— И что ты предлагаешь? Пойти да раздавить ос?

— Ну хоть глянуть для начала, — Кейн повернулся ко мне, и в глазах у него мелькнул азарт. — Если что, ноги унесем, Основа у меня полная, медом отожрался на неделю вперед. Но ты уж пчелам сразу скажи, стаканчика три меда еще понадобится, не меньше.

Некоторое время мы просто стояли и думали каждый о своем. Не знаю что там в голове у охотника, а вот я обмозговывал идею отправиться в путешествие во время путешествия.

— А чего тут тупить? — Кейн еще раз глянул на северо-восток, куда совсем недавно утянулся рой. — Пойдем сегодня. Выйдем прямо сейчас, и к ночи, если не задерживаться, как раз доберемся.

Я совершенно ответственно поискал хоть один аргумент против и не нашел ни единого, зато сплошных «за» набралась целая куча. План обороны расписан, работы мужикам хватит на два дня без всякого моего участия, а гнездо в любом случае стоит увидеть раньше, чем его обитатели соберутся снова увидеть нас.

Спустились со скалы мы уже деловым шагом, и внизу всё закрутилось само собой. Ведро исправно ходило вверх и вниз, телеги понемногу тяжелели от меда, и весь процесс наладился настолько, что моего надзора не требовал вовсе, разве что корзину под принцессу я велел держать наготове и беречь пуще извести.

Больд устроился в своем гнездышке у телег и плел корзину, яд осы как раз постепенно ослабевал, и прутья в его лапищах так и мелькали, а мира вокруг для него в этот момент не существовало. Вообще на самом деле когда мы спустились и рассказали о планах, он захотел идти с нами, даже подниматься начал, но тут уже мы с Кейном уперлись оба.

А если осы вернутся, пока нас нет? Пчелы мужиков вряд ли защитят, у них свой дом и свои заботы, а вот Больд защитит наверняка, благо мухобоек в окрестном лесу предостаточно. Здоровяк выслушал, обвел ближайшие сосны хозяйским взглядом, что-то прикинул, важно кивнул и вернулся к прутьям, а мужики после этого разговора отчего-то заметно повеселели. Правда чего им радоваться не понимаю, все-таки мухобойки и в них тоже полетят, если что…

Для верности, пока Кейн гонял народ по лагерю и выдавал инструкции на время нашего отсутствия, я еще разок поднялся к лазу. Королева обнаружилась в главном зале, с ней рядом топталась принцесса, видимо получая какие-то напутствия на дорогу, и мое появление обе восприняли с вежливым интересом.

— Я попрощаться, — доложил я. — Мы с охотником отлучимся на день-другой, сходим глянуть, где ваши полосатые соседи проживают. Так что принцессу пока не выпроваживайте, пусть в тепле посидит, я за ней вернусь.

*Щелк*

— Ага, — ради вежливости ответил на щелчок, — И просьба еще… Если осы вдруг заявятся, пока меня нет, вы уж моих впустите, ладно? Они вам, между прочим, оборону готовят, не чужие люди.

Королева переложила голову с одного бока на другой, пощелкала жвалами и выдала что-то среднее между «да» и «отстань, человек, без тебя тошно». Будем надеяться, что это все-таки «да», во всяком случае предупрежденной она теперь считается официально.

— Ну и заявку передаю, — вспомнил я уже у выхода. — Кейн просил стаканчика три меда. Я бы на вашем месте округлил до пяти, он у нас, считай, за еду работает.

Щелк!

На том, собственно, и распрощались.

К моему возвращению Кейн как раз закончил построение, кому караулить, куда не соваться и за что будет отдельный разговор, так что мне осталось добавить только по своей части. Двое с телегой отправляются в рощу за смолой, день пути туда, день обратно, и пары бочонков нам на оборону вполне хватит.

Остальные готовят ловушки строго по списку, а первым номером в списке значилось распустить пару метров волосяночной веревки на отдельные волоски. Работа нудная, зато сидячая, и желающих неожиданно нашлось больше, чем веревки.

Ну а мы с Кейном на этом подхватили по сумке и выбежали из лагеря. Причем довольно быстро выяснилось, что угнаться за охотником мне не светит даже в отдаленной перспективе. Он несся впереди, постоянно вырывался, нырял куда-то в сторону, обследовал местность и возвращался, а я как мешок с картошкой хрипел всеми легкими и мчал на полном форсаже, но даже так смотрелся на его фоне улиткой.

Бежали, по ощущениям, часов сорок, а по факту солнце сдвинулось градусов на десять, ну может чуть больше, вот как умеет растягиваться время, когда летишь из последних сил. Тут-то силы меня и начали покидать, и охотник все же сжалился.

— Не останавливаться! — рыкнул он, возникнув сбоку ровно в тот миг, когда остановился и согнулся буквой «г».

— Да нечестно же! — возмутился я, выталкивая слова между вдохами. — Ты меда обожрался, вот тебя и прет, а я человек простой, мое дело строить!

— Я видел, как ты кулаками голыми осу лупил, да и во время штурма не отставал, так что нечего тут брехать, боевое применение Основы у тебя работает как надо, — фыркнул Кейн. — Кому говорю, не останавливаться? Хоть шагом иди, после такой пробежки разом бросать нельзя!

И ведь прав, собака, резко останавливаться после затяжного бега и правда нельзя, причем неважно, собираешься ты дальше отдыхать или дальше бежать. На бегу икры с бедрами работают насосом, сжимаются и гонят кровь обратно к сердцу, само сердце в это время лупит под сто восемьдесят, сосуды в ногах раскрыты настежь.

А теперь пусть бегун возьмет и встанет столбом. Насос выключился мгновенно, а сердце еще молотит, и кровь по инерции проваливается в ноги и застаивается там, обратно ее возвращается меньше. Давление проседает, мозгу резко перестает хватать, отсюда темнота в глазах со звоном, а в плохом раскладе можно и в обморок сложиться, и ловят такое чаще всего именно на финише, стоит резко остановиться.

Причем момент остановки на пике для сердца вообще самая нервная точка, адреналина полный бак, а давление уже поехало вниз, здоровому не страшно, но заминку после бега придумали явно не для красоты.

Так что сначала шаг, минуты три-пять, чтобы пульс сполз, и только потом стоять и отдыхать. Не отдышаться стоя, а отдышаться на ходу, пусть насос доработает, пока сердце успокаивается. С бегом дальше та же история, встанешь, и мышцы задубеют, второй раз уже толком не разгонишься, а перейдешь на трусцу, попьешь на ходу, и можно мчать дальше. Кругом прав, зараза, и от этого еще обиднее.

Собственно, на трусцу мы и перешли, и, пока я отдыхал на ходу, Кейн взялся за мое обучение.

— Ты ее выбрасываешь попусту, и это неправильно! — вещал он вполголоса, но с таким жаром, будто я эту Основу таскал у него из кармана. — Она вылетает у тебя из ног, и такой след я даже завтра замечу. Хоть по ручью беги, все равно увижу остаточные эманации, а про ос тогда что говорить? Нет, хочешь к гнезду, учись. Ну и половина силы у тебя попросту в землю уходит.

Дальше пошло объяснение с наглядным показом. Основа, если по уму, должна оставаться взаперти, внутри мышц и костей, а чтобы кости с мышцами от такого соседства не разрушались, ее надо насильно гонять по кругу внутри конечности. Уперлась в подошву, развернулась и ушла обратно вверх, и так все время, пока бежишь, а контроль не отпускать ни на миг, иначе она мигом отыщет щель и вытечет.

— Вот так, да… Нет! Вот так. Вот так вот, видел? — Кейн скакал рядом и гонял импульсы по ногам так, что я их чувствовал даже со стороны. — Вот так вот!

— Да понял я, понял!

— Вот так вот. Вот так вот, — он и не думал останавливаться. — Раз понял, почему не получается?

— Ой, будто у тебя с первого раза получилось, — махнул я на него рукой, а мысленно за науку все же поблагодарил.

Следующий отрезок и впрямь пошел куда легче, вот только голова оказалась наглухо занята контролем, на дорогу ее уже не хватало, и влетал я этой самой головой то в кусты, то в низкую ветку, а разок и в ручей провалился по колено. Зато скорость выросла в разы, и следующую медленную пробежку я встречал уже не хрипящим бревном, а вполне себе цивилизованным человеком, который просто слегка запыхался.

— Вот так вот! — припечатал Кейн.