- Мне... наверное, стоит вернуться к твоему дяде, - говорит она.
“Ты и дядя Ник”. Одри долго рассматривает одежду Рамоны. Рамона жалеет, что не догадалась снова надеть юбку, но испытывает огромное облегчение от того, что на ней вообще что-то надето снизу.
“Мы друзья”. Сможет ли Одри сказать, что она полна дерьма? “Хорошие друзья”, - поправляется она.
- Но он такой...придурок.
Рамона вскидывает руки вверх, смеясь. “Я знаю, я знаю. Оказывается, придурок - это вроде как круто?”
Одри просто смотрит, как будто не совсем верит ей. И Рамона не может винить ее — она определенно думала то же самое в тринадцать лет.
- Я слышала, ты потрясающе готовишь, - говорит Рамона.
- Он говорил с тобой обо мне?
“ О да. Он все время говорит о тебе.
Как будто его позвали по имени, дверь заднего двора открывается, и появляется Ник в спортивных штанах и, слава богу, футболке. Его волосы все еще немного взъерошены на затылке, но в целом могло быть и хуже.
Паника и привязанность борются за контроль над выражением его лица, когда он замечает свою племянницу. Привязанность — это та часть, от которой у Рамоны подгибаются колени. “Привет, Ауд!” - говорит он. “Не знал, что ты дома”.
Рамона поднимает бутылку воды. - Мы просто знакомились.
Ник проверяет свой телефон. “ Немного поздно. Наверное, тебе уже пора спать.
“Как будто я смогу заснуть после этого!” Говорит Одри, и все они смеются. Затем, слегка застонав, она смягчается. “Хорошо, хорошо. У меня просто миллион вопросов к тебе. О музыке. О твоей жизни. Обо всем”.
“Как насчет того, чтобы мы просто сделали это сегодня вечером”, - говорит Ник, поднимая брови на Рамону, чтобы спросить, все ли в порядке. Рамона кивает в ответ, и Одри делает глубокий вдох, словно пытаясь выбрать ответ из целого шквала вопросов, проносящихся в ее голове. Рамона готовится — может быть, что-нибудь о своих прошлых парнях или о том, почему она уволилась.
Вместо этого Одри просто спрашивает: “Какая твоя любимая песня?”
Рамона облегченно выдыхает. “Наверное, ‘No Tomorrow ’. ” Это последний трек с ее первого альбома, один из немногих, которые она написала полностью самостоятельно. Мрачная баллада, которую она всегда любила исполнять. Песня о разбитом сердце, хотя в то время она этого не испытывала. “Было что-то такое удовлетворяющее в том, что постановка была такой урезанной”.
Выглядя удовлетворенной, Одри сворачивает в коридор. “ Ты можешь вернуться в любое время! ” кричит она Рамоне. “Если тебе что—нибудь понадобится или ты захочешь свежеиспеченного печенья - я тоже пеку!”
Рамона со смехом машет рукой на прощание. “Возможно, мне придется принять твое предложение”.
- Спасибо, Од, - говорит Ник, кладя руку на плечо Рамоны, когда они выходят на улицу.
Вернувшись в гостевой дом, Рамона зарывается лицом в рубашку Ника. “О боже, неужели я полностью разрушила ее представление о себе? Мне следовало выбрать другую песню? Теперь, когда она увидела меня в таком состоянии, она, вероятно, выбросит все мои диски и выставит весь свой товар на eBay. И она, вероятно, тоже заработает приличные деньги! Я даже не могу ее винить! ” Последняя фраза вырывается у нее почти всхлипом, хотя по гулу в груди она может сказать, что Ник пытается не рассмеяться.
Когда она отстраняется, чтобы встретиться с ним взглядом, то, как он смотрит на нее, заставляет что-то расцвести в ее сердце, чему она не уверена, что может дать название. Нежная рука заправляет прядь волос ей за ухо. “Я не думаю, что ты могла бы кого-то разочаровать”, - говорит он.
—
Поход на этой неделе - по каньону Франклина , и даже когда у Рамоны начинают гореть бедра, все, на чем она может сосредоточиться, - это то, как красиво снаружи, на кристально чистой синеве озера.
“ Ты жалуешься меньше, чем обычно, джеллибин, ” замечает Бетти. - Думаешь о своем профессоре?
Рамона не может удержаться от улыбки. - В наши дни ... почти всегда.
Несмотря на то, что большинство ее мыслей сосредоточено на Нике, ее разум довольно ясен. Как будто, может быть, она действительно выясняет, как быть нормальным человеком, и это на самом деле здорово. Ее занятия идут хорошо, и выпускные экзамены не за горами, она вполне уверена, что закончит четверть с оценками, которыми довольна. А вчера вечером она приготовила у себя на кухне кое-что съедобное. Макароны, но все же она оставила крахмалистую воду для приготовления соуса, как сказал ей шеф-повар YouTube, и после этого почувствовала себя неоправданно довольной.
Арли Джей написала, что скоро снова соберется вместе, но Рамона пока не уверена, как на это реагировать. Она опасается, что кто-то, с кем у нее теперь мало общего, снова втянет ее в индустриальные круги. Один ланч, конечно. Что-то еще? Такое чувство, что Арли протягивает ветку жалости.
В остальном все кажется...мирным.
“ Я могу пожаловаться еще, если хочешь. Или поговорить о Нике, - говорит она, и Бетти подзывает ее, чтобы узнать подробности. “Я говорила тебе, что случайно познакомилась с его племянницей? Она абсолютно очаровательна. И я не думаю, что я полностью все испортила?”
“Знакомство с семьей. Большой шаг”.
Туфля Рамоны поскальзывается на камне, и ей требуется мгновение, чтобы взять себя в руки. Это все еще важный шаг, если он был сделан не намеренно? Она знает, что после этого Ник разговаривал со своей сестрой, упомянул, как важно, чтобы Одри никому не рассказывала о них двоих, и Одри, казалось, понимала серьезность ситуации.
И даже если Ник встретил Диэнн, это было...Диэнн. Ее мать, должно быть, поняла, что Рамона не хочет разговаривать, потому что с тех пор она молчит.
На самом деле, Рамона знает, что это часть типичных отношений: знакомить кого-то со своими родителями. Ее бывшие бойфренды обычно уже знали ее родителей, и она не может точно представить, как они с Ником сидят в гребаном "Олив Гарден" с Диэнн и Беком.
Отношения. Это... на самом деле это не то, что есть, не так ли?
Она всего лишь его ученица еще на несколько недель, и внезапно это кажется приближающимся крайним сроком. Раньше она была так сосредоточена на будущем — следующей песне, следующем альбоме, следующем туре. Но теперь, когда ей только что удалось построить для себя новую жизнь, она не уверена, что отношения с Ником выглядят долгосрочными. Если это то, чего хочет кто-то из них.
Потому что факт остается фактом: она никогда не была вечной девушкой. Блеск исчезает у всех — даже у ее родителей. И даже если бы она была подходящей девушкой, она знает, как потрясла Ника их фотография на баскетбольном матче и репортер Us Weekly. Рамоне захотелось разыскать ее и послать к черту, в ней проснулся защитный инстинкт.
“Мы ведем себя довольно непринужденно”, - говорит Рамона, хотя это слово тоже кажется неправильным.
“Тем не менее, это кажется полезным. Я рада за тебя. Некоторое время они вдвоем идут молча, пока Бетти не делает паузу и не говорит: “Ладно, я больше не могу это сдерживать. Я мог бы сделать что-нибудь немного неординарное”.
- Вам нужна моя помощь, чтобы спрятать тело?
“Нет, но приятно знать, что ты согласна. Я вроде как купила этот фургон”, - продолжает она, доставая телефон из кармана леггинсов, чтобы просмотреть несколько фотографий. “Этот великолепный старый "Фольксваген-кемпер" солнечно-желтого цвета. Я просто увидел ее и сильновлюбился. Я думал о том, что ты предпочитаешь выходить на улицу и ходить в походы, и тебе не нравится сидеть взаперти в комнате. И ты не единственный. В спортзале даже у меня может возникнуть клаустрофобия. Итак ... я подумал, что мог бы наполнить фургон оборудованием и создать что-то вроде передвижного тренажерного зала. Тогда я тоже мог бы ходить по домам к людям, и мы с тобой могли бы продолжать ходить в походы, или я мог бы приходить на силовые тренировки — все, что ты захочешь ”.
“Но ты же ненавидишь ездить на работу”, - говорит Рамона, хотя трудно не заметить энтузиазм в голосе Бетти.
