― Останусь тут, если не против.

― Хорошо, я постараюсь быстро.

Уже, будучи в кабинете отца, присел в кресло для посетителей. Мой родитель смотрел на меня хмуро, но при этом не зло, скорее недовольно. Как в детстве, когда я чего-нибудь успевал натворить, и он собирался меня отчитывать.

― Вот скажи мне сын, ― начал отец строгим голосом, ― я разве учил тебя врать?

И тут я понял к чему это всё, меня раскрыли, и я понимаю, что сейчас меня будут отчитывать, как нашкодившего пацана из детства.

― Не учил отец, но ты мне не оставил выбора, постоянно давя на меня с этим браком, ― парировал я.

На что он только хмыкнул.

― Значит так! Я уже всё и так понял. И не нужно больше ломать комедию. Мать тоже в курсе…

― Тогда к чему весь этот фарс? — перебил я его, что делал крайне редко.

― Просто мы с твоей мамой заметили, как ты смотришь на эту девушку. Нам совершенно не важен её статус, а то, что она сильная ведьма мы и так почувствовали. Так, что может, ты уже начнёшь ухаживать по-настоящему?

― Что, правда, так заметно? — и отец правильно понял мой вопрос.

― Заметно… не упусти её, если конечно намерения у тебя серьёзные.

― Я тебя понял отец. Спасибо.

Это был тот самый редкий случай, когда мы с ним не спорили, а поговорили по душам. После разговора я медленно направился в свою комнату, где ждала Энни. По пути обдумывая слова родителя, всё больше убеждаясь в их правильности, мне она нужна, и я намерен перевести наши с ней фиктивные отношения в реальные.

Глава 20

Энни Раянс

Вот вы когда-нибудь попадали в кроличью нору, как в той сказке про «Алису в стране чудес»? А вот я да. Мои приключения, начавшиеся от падения в озеро, продолжились, поражая меня каждый день.

И вот чем дальше в лес по дрова, тем мне становилось страшнее. И дело не в том, что меня пугает новая жизнь и мои способности, просто я до сих пор нахожусь в шоковом состоянии. Мой мозг тяжело воспринимает этот мир, но я стараюсь, а Итан мне в этом помогает.

Ну, раз нам пришлось плыть в гости к его родителям, он побеспокоился обо мне. Подарил мне кулончик на цепочке, очень красивый. Оказывается — это чтобы я смогла доплыть до города. Ведь способностью дышать под водой самостоятельно, я ещё не была обучена. Поэтому этот артефакт пришёлся, как нельзя кстати.

Потренировавшись взаимодействовать с кулоном, отправились в путь. Я очень сильно волновалась, наверняка — это замечал сам Итан. Он старался сделать мой путь как можно комфортней, за что очень ему благодарна. Несмотря ни на что, этот мужчина мне очень нравиться.

Пока мы плыли в неизвестном мне направлении, очень устала. Мне было завидно, что у мужчины есть хвост, он им так ловко орудовал, помогая и мне плыть. Будто взял меня на буксир, наверное, со стороны мы смотрелись смешно. Но Итан меня обнял за талию, и стало легче плыть, ментально сказал, что осталось немного до какого-то грота, где я смогу передохнуть.

Как только мы доплыли до грота, и я почувствовала землю, распласталась на ней в форме звезды. Вот и в каком виде я предстану перед его родителями, изнеможённой, нет… так дело, не пойдёт. Но, благодаря моему водяному, я успела поспать в его теплых руках.

Добрались мы потом на водной карете, точнее я плыла в ней, а Итан бодро плыл рядом со мной. Вид, который мне открылся тяжело описать словами, такой подводный мир я никогда не видела. Неоновые медузы освещали нам путь, а проплывавшие мимо нас морские обитатели были необыкновенными.

Сама же карета была вообще, как из сказки в виде раковины моллюска, запряжённая большими морскими коньками, необычного белого цвета, с перламутрово-голубым отливом, а сам гребень на их головах был золотистым.

Оставшуюся часть пути мы преодолели очень быстро. Когда подплыли к необычному мосту, Итан меня подхватил на руки и понёс в какое-то помещение. Как оказалось, в городе все ходят ногами, что меня обрадовало, а то от плавания я уже утомилась.

Переодевшись, направились в сторону замка на необычном транспорте. Этот мир всё ещё не перестаёт меня поражать, на дне океана, находится целое государство, в котором светло и уютно, это просто изумительно.

Встретили нас радушно, как и в прошлый раз, его родительница задала всем огоньку. Просто потрясающая женщина. Как оказалось, нам нужно дождаться ещё его братьев, вот только не припоминаю, чтобы он говорил о них. Мало того, что мне играть «невесту» перед родителями, так ещё и полный дом людей будет. Мне как-то становиться не по себе от нашего вранья.

Комнату нам выделили совместную, что меня удивило. Попыталась тут же в этом разобраться, но Итан обещал, потом всё объяснить. «Ну и ладно, есть ещё пол, где можно разместить внушительного размера мужчину» ― подумала я и мысленно зловеще захихикала, ― «будет знать, как принимать решения без меня».

Комната мне понравилась, тут было уютно и как-то по-домашнему, без всякой вычурности. Но вот вопрос о совместной ночёвки, мне не давал покоя. Пока Итан ушёл на разговор с отцом, а я решила, что останусь в комнате. Хотелось передохнуть перед тем, как будет застолье, за которым чувствую мне, будет тяжело. Вот и зачем я всё же решила подписаться на это всё.

Прилегла на кровати, чтобы немного отдохнуть и не заметила, как уснула. А снилась мне как раз-таки первая наша встреча с Итаном.

― Энни… ― кто-то звал меня тихим голосом, ― просыпайся милая.

«МИЛАЯ⁈ Это кто меня так ласково будит?» ― постепенно начала просыпаться и осознавать, где я нахожусь.

― «Русалочка» ― протянул мужчина певуче, — просыпайся, уже пора собираться за стол. Оболтусы уже приехали.

«Оболтусы? Какие таки оболтусы?»

Мне так не хотелось просыпаться, тут было так уютно, но сон стал сходить, и я всё больше начала осознавать, что нахожусь в гостях на дне морском.

Когда уже открыла глаза, то встретилась с его горящим взглядом и милой улыбкой. От которой у самой непроизвольно растянулись губки в нежной ответной улыбке.

― Ну, что проснулась? Нас уже ждут, ― я от такой новости вскочила, от чего Итан легко рассмеялся, ― ну не до такой степени мы и опаздываем.

― Как-то неудобно заставлять их ждать меня.

― Всё хорошо «русалочка», вот твой наряд, ― и указал на стул, где весело платье, очень элегантное, бирюзового цвета, чуть ниже колена, неглубокое декольте которого украшали камни. Смотрелось очень дорого, к ним прилагались туфли и милая заколка с таким же отличительным знаком их семьи.

― Это уже слишком… — попыталась отказаться, но водяной меня перебил.

― Отказ не принимается, аргументов у тебя всё равно не хватит, так что милая не трать время и переоденься, у тебя есть десять минут максимум, а после я зайду и заберу тебя в том, в чём ты окажешься в тот момент.

Я стояла и только хлопала своими заспанными глазками. До мня не сразу дошёл смысл сказанного. А вот когда пришло осознание, уже было поздно, Итан уже скрылся за дверью. Поэтому не стала терять время и отправилась собираться. Для начала быстро приняла душ и умылась, потом в скором порядке натянула на себя платье, поражаясь мягкости ткани, в туфли чуть не на ходу влетала, чтобы успеть сделать лёгкий макияж.

Дверь открылась в тот момент, когда я уже наносила последние штрихи макияжа, и осталось заколоть волосы. Итан внимательно меня осмотрел и улыбнулся.

― Ты превосходно выглядишь, пойдём.

― Погоди, дай заколоть волосы, я быстро, ― на что мужчина молчаливо кивнул, но не перестал следить за мной.

В просторную столовую я входила под ручку с водяным и очень нервничала. Никакие успокаивающие слова мужчины не помогали. Мне даже было немного страшно. Больше всего я переживала, чтобы опять неконтролируемо вырвется моя магия, и я опозорюсь. Как оказалось, к нам присоединились не только его братья, но ещё и одна семейная пара. Как сказал Итан, это очень близкие друзья семьи. Почти члены семьи. От этого я почувствовала тошноту, страх стал ещё сильнее.