- Считай, что я шокирован.
Ее рот приоткрывается в притворном возмущении, когда она шлепает его по руке салфеткой. Это почти слишком буднично, и он понятия не имеет, как к этому относиться. “Но на самом деле я не мог взять в руки гитару с тех пор, как уволился. Так что я действительно скучаю по этой части, но для меня невозможно отделить музыку от ... остального”.
Ник может сказать, что ей нелегко говорить об этом, как и об остальном, об этой огромной черной дыре славы. “Это, должно быть, тяжело”.
Она промокает рот салфеткой, ненадолго прикрывая три веснушки, на которые ему не следовало бы пялиться. “Я имел в виду то, что сказал в твоем офисе. Я уволился, потому что хотел получить шанс на нормальную жизнь, какой бы она ни казалась мне на данном этапе. Я просто не мог представить, что буду заниматься тем, чем занимался, вечно. Особенно если я хотел завести семью ”.
“У знаменитостей постоянно есть дети”.
“Которых фотографируют без их разрешения”, - говорит она. “Вы даете кому-то возможность вести публичную жизнь, на которую они никак не могут согласиться”.
“Жизнь с чертовски большими привилегиями, чем у большинства из нас”.
Рамона замолкает, что он истолковывает как признание ею того, что он в чем-то прав. И это странно, не правда ли, говорить о знаменитости с кем-то, кто действительно знаменитость.
У него такое чувство, что в ее истории есть что—то еще, но поскольку они не совсем собираются становиться друзьями — очевидно, это всего лишь разовое событие - ему придется смириться с тем, что он никогда не узнает.
“ У меня не было выбора, ” наконец говорит она. “ Я не хочу поступать так ни с кем другим. Затем, словно собираясь перейти от разговоров о себе: “То, что ты делаешь в классе, - это своего рода представление”.
Он на мгновение задумывается. - Я не совсем в центре внимания.
“ Может быть, не в буквальном смысле, но все в этой комнате смотрят на тебя, совершенно очарованные. Вы должны быть наместе, представляя эту информацию таким образом, чтобы это было не только интересно, но и заставляло людей запоминать ее. Если это не работает...”
Очарована. Это не то слово, которое он бы использовал, но она звучала так уверенно.
“Я никогда не думал об этом с такой точки зрения”, - признается он. “Ты не ошибаешься. Хотя я предполагаю, что вы не обращались к зрителям и не спрашивали их о сенсорных рецепторах во время ваших выступлений ”.
“ Только во время встреч VIP-персон и приветствий. Рамона делает еще глоток газированной воды. “ Что заставило тебя захотеть преподавать? Вы просто так сильно любили психологию, что не могли представить себе мир, в котором не передавали бы ее следующему поколению ученых?”
Ник немного расслабляется на пластиковом стуле, удивленный тем, как легко с ней вот так разговаривать. Ее чувство юмора — он уловил его проблески в тот первый день в своем офисе, но она даже сообразительнее, чем он думал. И мало что ему нравится больше, чем когда его держат в напряжении.
“Это, и я не мог придумать другого способа использовать свою природную привлекательность”. Черт, он же не флиртует, да? Потому что это было бы неправильно. Очень глубоко неправильно. Может быть, он слишком расслабился и на долю секунды забыл, кто они такие. Он прочищает горло и устраивается поудобнее на стуле, заставляя себя чувствовать себя немного неловко. Там.
“На первом курсе я посещал вводные занятия и влюбился в это”, - говорит он, стараясь звучать как можно более механически нелюбезно. Но он ничего не может с собой поделать — его голос так и просится быть оживленным, когда он говорит о чем-то столь дорогом для него. “Мне всегда нравилась наука, и тяга к пониманию человеческого поведения была слишком сильной. Я не осознавал, что интересуюсь академическими кругами, пока мне не посчастливилось попасть в TA-ship на старшем курсе. Я был потрясен тем, что сказали студенты, и радостью, когда они наконец получили что-то, и я подумал, может быть, я смог бы это сделать ”. Он заставляет себя глубоко вздохнуть, понимая, что говорит слишком быстро. “Очевидно, что это не просто преподавание — есть еще и исследовательский компонент, и в этом году я баллотируюсь на этот пост, а это значит, что у меня будет гораздо больше свободы, когда дело дойдет до исследований. И, знаете, дополнительная стабильность работы. Если я ее получу, конечно.
Рамона подпирает подбородок кулаком, наблюдая за ним так, будто ей искренне интересно то, что он говорит. И хотя он проводит перед классом по нескольку часов в день, от ее внимания у него по спине пробегают мурашки. Он привык к тому, что студенты сосредотачиваются на нем с разной степенью вовлеченности — страшной сонливостью с остекленевшими глазами и приятными моментами озарения. Но это. Он уже очень, очень давно не удостаивался такого пристального взгляда.
Может быть, он забыл, какая она красивая там, в торговом центре, хотя бы потому, что нужно было решить более насущные вопросы. Но здесь, в золотистом часовом освещении, когда солнце придает бронзовый оттенок ее темным волосам и заставляет сиять кожу, она придает всей парковке очарование. Это заставляет его слишком остро осознавать, сколько лет этому свитеру-жилетке, и он надеется, что на его брюках-чиносах нет ни единой морщинки. Теперь он понимает, почему весь класс так нарядился ради нее.
Он не знает, почему часть его продолжает ожидать, что она его разыгрывает. Возможно, правда в том, что его первоначальное впечатление о ней было ошибочным.
Потому что ему весело.
“Ты не такой, каким я представляла себе профессора, когда начала думать обо всей этой истории со школой”, - говорит Рамона.
- Что, преданные своему делу и увлеченные своим предметом?
Она быстро качает головой, когда ее глаза встречаются с его на тяжелый момент. То, как это заставляет его сердце биться быстрее, совершенно неуместно. “Жарко”.
В ушах Ника звенит громко, как пожарная тревога.
Рамона как ни в чем не бывало разворачивает еще один кусок своего буррито, как будто она не сказала ничего такого, что выбило бы его из колеи, и, по ее мнению, может быть, и нет. Может быть, такого рода небрежный комплимент — просто валюта ее мира - ее прежнего мира.
Когда она снова поднимает взгляд и видит, должно быть, явную панику на его лице, она смеется, хотя и не злорадно. “ Успокойтесь, профессор. Я не приставаю к вам или что-то в этом роде. Просто констатирую факт.
Так или иначе, лучше от этого не становится.
“Что ж, к сожалению, они убрали перец чили в " RateMyProfessor.com” еще до того, как я поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, так что, если бы не ты, я бы никогда не узнал".
Он возвращается к своему буррито, откусывая прямо от спрятанного халапеньо, отчего к его лицу приливает жар, пока он борется с резью в глазах. Гладкий. Такой невероятно гладкий. Кашляя, он тянется за своим напитком.
Рамона находит его привлекательным. Никакогогорячего, хотя вся эта история с халапеньо может это компенсировать.
Это подпитка эго, в которой он не знал, что нуждается.
“Я солгал”, - говорит он, потому что если она может быть честной, то и он может. “Я слышал вашу музыку. То есть до того, как это включили в машине. Несколько лет назад я водил свою племянницу на шоу в Голливуд Боул ”.
Легкая улыбка появляется на ее лице. Эта улыбка — искренняя. “Тур "Где угодно, только не здесь"? Мне понравилось это шоу. Тогда я все еще увлекался этим, по крайней мере, по большей части. Это было просто весело ”.
“Я мог бы сказать. Ты выглядел так, словно проводил лучшее время в своей жизни на сцене. Ты была ... ты притягивала к себе. ” Отказ от этого комплимента немного напоминает ответы на тест, который она еще не сдавала, но он ничего не может с собой поделать.
“Это была моя работа”, - просто говорит Рамона.
Но это не было похоже на работу. Magnetic - это лишь крупица правды, и даже без софитов, костюмов и бэк-группы он чувствует это и здесь. Какая—то внешняя сила, ее естественная аура — возможно, три ее астрологических знака - удерживает его привязанным к этой парковке. Она должна осознавать это, даже пытаясь перемещаться по так называемому реальному миру.
