Но это также означало, что им приходилось учиться выживать. Благодаря этому Аманда стала одной из лучших.

— Этот план по возвращению головы твоего друга....

— Эй, полегче. Джимми мне не друг.

— Ладно, твой "бывший сосед по комнате, которому ты по случайности отрезал голову, чтобы превратить ее в карнавальный автомат для гадания". Так лучше?

— Да, спасибо, — говорю я.

— Думаешь, это сработает?

— Честно говоря, не знаю. Я знаю, что прямой подход не сработает. Дэвид слишком заносчивый, чтобы сказать "да", даже если я попрошу его по-хорошему.

— Взорвать хранилище?

— Что-то настолько масштабное и шумное привлечет на наши головы всех городских магов из казино. Нападение на одного из них будет воспринято как нападение на всех. Если выставить одного из них на посмешище, это отразится на всех. Некоторое время назад мне пришлось столкнуться с чем-то подобным в Атлантик-Сити. Это та еще головная боль.

— И как ты с этим справился?

— Убил кучу людей.

— И зачем я только спросила? Так почему бы не сделать то же самое с Дэвидом?

— На самом деле это самый простой вариант, — говорю я. — Другим магам все равно, потому что это не выставит их в дурном свете. Я обеими руками за то, чтобы убить его, но только после того, как мы проникнем в хранилище. Если мы сделаем это раньше, все только усложнится.

— Значит, ограбление.

— Это не ограбление. Это все равно что вырвать конфету изо рта у ребенка. Это его личное хранилище. Оно не будет таким надежным, как казино, и нам вовсе не обязательно сохранять спокойствие по этому поводу. Он поймет, что это мы, как только узнает о краже. Нам просто нужно немного притормозить, чтобы мы могли выбраться оттуда.

— Но тогда он начнет охотиться на тебя.

—Надеюсь на это, — говорю я. — Бриджит и Рейчел обе хотят заполучить его. Я думаю, что претензии Бриджит важнее претензий Рейчел, но им придется решать это между собой.

— Ты знаешь некоторых по-настоящему испорченных людей, — говорит Аманда. — Не осуждаю. Я имею в виду, что ты знаком с моей семьей.

— Я не могу с тобой не согласиться.

Мы разделяем минуту молчания, вспоминая, насколько у нас непростая жизнь.

— Есть новости от Дианы, — говорит она. — Есть зацепка по парню, продающему самодельных големов и опал.

— Только не говори мне, что они связаны.

— Эти двое нет.

— Мне это не понравится, не так ли?

— Давай начнем с опала.

О да, давай.

— Умник. Один из опалов был у коллекционера в Беларуси. Около трех лет назад его застрелили в собственном доме. Была украдена только одна вещь

— Дай угадаю, — говорю я. — Опал?

— Он был выставлен на аукцион примерно через год. У меня нет имени покупателя, но у меня есть декларация, в которой указано, что товар направлялся в... Ну же, это ваша реплика.

— Лас-Вегас.

— Я не смогла сузить круг поисков еще больше, — говорит она.

— Я не думаю, что нам это действительно нужно, — говорю я. — Кажется, это довольно очевидно.

— Это мое ОКР, черт возьми. Не лишай меня этого.

— Знаешь, что было бы полезно? Выяснить, кто создал это устройство. Это точно был не Дэвид. Он едва может завязать шнурки на ботинках.

— Это не должно быть слишком сложно, — говорит она. — Ремесленники встречаются не так уж часто. Хотя, возможно, в Вегасе их уже нет.

— Все, что угодно, поможет, — говорю я. — Голем?

— Это забавная история, — говорит Аманда. — Руди Каннингем, один из крупнейших поставщиков магических реактивов на всю Западную часть Соединенных Штатов.

— Ни хрена себе. Мне всегда было интересно, откуда берется это дерьмо.

У меня был друг в Лос-Анджелесе. К такому парню приходишь, когда тебе нужно что-то, чего нельзя купить в обычном магазине. Я не говорю о чистом оружии, хотя он и продавал его. Я имею в виду магические реактивы, устройства, сувениры. Он работал в больших объемах. Вы хотели получить полтонны полыни, пять тысяч наград, он был тем, с кем можно было поговорить.

Но все это он получил от кого-то другого. Из того, что говорит Аманда, складывается впечатление, что этим кем-то был Руди Каннингем.

— Мне сказали, что две недели назад он продал набор для создания голема, — говорит Аманда.

— Знаешь, кому он его продал?

— Нет, но я знаю кое-что получше, — говорит Аманда. — Я знаю адрес Руди. И я знаю кое-что еще лучше этого. Но это даже не самая лучшая часть.

— Может, объединим их и сделаем лучшую-прелучшую часть, чтобы я мог лечь спать?

— Отлично. Он живет в Вегасе. Я пришлю тебе адрес. Он также нанимает наемных убийц-магов и небольшие отряды наемников.

— Как те, кто нападает на заведения Рэйчел и Николь, — говорю я.

— Обычно у него хорошие таланты.

— Не из-за тех придурков, с которыми я имел дело, — говорю я. — А откуда ты знаешь... О. Это тот парень, которого твоя семья использует для найма убийц в США

— Тот самый. Или, по крайней мере, один из них.

— Думаю, завтра я нанесу визит Руди, — говорю я.

— Эй, я хотела тебя кое о чем спросить. Это не давало мне покоя весь день. Ты уже понял, чего Дэвид хочет от Николь?

— Насколько я могу судить, убей ее, — говорю я.

— Ты уверен в этом? Тот маг в доме оглушил ее. Больше похоже на то, что они стреляли в тебя.

— Честно говоря, из-за всего происходящего у меня не было возможности как следует подумать об этом.

— Они сказали, что ищут Хранителя в лагерь Рэйчел, — говорит она.

— Ладно. К чему ты клонишь?

— Пока не знаю, — говорит она. — Что-то меня в этом смущает. Что такого есть у Дэвида с Николь, чего нет у него самого?

— Хороший вопрос.

— Может, это рычаг давления на Джимми?

— В этом был бы смысл, — говорю я, — если бы Николь не говорила, что ему наплевать на нее или на кого-то еще. Если уж на то пошло, Николь нуждается в Джимми больше, чем наоборот. Но ты права, у него должна быть причина.

— Может быть, это какой-то синергетический эффект от совместной работы Оракула и его Хранительницы?

— Это мысль. Я… подожди. — Пронзительный крик эхом разносится по комнате. Не требуется много времени, чтобы понять, что это такое.

— Мне пора, — говорю я. — Нужно найти другую комнату.

— Что не так?

— Соседка Бриджит с энтузиазмом наверстывает упущенное за последние тридцать лет.

— Если хочешь выспаться, секс-клуб не лучшее место для этого, — говорит Аманда.

— А что мне еще остается, черт возьми?

— Ну....

— Здесь все слишком по-спортивному, а у меня и так все тело в синяках, но спасибо за предложение. Кроме того, прошлая ночь была как в тюрьме. Поверьте, здесь лучше.

Хотя, надо признать, в тюрьме было тише.

Глава 15

Самое лучшее, что когда-либо происходило в современной архитектуре, это торговые центры. Я знаю. Какого хрена, да? По крайней мере, я не сказал "брутализм".

Вот что я могу сказать о торговых центрах. В них можно найти что угодно, и никто и глазом не моргнет.

 Когда вы в последний раз удивлялись, увидев в одном торговом центре мексиканскую кухню, замороженный йогурт, иглоукалывание, лазерную эпиляцию и вагинальное омоложение? Никогда.

Приведу пример. В Лос-Анджелесе самая большая церковь Санта-Муэрте находится в торговом центре рядом с маникюрным салоном на Норманди, недалеко от Восьмой улицы. Люди проходят мимо нее каждый день. Они паркуются рядом, чтобы сделать маникюр, и проходят мимо, когда достают из машины белье для стирки. Никто даже не обращает на нее внимания. Это просто еще один магазин.

Торговые центры, отличное место для появления магических магазинов. Не тех, что продают всякую магическую ерунду. Я имею в виду магазины, которые сами по себе являются магическими. Люди проходят мимо и видят новое место, но им и в голову не приходит, что еще час назад его там не было. Они думают, что просто не заметили его.

Если увидите такой магазин, не заходите в него. Обычно там работают хищники, и вы уже не выйдете оттуда.