В моем деле таким деталям как раз и не было уделено должного внимания. Никого не заинтересовало, каким образом императрица оказалась на месте дуэли. Я сама точно не знала, куда нас с Шанной выбросит созданный мной портал. И поблизости никого не было, когда я его активировала. Вторая странность заключается в том, что беременная женщина буквально подставилась под мой удар. Он шел по касательной и едва задел бы Шанну, успевшую выставить плохенький, но все же щит. А вот жену моего венценосного родственника буквально откинуло на несколько метров. Но в этом никто не разбирался. Я была назначена убийцей наследника и точка.

— Защиты достоин тот, кто ее заслуживает, — безапелляционно заявляет Даэль. — Дэвар виновен, и я с большим удовольствием отправлю его за решетку. Тебе стоило выбрать другое дело, если не начинать карьеру с фиаско.

— Поверь, Даэль, фиаско точно не будет. У меня так точно! — Моя уверенность вызывает у него усмешку. Расслабленно откидываюсь в кресле, закидываю ногу на ногу. Разрез на юбке расходится, обнажая ногу и кружево чулка. — Проиграть можешь и ты. Я бы даже поспорила с тобой, если не боишься.

— А давай!– Удивляет меня его ответ.

— Не шутишь? — Поддаюсь вперед. Азарт вскипает в крови.

Взгляд Даэля прикипает сначала к вырезу на блузке, корсет весьма провокационно приподнимает полушария груди, и мужчина буквально облизывает их взглядом. Достаточно налюбовавшись ими, опускается ниже и скользит по ноге, цепляется за кружево и замирает. Вижу, как дергается его кадык, а взгляд темнеет. Так и вижу, как в мыслях он уже разложил меня на этом столе. Становится жарко. Непроизвольно облизываю губы.

— Нисколько, — хрипотца в его голосе мурашками проносится по телу. — Только условия ставлю я. Выигрываю я, и ты исчезаешь с моего горизонта. Если ты…

— То с тебя желание. — Перебиваю его и выдаю свои условия. — Любое. Мое. Желание.

Говорю по словам и с придыханием. Не отпускаю его взгляд и медленно поднимаюсь. Пара шагов и стою рядом с ним. Пробегаю пальцами по камзолу, касаюсь шеи. Немного привстаю на цыпочки и последнее слово выдыхаю ему в губы.

Чувствую клубящийся вокруг нас холод. По скулам Даэля разбегаются серебристые чешуйки.

Резко разворачиваюсь, хватаю со стола папку и вылетаю за дверь.

Опасно дразнить змея. А василиска тем более.

Холодный воздух немного приводит в чувства. Ловлю снежинки губами, горящими, словно от поцелуя. Вливаюсь в людской поток. В глазах рябит от голубых, коричневых и зелёных мантий. В зелёных, цвета молодой зелени мантиях щеголяют судьи. Лишь сыщики со следователями носят форменные темно-синие камзолы.

Хочется поскорей попасть домой и покопаться в деле Дэвара. Если, он точно не виноват, я не дам его засадить за решетку.

Уже села в виджас, запустила артефакты и тут увидела знакомый рыжий затылок с тугими завитками волос.

Он явно кого-то ждал. Оглядывался и устраивался в лица проходящих людей. Решила понаблюдать за ним. Вышла из виджаса и спряталась за стволом усыпанного снега деревом.

Прошло не больше минуты. Рядом с ним остановился неприметный паренёк в сером пальто, кепке, надвинутой на самые глаза и шарфе, закрывающем пол лица.

Он сказал пару слов и сунул в руки Мару конверт и быстро растворился в толпе.

— Мар, — трогаю его за плечо. — Что ты здесь делаешь?

Мужчина вздрагивает и оборачивается. Спешно прячет конверт в карман пальто.

— Лира, какая приятная встреча! — Подхватывает меня под руку и уводит с тротуара. — Раз мы встречались, не согласишься со мной пообедать. Я знаю тут одно приличное место.

— Так всё-таки что ты тут делаешь?

Давлю на него, не давая увернуться от ответа.

— Мой ответ тебе не понравится.

— А ты попробуй, рискни.

Чей-то взгляд прожигает затылок. Невольно оглядываюсь. Взгляд притягивает шпиль Башни. Под снежной занавесью прячется мужчина в черном камзоле. Даэль. Ближе придвигаюсь к Мару, вспоминая слова Сиры о ревности. Затылок буквально пылает.

— У меня есть зацепки по делу моей невесты. В ее убийстве может быть замешан один из обвинителей.

— Это слишком серьезные обвинения, Мар. Теневой мир и законники держат нейтралитет, никто ещё не обвинял кого-то из защитников в связях с наемниками.

— Я доверяю своему источнику. К тому же именно этот обвинитель подавал о прошение о закрытии дела.

— И кто же этот перебежчик?

— Даэль Э’Торн — главный обвинитель.

Имя, названое Маром, выбивает почву из-под ног. Натурально поскальзываюсь, руки мужчины смыкаются на талии и не дают мне упасть. Прижатая к нему вплотную вижу выходящего из здания Даэля. Наши взгляды скрещиваются как два кинжала. Время замедляется. Снег, люди, голоса все замирает. Остаётся только его взгляд. Прожигающий и одновременно леденящий, словно горячая лава налетает на куски льда и с шипением застывает.

В это мгновение понимаю одну вещь — нас что-то связывает. И я не про чувства. Слишком остро ощущаю его присутствие и так было всегда, просто тогда я не придала этому значение.

Даэль Э’Торн

Глава 9

Приличное место о котором говорил Мар находилось рядом с живописным парком и стоянкой дирижаблей.

Неожиданно таверна оказалась очень уютной, такой домашней и полностью оправдывала свое название — «Тихое место». Никто не рвал глотку, а тихо и культурно разговаривали, даже пилоты дирижаблей. Высокие и мощные, с зычными голосами способными перекричать любой ураганный ветер спокойно переговаривались между собой заняв большую часть мест в зале.

Мы с Маром заняли столик в чайном зале. На белой скатерти с вышитым цветочным узором через пару минут появился пузатый чайник, пара чашек и вазочки с вареньем. Для моего спутника принесли кусок яблочного пирога обильно покрытого пышной шапкой из крема.

— Точно не будешь пирог? — Поинтересовался мужчина отламывая вилкой кусочек от своего пирога.

— Надо блюсти фигуру перед балом Звёздной ночи. Так что не соблазняй.

Пирог выглядел очень аппетитно, а в крем так и хотелось макнуть палец и с наслаждением облизать.

— Много теряешь. — Зажмурившись отправил кусочек в рот.

Я пододвинула к себе исходящую ароматным паром чашку с цветочным напитком и сделала небольшой глоток прежде, чем заняться изучением бумаг переданных Маром.

В конверте было всего два листка. Копии с оригинала были сделаны наспех и, судя по расплывающимся строчкам в темноте. Видимо человек, который их делал, не очень разбирается в работе копирующего артефакта. Плохо выставлены цветовые линии, фокус тоже размыт. Скорее всего, он не из ищеек, тех снятию копий учат с первого курса и проверяют на защите диплома не в последнюю очередь.

Ничего особенного, что указывало бы на попытку Даэля скрыть улики и принудительно закрыть дело, я не увидела. По крайней мере, в этих копиях так точно. Об этом и сказала Мару. Как и ожидала, мои слова его не убедили.

— Он ведь мог объявить в розыск по приметам, что дали свидетели.

— Мар, но это не вариант использовать их описания. Одна говорит, что видела высокого лысого мужчину в темном плаще и окулярах. А ее сосед утверждал, что мужчина был плотного телосложения, хромал и мог похвастаться длинными черными волосами. На основе таких показаний ни один следователь не сможет подать в розыск. Должно быть что-то общее хотя бы в их описании.

— Они же сказали что это был мужчина. — Словно упертый Мар не слышал меня. Или не хотел слышать. — Он ведь мог не закрывать дело. Насколько я знаю, срок еще не вышел по его исполнению, и были улики, которые почему-то не включили в дело.

— Например, какие? Одну из улик ты сам унес с места преступления.

— Были неустановленные отпечатки пальцев и звенья от использованного артефакта.

Соглашусь, что были. Они значились в детальном описании места преступления. И если из отпечатка пальца мало что можно было вытянуть, то вот в части от артефакта можно было покопаться. Есть эксперты, такие как Ниарон, например, которые из незначительного осколка могут вытянуть очень много полезного. Начиная от плетения и структуры самой начинки и заканчивая отпечатком силы мага, закольцевавшего артефакт для применения.