— Нужно прокачиваться, пока есть такая возможность, — произнёс я активируя навык.

Холодок прокатился по ступням и пол моментально покрылся инеем. Я полюбовался домашним катком секунд десять, а потом до меня дошла вся глубина собственной гениальности. Лёд ведь растает. Прямо здесь, посреди комнаты, оставив порядочную лужу. Следующим этапом будет затопление соседей вплоть до первого этажа.

Здравствуйте, я ваш сосед сверху. На полставки подрабатываю морозильной камерой и замораживаю полы. Что говорите? Затопил вас? Да, конечно я оплачу ремонт… Вот только я ничего не оплачу. Я нищий.

Пока я соображал, чем собирать воду от тающего на глазах инея, в распахнутую форточку влетела черная тень. Линда приняла человеческую форму прямо в полете и приземлилась на подоконник. Она помахала мне ручкой и с любопытством оглядела заиндевевший пол.

— Переиграл в мортал комбат за сабзиро? — поинтересовалась она.

— Ха! Нет, — хохотнул я, — Пытаюсь развить новый навык. — я вытащил из шкафа старый полотенец и стал собирать воду с пола. — Понимаешь, мне срочно нужны монеты. А для этого хочу заняться истреблением нечисти. Желательно мелкой. С крупной я не справлюсь.

— Хорошее дело, — одобрила Линда, устраиваясь на подоконнике поудобнее. — Я даже знаю, куда тебе стоит наведаться.

— Вот как? — приподняв брови спросил я. — Просвети меня.

— В районе Птичьего рынка открылся нарыв вокруг которого шныряет одна мелочёвка. Нарыв свежий, поэтому никакой жути там точно не встретишь.

— Предложение весьма занятное, — признал я, прикинув расклад. — Вот только идти туда одному мне очень не хочется. — я подмигнул ей делая недвусмысленный намёк.

— И ты хочешь чтобы я пошла с тобой?

— А как иначе? Прогулка под луной если и должна быть в жизни мужчины, то обязательно в ней должна присутствовать обольстительная девушка.

— Ох и льстец. — Линда склонила голову набок, улыбнувшись одними уголками губ. — Я составлю тебе компанию, но только при условии что ты отдашь мне часть заработанного.

— И сколько же ты хочешь? — прищурился я, ожидая подвоха.

— Ну, всего ничего, — она невинно захлопала ресницами. — Восемьдесят процентов от заработанных монет.

— Ха-ха! Смешнее шутки в жизни не слыхивал, — рассмеялся я. — Но максимум который я могу тебе предложить это четверть, и ни монеткой больше.

— Знаешь, а Борр прав. Ты тот ещё жмот. — наигранно возмутилась она.

— Твои женские штучки на мне не сработают.

— В таком из случаев я согласна. — не став продолжать торги согласилась Линда. — Но если выпадет жемчужина или кристалл, я буду иметь на них такое же право, как и ты. А кому достанутся, решим в камень-ножницы-бумага.

— Договорились, — усмехнулся я, представив, как мы с вороной зависаем над свежим лутом и выбрасываем пальцы.

Скрепив сделку рукопожатием, я отправился на кухню и заварил нам с Линдой кофе. Когда я вернулся в комнату, Линда так и сидела на подоконнике, смотря в окно. Одну кружку я протянул ей, вторую оставил себе и пристроился рядом.

— А ты всегда была духом? — полюбопытствовал я, отхлебнув кофе.

Линда посмотрела куда-то вдаль, поверх крыш, и на ее губах появилась грустноватая улыбка.

— Ни один дух не знает ответа на этот вопрос.

— Хм. А я почему-то думал, что с превращением в духа связана какая-нибудь трагичная история. Как у одержимых.

— К сожалению нет, — покачала головой Линда. — Дух просто осознает себя уже взрослым. Стоишь посреди мира, всё понимаешь и умеешь, а что было раньше, вспомнить не можешь. Ни друзей, ни родни и только одна задача в голове: выжить.

— Звучит мрачновато.

— А как иначе? Мир мрачное место, — Линда отхлебнула кофе и добавила. — И истории его не менее мрачны.

— А ты весьма пессимистична.

— Может быть, — пожала она плечами и поставила кружку на подоконник. — Ладно, отдыхай. Как стемнеет, прилечу за тобой.

Линда соскользнула с подоконника, обернулась вороной и выпорхнула в форточку. Я проводил птицу взглядом, допил кофе и задумался о её словах. Мрачное место значит? Когда видишь сообщения от мира, так и не скажешь.

Со стороны он мне кажется Евгением Вагановичем Петросяном. Не с каждой его шутки будешь смеяться, но занудой его не назовёшь. А может Мир так проявляет себя лишь по отношению ко мне? Не зря ведь он подстраивается под одарённых чтобы говорить с ними на одном языке? Ладно, это бесполезные размышления. Нужно идти тренироваться.

Сперва я хотел пойти в ванную, но вспомнил о том что там мокрая плитка с мокрыми швами. Использую морозную поступь и плитка пойдет трещинами, а то и вовсе осыплется. Как и говорил ранее, ремонт делать я не планирую. Да, в цеху я использовал морозную поступь без проблем, но там то плитка была сухая, после обработки Борра. А в ванной я недавно купался. Значит нужен полигон попроще.

Прихватив рюкзак с тяпкой, я вышел из дома. Вечер выдался душным, от асфальта тянуло дневным жаром, воздух был пыльный. Зато по соседству имелся Северный лес, куда я и направился. Пахло хвоей и смолой, белки скакали по веткам, а ещё собачники сновали туда сюда. Пришлось свернуть с основной тропинки, и уйти подальше, за электростанцию. Там был более глухой лес, куда мало кто заглядывал.

Я без труда отыскал полянку поровнее и огляделся по сторонам. Никого.

— Ну и славно. — облегчённо вздохнув я активировал морозную поступь.

Трава вокруг меня захрустела и поседела от инея. Красота! Июль на дворе, а у меня персональная зима в отдельно взятом радиусе. Не знаю как именно прокачивается уровень навыка, поэтому буду активировать навык на десяток секунд, после отключать его и снова активировать пока меня не покинут силы. А ещё нужно… краем глаза я заметил что куст справа от меня зашевелился.

Ветки затрещали, изогнулись, и из зелени поднялась фигура сгорбленного деда. Борода из седого мха свисала до пояса, а из плеч торчали сучки. Глаза деда светились болотной зеленью.

— Тьфу ты! Ну ты! Припёрси одаренный! — проскрипел дед, тряся корявым пальцем. — Хотя какой ты одарённый? Ты альтернативно одаренный! Топай отседова!

Рука сама метнулась за спину и выдернула из рюкзака тяпку. Занеся орудие над головой, я на всякий случай отступил на шаг и спросил:

— Ты леший?

Дед приосанился, огладил моховую бороду и выдал нараспев:

— Я дед Диадох, зимой не сдох, а из-за тебя совсем стал плох. На морде мох, на жопе мох, хорошо хоть без блох. Хо-хи-хо-хи!

Старичок захохотал, а я медленно опустил тяпку, так как угрозы от деда не исходило.

— Понятно, ты дух. — кивнул я убирая тяпку в рюкзак.

— Я духом был, когда еще леса не было. А как лес появился, так я тут и случился. Кручусь, верчусь, на человеков злюсь. Деревья рубять! Природу губять!

— Всё, не шуми. Я деревья не гублю. Вон, траву немного поморозил, но она и так сухой была. — отмахнулся я. — Слушай, а ты Борра знаешь?

— Борр боровичок, от горшка вершок, — оживился дед. — Через забор скакануть могёт, да вот бы ему зашить рот. Как не в себя жрет, пузатый проглот.

— В точку! — рассмеялся я и осмотрелся вокруг. — Ладно, мне тренироваться надо. Подскажи, где я тебе мешать не буду?

Диадох развернулся и махнул корявой рукой в глубину чащи.

— Там бурелом, в лесу глухом. Туда ступай, греться мне не мешай.

Леший буркнул себе под нос ещё что-то рифмованное и снова превратился в куст раскинув ветви в стороны. Я же махнул рукой старику на прощание и отправился к бурелому.

Поваленные стволы громоздились друг на друга, а тропинок поблизости не наблюдалось. Я выбрал пятачок поровнее и приступил к тренировке. Активация за активацией, с короткими паузами, чтобы иней успевал сойти. С каждым использованием внутри появлялось ощущение истощения. Но не физического. Скорее морального. Так же у меня бывало когда приходилось делать бесполезную монотонную работу выпивающую все силы.