные сводки. Я с самого утра периодически поглядывал в них, в надежде отыскать хоть крупицу информации о вчерашнем дне. Однако ничего, кроме дежурных заметок об очередном, уже привычном, прорыве пока отыскать так и не удалось.

Не то чтобы информации совсем не было. Нет. Электронные издания и таблоиды так и пестрели красочными заголовками о вчерашнем прорыве, вот только ни в одном из них я так и не сумел отыскать и намека на появление необычных великанов. И уж точно не видел ни одной новости о громкой гибели молодого последователя Припегалы.

Социальные сети Приюта Живы тоже молчали. Последняя новость там хоть и датирована сегодняшним утром, но в ней о пропавших без вести или попавших в больницу служителях Живы не сказано ни слова.

А впрочем, чего еще я ожидал? Если большим шишкам удалось замять кровавое буйство дежурного последователя ООБ, то историю с каким-то сопливым щенком из свиты Припегалы они уж точно смогут замести под ковер.

Еще проще дела обстоят с теми обколотыми какой-то дрянью живыми зомби. Об их смерти и вовсе никто беспокоиться не станет.

И все же интересно: а что эти пятеро на том пустыре искали? Явно ведь что-то… или, скорее, кого-то важного. Но кого?

За этими мыслями и сам не заметил, как добрался до нужного места.

На фоне заходящего солнца предо мной предстали во всей красе соты пустующих, полуразрушенных и потрепанных временем зданий. Словно частокол гнилых, источенных временем зубов, они огибали здоровенный пустырь, с огромной вытянутой воронкой посередине.

Такие воронки мне, к слову, видеть уже доводилось. Все на том же семейном полигоне. Правда, выглядели они не в пример меньше этой.

Уж не знаю, что за снаряд сюда угодил, но уверен, рвануло тогда знатно.

Но это все дела минувших дней, сейчас же меня куда больше волнует другой вопрос. А именно: что делать дальше? Судя по указанным в сообщении координатам, я уже нахожусь на нужном месте. А пригласившего меня в гости контрабандиста между тем нигде нет…