Ник и Лекси всегда были близки; она всего на полтора года старше, и в детстве у них была общая компания друзей. Их пригород в Сан-Бернардино был настолько идиллическим, насколько может быть пригород, их родители были добродушными и любящими, сейчас процветающими на пенсии. Развод ошеломил их. Они не винили ни его, ни Кэтрин, просто хотели, чтобы с ним все было в порядке, и знали, что спальня его детства, недавно переоборудованная в студию йоги для его матери, может быть преобразована обратно в спальню в тот момент, когда он скажет об этом.
Он всегда чувствовал себя невероятно везучим, стремясь воссоздать для себя такую семью. Лето проводит в местном бассейне или в кемпинге в национальном лесу. Зимует в домике на Маммот-Лейкс. У них была большая семья поблизости, двоюродные братья, тети и дяди, и он не может вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя одиноким в детстве.
Но, как он постоянно напоминает себе, все меняется.
Лекси кладет руку ему на плечо. “ Не кори себя за это, ладно? Я уверена, ты был великолепен. Ты же ее знаешь — ей всегда требуется время, чтобы все усвоить.
И хотя циркадный ритм Ника располагает его ко сну, он ложится спать немного позже, чем планировал, и ведет непринужденную беседу со своей сестрой.
На какое-то время им кажется, что они снова дома, со своими родителями, мечтают о большом и не подозревают, что мир может их разочаровать.
От: Наварро, Ник <[email protected]>
Кому: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Дата: Пятница, 2 октября, 23:58
Тема: Пропущенные задания
Мисс Уайлдер,
Надеюсь, это электронное письмо застанет вас в добром здравии. Кажется, я пропустил ваши первые три задания, включая задание по восприятию на этой неделе. Крайний срок подачи заявки на портал класса - 11 часов вечера, поэтому я хотел убедиться, что вы сможете получить к нему доступ.
Лучшие,
Ник
От: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Кому: Наварро, Ник <[email protected]>
Дата: Суббота, 3 октября, 12:06
Тема: Re: Пропущенные задания
Дорогой профессор Наварро,
Спасибо за вашу заботу. Уверяю вас, я понимаю, как работать с базовым веб-сайтом. Я отправил их ранее сегодня, задолго до установленного срока.
RW
От: Наварро, Ник <[email protected]>
Кому: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Дата: Суббота, 3 октября, 12:11
Тема: Re: Пропущенные задания
Я не имел в виду, что ты этого не сделал.
Однако, боюсь, я все еще не вижу заданий.
-N
От: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Кому: Наварро, Ник <[email protected]>
Дата: Суббота, 3 октября, 5:40 утра
Тема: Re: Пропущенные задания
Должен сказать, я немного удивлен, что ты тратишь свой вечер пятницы на то, чтобы написать мне об этом по электронной почте. Я ценю, насколько профессора UCLA преданы успехам своих студентов. Это вселяет в меня большую надежду на будущее нашей страны.
Приношу свои искренние извинения. Похоже, в моем районе произошел сбой интернета — эти надоедливые Санта-Аны на некоторое время отключили электричество.
Они уже должны быть там.
RW
От: Наварро, Ник <[email protected]>
Кому: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Дата: Суббота, 3 октября, 7:15 утра
Тема: Re: Пропущенные задания
С нетерпением жду возможности ознакомиться с ними. И я мог бы сказать то же самое о тебе, но я рад видеть, что ты так предан своему образованию, даже в выходные.
-N
От: Наварро, Ник <[email protected]>
Кому: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Дата: Суббота, 3 октября, 8:22 утра
Тема: Re: Пропущенные задания
Кроме того, я должен спросить — действительно ли ваш адрес электронной почты подразумевает существование 16 других Р. Уайлдерсов в системе UCLA?
От: Уайлдер, Рамона <[email protected]>
Кому: Наварро, Ник <[email protected]>
Дата: Суббота, 3 октября, 10:19 утра
Тема: Re: Пропущенные задания
И ты тоже не спишь? В понедельник я постараюсь не слишком пристально следить за кругами под глазами.
Думаю, да. Я пытался получить [email protected], но оно уже было занято.
7
Итак, она солгала о сдаче своих заданий, а потом не спала всю ночь, набросав несколько непродуманных абзацев о восприятии, что бы, черт возьми, это ни значило в контексте психологии. По крайней мере, она наконец-то разобралась с классным порталом. Она отстает в чтении, и это не войдет у нее в привычку, но есть смягчающие обстоятельства и все такое. Одноразовая вещь.
Раньше Рамона искала похвалы, как конфетку. Ты хочешь, чтобы с тобой было легко работать, поэтому они продолжают бронировать тебя, сказали бы ее родители. Она запоминала свои реплики быстрее, чем кто-либо другой на съемочной площадке, и давала режиссерам именно то, о чем они просили, и даже больше, ухмыляясь дубль за дублем.
Пока она не стала старше, ее самооценка была полностью сосредоточена на работе. На своих концертах она видела пустые места. Ее альбомы падали в чартах. Плохой отзыв. Все это было написано НЕУДАЧЕЙ жирными красными буквами.
После звонка Петры Рамона проводит большую часть выходных в психическом состоянии, на ступень выше кататонического. Она предается своей любимой привычке прокрастинации, просматривая в Интернете обзоры товаров, которые она не планирует покупать. Валяется на диване с Джанет.
Затем в воскресенье вечером состоится VMA. В этом году она была номинирована всего дважды, в категориях, в которых, как она знала, ей не победить. Хотя она никогда по-настоящему не заботилась о них, она немного наблюдает, просто чтобы помучить себя, за Поведением и Мозговым порталом, все еще открытым на ее ноутбуке перед ней. Она не ожидает такого резонанса, когда видит, как ее бывшие знакомые и полудрузья расхаживают по сцене. Она отправляет смс с поздравлениями Арли Джей, главной победительнице вечера, которая гастролировала с ней пару лет назад.
Арли не отвечает, но несколько часов спустя она зачитывает сообщение. Вероятно, в разгар какой-нибудь гламурной афтепати.
Рамона копошится на портале, нажимая на Ресурсы, как будто это каким-то образом предложит решение ее текущей проблемы. В середине страницы жирным шрифтом выделен заголовок "ФАКУЛЬТЕТСКИЙ ФРИРАЙД", который, похоже, представляет собой список назначенных водителей, которым студенты могут позвонить, если им понадобится подвезти их домой. И там есть имя Ника Наварро. Цифры. Какой болезненный благодетель с его стороны.
Это выбивает из колеи - быть зажатым между двумя мирами, подобными этому. Если бы Рамона даже захотела вернуться — а она этого не делает — она не может избавиться от ощущения, что каким-то образом почувствовала бы себя отстающей, как будто все остальные пропустили класс, а ее удерживали. Школа - это мир, в котором ей нужно прочно утвердиться. Ни музыка, ни VMA, и уж точно не то, что происходит с Зандером Пэрришем.
По крайней мере, до тех пор, пока она не войдет в класс в понедельник и профессор Ник не объявит популярную викторину.
“Я знаю, я знаю”, - говорит он под хор в основном добродушных стонов. “Как он мог, это всего лишь третья неделя в школе, худший учитель в истории”. Он начинает раздавать их первому человеку в каждом ряду, чтобы тот брал и передавал дальше. “Если ты следишь за чтением, это должно быть проще простого”.
Она клянется, что взгляд Ника задерживается на ней, когда он передает ей тест. Казалось, что в тех электронных письмах, которые они отправили в пятницу вечером и рано утром в субботу, она стала ему немного меньше не нравиться, и, возможно, дело не в том восторге, который она получила от режиссеров и продюсеров, но это уже что-то. С другой стороны, он может почувствовать себя по-другому, когда прочтет ее задания.
