— О, фресса Эсс Арди. — На ее бледном лице появилась робкая улыбка. Она шире распахнула дверь, пропуская нас в дом. — Прошу, проходите. Вы представить себе не можете, как я рада вас видеть. Фресса Магур исчезла, а вчера нас вообще пытались ограбить.

— Ограбить? Вы заявили о происшествии? — Даэль напирает на горничную заставляя ту нервничать еще больше.

— Да… Нет… То есть мы сообщили, конечно. — Она запиналась на каждом слове и бледнела на глазах. — Мы сообщили хозяину, но ответа от него ещё не было.

— Выходит, заявление не подали. — Она отрицательно мотнула головой вцепившись в передник дрожащими пальцами. — Фресса Магур перед своим уходом сообщила, куда собирается?

Пока Даэль «пытал» девушку, я бегло осматривала дом. В отсутствии экономки прислуга не распоясалась и не забывала убираться. Паркет натерт до блеска, на поверхностях ни пылинки, да и тяжелые портьеры на окнах пахнут свежестьюью.

— Сказала, что поедет к родственникам, и мы все удивились этому.

— Почему это вас удивило? — Включилась в разговор со своим вопросом. — На праздники многие уезжают к родственникам, в этом нет ничего необычного.

— Она никогда о них не упоминала, ни слова, ни полслова за всё время про них не сказала. А тут резко сорвалась, даже вещи не взяла с собой. Ушла с одной сумкой, хотя сказала, что на пару дней уезжает.

И правда удивительно.

Так же, как и приход к Даэлю с ее надуманной отговоркой.

Девушка наконец перестала мять свой фартук, которому требовалась повторная глажка.

— Нам надо осмотреть ее комнату. Проводите?

Она кивнула Даэлю и попросила следовать за ней.

Пока шли, она рассказала о ночном происшествии, которое всех больше встревожило, чем напугало.

Кто-то взломал заднюю дверь и проник на кухню, ничего не взяли, но основательно там все перерыли. В прачечной тоже царил хаос, некоторые бытовые артефакты вывели из строя, другие просто сломали.

Прямо диверсия какая-то.

Горничная довела нас до комнаты сбежавшей экономки. В то, что она умерла, я теперь тоже не очень верила. Дверь поддалась без проблем, даже на ключ не была закрыта.

Уютная комната, хоть и небольшая.

Кресло у окна, рядом небольшой круглый столик с раскрытым томиком стихов и кувшином воды. За ширмой пряталась кровать, накрытая лоскутным одеялом. У противоположной стены платяной шкаф. К нему я и направилась. Ничто так не говорит о человеке, как его одежда.

— Ух ты! — вырвалось у меня непроизвольно при виде забитого дорогой одеждой шкафа. Тоже, к слову, не дешевого. На внутренней стороне дверцы был оттиск герба торгового дома, у которого этот шкаф и заказали.

Я перебирала вешалки с одеждой, поражаясь дорогим тканям, из которых были пошиты платья и костюмы. Для экономки слишком дорогие вещи. Но не только это меня поразило, фасоны были довольно вычурными и экстравагантными.

— Даэль, может, следует осмотреть и ее рабочий кабинет. — Сказав, кивнула на горничную взглядом, дав ему понять увести ее отсюда. Хотелось бы без свидетелей осмотреть комнату, применив свой дар. Вдруг что почувствую.

Когда они ушли, быстро огляделась. В комнате было много личных вещей, но не все могли хранить эманации. А проверять каждую не буду времени.

Книга…

Ее она могла чаще всего держать в руках, а стихи заставляют эмоции всегда особенно сильно проявляться.

Мне хватило одного прикосновения и глубокого вдоха, чтобы окунуться в них. Они накрыли меня с головой, липко оседая на коже. Сначала злость и тревога выделялись особенно ярко и остро, но следом пришло облегчение, хоть и не такое яркое по накалу. В ее эманациях царил полный сумбур и раздрай. То спокойствие и счастье, то раздражение с нотками ярости. А с виду показалась такой тихой и вполне уравновешенной. Если не считать момента с горшком, пущенным в Даэля как снаряд. И наконец я добралась до финального аккорда — эйфории. Она захлестнула до самых кончиков пальцев, заставив мое сердце заходится в исступленном восторге.

В себя я пришла от глухого звука упавшей на пол книги.

Через секунду на пороге комнаты появился довольный василиск с ручкой в руках.

— Теперь мы сможем точно установить она это или нет. — Он потащил меня на выход, даже не дав попрощаться.

— И как в этом поможет ручка?

— Тут ее кровь. Небольшая засохшая капля, но этого хватит, чтобы провести сравнительный анализ.

* * *

Даэль опаздывал.

Не так критично, чтобы начать волноваться, пока на какие-то двадцать минут, но даже они заставляли нервничать.

Я успела обойти несколько раз столовую по кругу, потом из угла в угол и наконец остановилась у стола.

Он был сервирован идеально, и невозможно было ни к чему придраться. А так хотелось выпустить пар. Но приборы были натёрты до блеска, на бокалах ни единого пятнышка, а льняные салфетки в серебряном кольце лежат ровно по центру тарелок. А в декантере ждало своего часа коллекционное вино из запасов моего дяди.

Единственное, о чем Наэшь меня не послушал, стояло в центре стола.

Я сразу ему сказала, что это отнюдь не романтический ужин и ни свечи для интимной атмосферы, ни цветы в вазах, чей аромат бы настраивал отнюдь не на серьезный разговор, мне не нужны. Ужин был деловым, и обстановка должна быть соответствующая.

И сейчас я смотрю на небольшой бунт нашего дворецкого. В плоской стеклянной вазе в подкрашенной голубым пигментом воде плавали светящиеся лепестки, а на дне лежали музыкальные камушки. Только в воде они могли издавать мелодичный звук, напоминающий плеск волн.

За окном темнело. По небу уже рассыпались первые звёзды, похожие на драгоценные камни. Они и мерцали похоже. Залюбовавшись ими, не сразу заметила, что больше в столовой я не одна.

— Прости за опоздание, ждал результаты экспертизы.

Обернулась на его голос, невольно вздохнув от неожиданности.

Василиск выглядел великолепно. Нет, он не был при полном параде, всего лишь черная водолазка, поверх которой жилетка, украшенная цепочками, и темные брюки. Белоснежные волосы собраны в высокий хвост. Вроде ничего особенного, но именно этот образ делал его живым, что ли, приземленным.

У меня даже во рту пересохло, и пришлось прочистить горло перед тем, как заговорить:

— И что показали результаты?

— Мои подозрения подтвердились, — отвечает Даэль, делая несколько шагов в мою сторону. — Труп точно не принадлежит фрессе Магур, и теперь это доказано.

— И где же она? Для чего тогда этот спектакль?

— Тут я бы хотел послушать твои версии. Мне интересно, что ты думаешь после сканирования ее комнаты. Наверняка там что-то было.

Я ненадолго задумалась. Пока витала в своих мыслях, Даэль отодвинул для меня стул, дождался, пока я сяду, и потянулся за декантером.

— Отличный выбор. — Похвалил выбор вина, сделав небольшой глоток.

Я последовала его примеру и пригубила немного. Вино успело отдохнуть и полностью раскрыть свой букет. Чувствовалась приятная терпкость, легкий земельный аромат и небольшая сладость. Идеально от первого до последнего гло тка.

— Так что, Лира? — Подталкивает меня к ответу василиск.

Мои ответ оттягивает приход слуг. Перед нами ставят стейк с овощами и перечным соусом. От одного запаха живот скручивает голодным спазмом. У меня с самого утра во рту ни крошки не было.

— На спонтанное бегство это не похоже. Тут всё продумано, начиная с ложной информации для слуг, чтобы не хватились сразу, и кончая женщиной с похожим родимым пятном и телосложением. Она бежала не от культистов, а скорей от нас. Хотела исчезнуть из нашего поля зрения.

— Пока наши мысли совпадают. — Кивает головой и отправляет кусочек стейка в рот. — Дальше.

Я с жадностью смотрю, как он переживает мясо, глотая голодную слюну.

— Она довольна не стабильна в эмоциональном плане. Все ее эмоции всегда на пике. — Вспоминаю свои ощущения во время «чтения» ее томика стихов. — Но ничего необычного, к сожалению, я не почувствовала.