— Я и не боюсь.

И тут я не кривила душой, а сказала чистую правду.

Дверь с легким щелчком захлопнулась, оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Звук шагов утонул в высоком ворсе ковра. За окном занимался рассвет.

Алые и оранжевые полосы прорезали небо, разгоняя остатки ночи.

Кровать под балдахином поражала своим размерами, но я лишь мазнула по ней взглядом, не испытав желания прилечь, меня влекла дверь в смежную комнату. Там скрывалась ванная. Я хотела только освежиться: умыться и почистить зубы, но мраморная чаша и ряд баночек с разноцветными солями изменили мое желание.

Пока чаша наполнялась водой скинула с себя всю одежду. Погрузившись в горячую воду не сдержала стон удовольствия. Откинулась на край ванны, закрыла глаза и

глубоко вдохнула аромат хвои от растворённой в воде соли.

Неземное блаженство.

Правда долго полежать мне не дали. Вода только-только начала остывать и раздался стук в дверь.

Крикнула что я сейчас выйду и вылезла из ванны украсив пол пенными шапками. Закуталась в полотенце, по размеру больше напоминающее плед. Его концы стелись по полу, пока я шлепала до двери.

За дверью оказалась служанка со смешливым взглядом карих глаз на веснушчатом миловидном личике.

— Светлого утра, фресса. — Широкая улыбка расцвела на ее губах. — Ирс просил передавать вам одежду. Он ждет вас внизу, просил поторопиться.

— Спасибо. — Поблагодарила подтягивая спустившиеся ниже приличного полотенце. — Передайте я скоро.

В свертке оказались светлые леггинсы, туника из тонкой шерсти молочного цвета и меховая жилетка. Через пару минут я сбегала по лестнице, набегу собирая волосы в хвост.

— Шаман ждет нас, идем.

Сжал мою ладонь в своей и повел меня не на выход, а к лестнице, ведущей вниз. Как только мы ступили на первую ступень, под

ногами вспыхнули светящиеся руны, освещая путь

мягким голубым светом.

— Ну, здравствуй перерожденнная. Пришло время пробудить печать.

Пробудить печать… Где-то я уже это слышала, вернее, читала. Да, точно! В моих записях-подсказках в книге легенд, которую так любила читать мне мама.

Я замерла на последней ступени, рассматривая подвал, который больше походил на сказочную пещеру.

Стены выложены не грубым камнем, а

сияющим хрусталем: прозрачные грани ловят

невидимый свет и рассыпают по сводам

радужные блики.

По поверхности стен ползёт узор инея:

тончайшие кристаллические кружева

расцветают на холодном камне, повторяя

изгибы прожилок. Иней не просто украшает — он словно оживает, подчёркивая тайные лини, проложенные веками.

Пол выложен крупными мраморными плитами, на которых выгравированы руны и древние символы защиты.

В центре зала плиты образовывали круг, и

именно здесь знаки сплетались в сложный

узор: руны очерчивали границы, а глифы

заполняли сердцевину, складываясь в изображение,

напоминающее глаз.

Если долго смотреть на него, казалось, что

зрачок медленно сужается — и пол, древний и равнодушный, наблюдает за каждым, кто осмелится ступить на его поверхность.

В центре стоял василиск. Хотя правильнее было бы сказать, что он возвышался над нами, покачиваясь на хвосте.

— Вижу про печать ты не помнишь. — Его прозорливости можно позавидовать. Определил мое замешательство только по одному взгляду на меня. — Жаль. Но ничего страшного, я помогу.

Тихий шорох чешуи по мрамору, и мужчина уже стоит рядом.

Янтарные глаза с прищуром вглядываются в мое лицо.

Зрачок пульсирует, меняя цвет с чёрного на почти прозрачный белый.

Даэль упоминал про возраст шамана, забыв, правда, добавить, что выглядит тот куда моложе своих преклонных лет. Намного моложе.

На лице ни единой морщинки, а в волосах нет и намека на седину.

И лишь глаза выдавали истинный возраст — глубокие, цвета потемневшего янтаря, они

словно хранили в себе отблески тысячелетних закатов.

— Поможете вспомнить? — Он отводит взгляд, и я снова могу нормально дышать. — Боюсь с этим возникнут проблемы. Моя память не просто спит, она растворилась в забвении после прохода через Арку. Погружение в Лимб слегка приоткрыло завесу, но не более.

Всё это время Даэль наблюдал за нами, стоя в стороне. Я посмотрела на него и, встретив его одобряющий взгляд, почувствовала некоторое облегчение.

— Погрузиться в Лимб может только сильный духом, я над что не ошибся на твой счет. Ты достойная продолжательница своего рода, Лира.

— Вы так говорите словно знаете меня, — тихо произнесла вглядываясь в его лицо.

— Я знаю не тебя… а ту, кем ты станешь. И ту, кем была. — Ещё более загадочный ответ.

— Объясни, шаман, что ты имеешь в виду?

— Даэль перестал отмалчиваться и подал голос. — Ты обещал мне дать ответы, но говоришь одними загадками, путая нас еще больше.

— У нас не так много времени, но я расскажу…

С каждым его словом меня будто разрывало

на части — не болью, а

чем-то гораздо более странным: узнаванием.

Словно где-то

глубоко внутри щёлкали невидимые замки, и

в открывшиеся проёмы хлынула чужая память, но при этом до

ужаса своя.

Моя душа, перерождаясь из раза в раз, несла отпечаток моего прежнего облика не просто так.

Это была

печать — и оковы, и знак избранности.

Я не просто заточила его — я привязала свою душу к его цепи.

С каждым перерождением я несла в себе ключ и замок одновременно. Мои черты были знаком: вот она, та, что

может освободить или заточить снова.

— Поэтому во мне и прижилась его частица, так ведь⁈ — Я опустилась на ступеньку и села, привалившись к стене. Ответа на свой вопрос я не ждала. Он и так повис в воздухе. — И у них бы всё получилось, не попроси я помощи у Хранительницы. Тлен был бы на свободе, снова погружая весь мир в хаос войны.

— Да, такое развитие событий обернулось бы катастрофой для нашего мира. И мне пришлось вмешаться.

— Вмешаться⁈ — Я вздрогнула, осознав всю глубину его слов. — Вы знали…Конечно, знали. — Глаз в центре круга символизировал знак Видящего. Могла бы сразу догадаться, откуда шаман так много знает. — Как вы могли допустить столько смертей? Вы же могли остановить их.

— Не мог, Лира. Нельзя кардинально вмешиваться в ход времени, иначе можно повредить всю структуру мироздания.

Однако можно добавить новое ообстоятельство и пустить историю по другому пути. Я это и сделал. Направил на твой путь Даэля.

— Меня⁈ — Брови Даэля удивлённо взлетели вверх.

— Тебя. — Подтверждает шаман. — В твоем приглашении на чтение курса лекций значилась другая академия, а я направил тебя в ту, где училась Лира. Сделал вашу встречу возможной, которая изначально не была предопределена.

От такого откровения мороз по коже.

Если бы мы не встретились, всё могло бы пойти по другому пути. Меня бы уже принесли в жертву, и Тлен свободно гулял бы, сея смерть и разрушение.

— А печать? Что она значит?

— Она пробудит твою силу, Лира. И тогда ты вспомнишь все.

Глава 32

От шамана мы ушли, можно сказать, без особого удовлетворения.

Он больше запутал своими ответами, причем не дал ни одного конкретного, так, одни намёки и отговорки.

Вот и пришлось топать в самую метель к этим хорсовым пещерам искать какую-то печать, которая якобы сможет мне помочь вспомнить, как в прошлой жизни я заточила Тлена. В Лимбе я только увидела сам момент с его пленением, а вот куда и как его заточили покрыто тайной. Пока.

Компанию нам с Даэлем составили еще три Стража. Они сдержанно поздоровались со мной, выразили надежду, что за время нашего короткого путешествия я не создам им никаких проблем, и, получив утвердительный ответ, утратили ко мне интерес.

Я, конечно, не ждала, что ко мне проявят особый интерес, но всё же такой откровенный игнор меня немного расстроил.