Он испытывает огромное уважение к тому, чего она достигла, и с трудом может представить, как выглядела ее жизнь за последние десять лет. Количество людей, которые ее обожают.

Почему ты отказался от этого? он задается вопросом.

“Тебе, наверное, пора возвращаться”, - говорит она, сворачивая фольгу и засовывая ее в пустую корзину. “Я могу воспользоваться Uber, чтобы забрать свою машину завтра. Или я мог бы даже добраться отсюда домой на Uber. Вас ждет супруг или семья?”

Может быть, дело в том, насколько откровенной она была с ним сегодня, но он обнаруживает, что правда вертится у него на кончике языка. “Я ... развелся в начале этого года. Мы расстались на более длительный срок, но все официальные документы были оформлены в прошлом месяце ”. Инстинктивно он потирает безымянный палец. Все еще немного неловко объяснять это людям, которые его еще не знают, которых не было рядом в течение года, когда все развалилось. Но он предполагает, что ему придется к этому привыкнуть.

Глаза Рамоны расширяются, когда она сочувственно прижимает руку к сердцу. “О— черт. Прости, я понятия не имела. На занятиях ты всегда такой... оптимистичный.

“ Я стараюсь не вмешивать свою личную жизнь в работу. ” Ник уставился в стол, гадая, считает ли она, что развод произошел по его вине. И, если быть до конца честным, он не уверен, или, может быть, это говорит жалость к себе. В любом случае, сегодня он еще не отработал положенные десять минут. “Прямо сейчас я живу со своей сестрой и ее дочерью, той, которая любит твою музыку. У них есть гостевой дом на заднем дворе”. Он снова переводит взгляд на нее. “А как насчет тебя? У тебя…есть кто-нибудь дома?”

- Кроме моего садовника и уборщиц, которые приходят раз в две недели?

- И продавец частных самолетов.

“ Верно. Гэри. С его стороны так мило выезжать на дом. Она качает головой. “Неа”, - говорит она с придыханием на “р”. "Только я и моя кошка, Джанет".

Мне больше некому было позвонить, сказала она на автоответчике.

Рамоне Уайлдер..., возможно, одиноко.

“ Я не против подвезти тебя домой. Или обратно к твоей машине, если предпочитаешь.

“Вернуться в свою машину было бы здорово. Спасибо. Когда она тянется через стол, чтобы похлопать его по руке, ее свитер сползает с одного плеча, обнажая еще одно созвездие веснушек. Или, по крайней мере, так было бы, если бы он смотрел. Которым он не является.

Он заставляет себя не реагировать на ее прикосновение. Это простое похлопывание в знак благодарности — он был бы извращенцем, если бы понял в этом что-то еще.

“На самом деле ты не так уж плох вне занятий”, - продолжает она.

“О боже. Насколько я плох в классе?”

“Нет, нет, ты великолепен. Для всех остальных”, - говорит она. “Я знаю, мы начали не с того, и я тебе не очень нравлюсь, но я не думаю, что я такой уж ужасный человек, если ты дашь мне шанс. Если не считать того, что случилось с вашей машиной, что, уверяю вас, было глубоко необычно и вовсе не указывало на мой истинный моральный облик ”.

“ Возможно... я тоже сделал несколько поспешных выводов, ” говорит Ник, с трудом сглатывая. “ Прости. И я тоже не думаю, что ты ужасный человек.

Рамона ухмыляется. - Не злой по своей сути?

“ Что ж. Давай посмотрим, что покрывает твоя страховка на машину.

Солнце начало садиться, парковка заполнялась другими посетителями. Рамона надевает солнцезащитные очки.

“ Знаешь, ” задумчиво произносит она. - Теперь у тебя есть мой номер. Было бы неплохо, если бы у меня тоже был твой личный номер. На случай, если что-то подобное повторится ”.

Он потирает затылок. Все остальное, что произошло сегодня, могло бы отчасти относиться к его обязанностям генерального директора, если прищуриться. Он помогал кому-то в беде, а потом им обоим нужно было поесть. Они просто случайно сделали это вместе. Но дать свой номер студенту — студенту, который назвал его сексуальным и благодарно похлопал по руке, — это само определение плохой идеи. Пересекшая черту.

Но это плохая идея, на которую он действительно, действительно хочет сказать "да". Моральное затруднение для класса, который он никогда не будет преподавать.

“Конечно, Уайлдер. В следующий раз, когда окажешься запертым в туалете торгового центра, просто дай мне знать”.

Она передает ему свой телефон, и он набирает свой номер. Мгновение спустя он получает сообщение от нее. Три эмодзи: учитель, буррито, рулон туалетной бумаги.

И когда он высаживает ее у машины, она обещает сделать домашнее задание.

Рамона Уайлдер: знаете ли вы, что ваш учебник получил 4,8 балла из 5 на Amazon?

Ник Наварро: Основан на целых 9 отзывах.

Рамона Уайлдер: качество, а не количество

Ник Наварро:...

Кстати, зачем ты рылся в моей книге?

Рамона Уайлдер: У меня есть эта штука

Я в некотором роде одержим чтением обзоров продуктов

Ник Наварро: Разве большинство из нас, покупая что-либо, не хотят знать, прилично это или нет?

Рамона Уайлдер: нет, не о вещах, которые я покупаю

как будто я читаю их ради развлечения

там есть несколько настоящих жемчужин. произведения, удостоенные пулитцеровской премии, душераздирающие повествования, трогательные истории о чистом человечестве!

Ник Наварро: Я не думаю, что в программе этой четверти достаточно места для анализа сложностей вашей психики.

Рамона Уайлдер: это отличное развлечение! посмотрите на этот обзор ножа для нарезки бананов

Ник Наварро: Нож для нарезки бананов? Ты имеешь в виду нож?

Рамона Уайлдер: нет, это одна из тех бессмысленных совместных задач

“Этот продукт спас мой брак! Моя жена больше не кричит на меня за то, что я режу бананы неровными ломтиками или необычной формы. До появления Slice-o-Matic 3000 мои бананы представляли собой сущий хаос. Теперь каждый кусочек абсолютно однороден. Спасибо, Slice-o-Matic!”

Ник Наварро: Ты все это выдумываешь.

Рамона Уайлдер: Я - нет!

Ссылка

Ник Наварро:... Вау.

Рамона Уайлдер: или этот. классика.

“Мой парень практически идеален, за исключением одной вещи: татуировки с именем его бывшей на бицепсе. Каждый день имя КРИСТИН насмехается надо мной с того момента, как я просыпаюсь, и до тех пор, пока я не погружаюсь в полублаженный сон. Я купил этот набор для удаления татуировок своими руками, потому что мы не можем позволить себе лазерное удаление татуировок, и это сработало ... вроде как. Единственная проблема в том, что теперь его рука просто говорит "Христос". Мы евреи. Две звезды”.

Ник Наварро: Поэтому ты не читал?

Верная своему слову, Рамона остается образцом отличницы до конца недели и на полпути к следующей. Она наверстывает упущенное в чтении. Она сдает пропущенные задания. Она даже участвует в занятиях, высказывая свое мнение об эпизодической и семантической памяти.

Она надеется, что Ник не пожалеет, что дал ей свой номер. Он отвечал на сообщения. Прошлой ночью он даже инициировал разговор, спросив, как дела у Джанет. В ответ она прислала фотографию кошки, развалившейся на ее кровати в лучах солнца, а белое пуховое одеяло Рамоны смялось под ней.

Рамона: измотана своей 80-часовой рабочей неделей и бременем уплаты налогов

Затем она слегка взбесилась из-за того, что только что отправила своему профессору психологии фотографию своей кровати, но все, что он сделал, это рассмеялся - отреагировал на сообщение.

У нее странно кружится голова от общения с кем-то новым, даже когда они говорят о чем-то бессмысленном, вроде обзоров продуктов для нарезки бананов. Просто крайне важно, чтобы она проигнорировала тот факт, что этот кто-то новый также является лицом, ответственным за ее оценку в конце четверти, и что, возможно, власти Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе не одобрили бы ... что бы это ни было, что они делают. Что, уверяет она себя, в сущности, ерунда.