Дом постепенно просыпался. Снизу слышались звуки шагов, нестройный хор голосов тонул в звоне посуды и треске заряжаемых артефактов. Через стенку пока было тихо. Поинтересовалась у сервировавшей мне завтрак девушки про наших гостей.

— Фресс Айсатан завтракает с вашим дядей, а девушка спустилась к нам на кухню, наша Ила ее сейчас до отвала накормит. Сами знаете, как она любит кормить новых гостей.

— Скорей уж закармливать их до состояния шарика. — Смеюсь и тянусь за чашечкой кофе. Ила в своем желании накормить порой просто неудержима.

Ем постоянно поглядывая на часы. Время бывает течет обманчиво медленно, а на деле просто утекает сквозь пальцы. Опаздывать, мчась в спешке к зданию суда, — последнее, что мне сегодня надо.

Одежду для заседания я приготовила заранее. Красная блуза из иверского шелка отличается насыщенным цветом и мягкой текстурой, к ней корсет из черного бархата, расшитый золотой нитью, и узкие брюки с пуговичной застежкой по бокам.

С макияжем я особо не усердствую. Спокойная ночь подарила свежесть и ровный тон коже, для живости образа добавила капельку румян на щеки и чуть розового блеска на губы. Волосы собрала в небрежный пучок на затылке скрепив его шпильками с навершиями из черных камней.

— Ну, как? — При полном параде замираю в дверях гардеробной. Через руку перекинута шуба, выбор остановила на коричневом мехе дикого песца.

Горничная проходится по мне оценивающим взглядом.

— Вы как всегда великолепны. — Звучит без тени лести. — Желаю вам победы сегодня. Вы делаете хорошее дело.

Похоже Мина проболталась на кухне, ее можно понять, слишком долго она все держала в себе, а выговориться перед незнакомыми людьми намного проще.

Спускаюсь по лестнице чувствую себя королевой не меньше. Ни капли волнения, только полная уверенность в своей победе.

Дядя выходит нас проводить. Мина теряется когда он жмёт ей руку, желая не терять храбрости, фресс Айсатан выглядит собранным, только глаза выдают его состояние. Покрасневшие после бессонной ночи, с затаённой в глубине болью.

— Как вы? — Трогаю его за руку. — Не буду говорить, что понимаю вас. Это было бы лицемерно. — Его губы дергаются в нервной улыбке. — Но есть плюс — вы обрели сына.

— И потерял дочь. Она ведь могла все мне рассказать. Я бы защитил ее от деда, а так… — растирает лицо ладонями, глухо выдыхая, — так она все разрушила, поступила как ее мать.

Тут ничего не скажешь. Никакие слова утешения не помогут.

Меня только интересует, как она вообще узнала где искать Рикса. Невольно кошусь на браслет, ккоторый Дэмн не выпускает из рук с самого приезда. По этому браслету мы хотим точно определить принадлежность парня к роду Айсатан, в зале суда при присяжных и судье, чтобы не быть голословными в его происхождении.

— Мина, скажи, Айна знала, где спрятан браслет брата?

Девушка отрывает взгляд от окна и поворачивается ко мне. Я вижу замешательство на ее лице.

— Так знала? — Повторяю еще раз свой вопрос.

Она кивает и с опаской смотрит в сторону своего хозяина. Тот занят разговором с моим дядей и наш разговор не слышит.

— Я видела пару раз, как Айна что-то искала у камина. — Шепчет, комкая пальцами ткань юбки. Костюм бордового цвета невероятно ей идет, придавая яркости ее внешности. — А как-то вечером я убиралась в ее комнате и заметила на столе карту нашей империи с каким-то пометками, а под столом валялись обгоревшие свечи и платок в красных пятнах.

Красные пятна видимо кровь, она нужна для ритуала поиска как и свечи. А искала она его по отпечатку ауры из браслета.

Вот и разгадка. Умная девица, такая много дел могла бы натворить, не попадись ей на пути я.

В виджас мы загружаемся стоит часам показать начало десятого. В салоне тихо, никто не стремится начать разговор. Только Мина иногда восхищенно ахает поражаясь очередному архитектурному шедевру нашей столицы.

Прилетели мы поздно ночью. Встречал нашу троицу мой дядя в компании Мара. Было неожиданно увидеть его на платформе, а вот он делал вид, что ничего необычного в его присутствии нет. Конкретно ничего не сказал, но его загадочный взгляд, что я периодически ловила интриговал. Его «Поговорим позже, есть новости», брошенное на прощанье, лишь подогрело мое любопытство.

Здание Верховного Суда своим видом вызывало трепет у любого, кто кидал взгляд на монументальное строение. Его воздвигли в честь Богини Ниас — покровительницы справедливости и закона. Отделанное голубоватым камнем с розоватыми прожилками, своим шпилем вспарывало облака словно стремясь пронзить само небо и проникнуть в чертоги Богов. Говорят, если Богиня не будет согласна с решением суда, она коснётся шпиля и обогрит его своей кровью в знак несогласия. Но это все выдумки. За все время случалось достаточно спорных судебных решений, а кровь так и не была пролита.

Ровно двадцать две ступени вели ко входу, который охраняли каменные пустынные львы. В пасти одного был свиток с первыми законами новой империи, их кстати, было двадцать два на тот момент. А другой сжимал в зубах императорский клиас с черным рубином на рукояти. Камень был настоящий, но никто не пытался рискнуть и похитить подарок самой Богини Ночи. Вот это была правда. Про подарок.

Холл пестрел от мантий. Обвинителей в голубых было в разы больше, чем моих собратьев по защите в коричневых. В одной из таких с красной нитью по краям был Вернон. Он стоял у комнаты ожидания для свидетелей скрестив руки на груди, и хмуро взирал на меня с высоты своего немалого роста.

— Как это понимать Лира? — Вернон шипел, как взбешенный василиск. — Заседание через полчаса, а у меня нет списка свидетелей чтобы предоставить судье. Забыла против кого ты выступаешь? Э’Торн размажет тебя за любую ошибку как букашку.

Оглядываюсь на стоящих позади мои главные «козыри». Нельзя вписывать их имена в состав свидетелей прямо сейчас. Со списком будет ознакамливаться Даэль для сверки пересекающихся свидетелей, а увидев имена отца Айны и горничной он может как главный обвинитель перевести их на сторону защиты раз они имеют прямое отношение к истцу.

В папке у меня список составленный еще в дирижабле. Там их имен нет.

— Вот, возьми. — Протягиваю ему листок, который тут же выдергивают из моих рук. — Прости что вовремя не отдала, сам понимаешь поздно вернулись, не ночью же мне его было тебе присылать.

Меня удостаивают красноречивого взгляда в котором читается все что обо мне думает.

Его мантия развивается, как крылья хищной птицы, когда он стремительным шагом удаляется по коридору. Стоит ему скрыться за поворотом, возвращаюсь к Дэмну и Мине. Они к нам не подошли, а Вернон хоть и заметил их, не стал спрашивать, кого я привела. И это к лучшему.

— Что-то случилось? — Сразу задал вопрос Дэмн стоило нам зайти в небольшую комнату, где из мебели только шесть стульев. На один из них бросила шубку и стала закутываться в мантию. Получалось плохо, завязки путались и не хотели собираться в узелок. На помощь пришла Мина.

— Ничего не поправимого. Не волнуйтесь. — Поспешила его успокоить, сама перебирала в голове варианты, как вызвать их, обойдя заявленный изначально список. — Сюда скоро приведут еще нескольких свидетелей, выступающих на стороне Рикса. Прошу не говорите им кто вы. Хорошо⁈

— Если так надо, то хорошо. — Согласился фресс Айсатан, а Мина просто кивнула соорудив красивый бантик из завязок на моей мантии.

Надеюсь у меня получится его развязать.

Времени у меня в обрез, а мне надо еще найти Сиру. Хочу попросить ее в определённый момент запросить у суда ввод дополнительных свидетелей. Она как руководитель группы ищеек имела на это право. Главное найти.

Помнится она говорила что сегодня у нее сдача дел для назначения слушаний.

Знать бы еще, где их тут сдают!

Как назло, на табличках только номера кабинетов, и приходилось тыкаться в каждый в поисках нужного.

Помощь пришла от долговязого парня в круглых очках и голубой мантии. Столкнулись с ним в дверях: он покидал кабинет, тогда как я ломилась наугад в очередную дверь. Как истинный фресс, воспитанный на книге по этикету позапрошлого века, он подхватил меня, под локоток и чинным шагом проводил до нужного кабинета. На прощанье раскланялся и коснулся губами кончиков моих пальцев. Единственное отхождение от тех забытых правил: коснулся он кожи, а не воздуха над ними.