© Широкорад А. Б., 2026

© ООО «Издательство «Вече», 2026

Начну с того, что пруссы – это не германские племена, а племена балтов, живших к VIII веку на территории нынешней Калининградской области.

Слово «пруссы» – не самоназвание народа. Так никогда сами себя не называли ни пруссы в целом, ни одно из племён прусского союза. У самих пруссов внутри каждого племени было собственное самоназвание, в зависимости от территории проживания: сембы из Самбии (по-прусски – «земля»), натанги из Натангии, помезане из Помезании, погезане из Погезании, вармийцы из Вармии, скальвы из Скаловии (скальвы, так же как и жившие в Пруссии галинды и ятвяги, рассматриваются и как отдельный от пруссов народ) и так далее, а также по именам прусских родов (барты). Это свидетельствует об отсутствии государственной самоорганизации, которая обязательно дала бы пруссам общее самоназвание. Пруссы были только союзом балтских племён, связанных с другими балтскими племенами общей религией, а главные жрецы носили титул криве/кривейто/кривайтис.

Пруссы верили в загробную жизнь, в частности в реинкарнацию. Тела умерших сжигались (кости затем предавались ритуальному погребению), огню предавалось и всё то, что могло пригодиться покойному в загробной жизни (кони, предметы обихода, украшения, оружие).

Самым важным (но не самым почитаемым) божеством пруссов был «бог неба и земли» Укапирмс. Другое его имя – Дэйвс, то есть просто «бог».

Любопытно, что бога молнии и дождя пруссы именовали Пэркунес. Сравним с литовским Пяркунас, русским Перун и латышским Пэрконс.

Местом отправления религиозных культов для пруссов были священные рощи. Самой главной из них была роща под названием Ромовэ, расположенная в районе впадения реки Лавы в реку Прегель (Преголь, Преголя), неподалёку от посёлка Знаменска в нынешней Калининградской области.

Карта балтийских племён, около 1200 года н. э. Границы приблизительны. Карта построена в проекции Меркатора

Центром Ромовэ был вековой дуб (дуб у пруссов считался священным деревом), перед которым постоянно поддерживался священный огонь. Позднее на месте Ромовэ располагался хутор Оппен (ныне это территория Зоринского сельсовета Гвардейского района).

Несколько раз в году представители всех прусских кланов и родов собирались в Ромовэ для ритуала жертвоприношения. Во время этих празднеств жрецы и витингсы также обсуждали наиболее важные вопросы, касающиеся жизни всех пруссов.

Хотя земли пруссов были богаты дичью (леса покрывали до 75 % территории прусских земель), основным занятием пруссов было земледелие. Пруссы выращивали рожь, ячмень, овёс, лён. Занимались они также скотоводством и рыболовством. Разводили прежде всего лошадей (конина употреблялась в пищу), крупный рогатый скот и свиней. Охота, не будучи основным средством к существованию, всё же играла важную роль в жизни пруссов.

Кроме сельского хозяйства пруссам были известны и ремёсла. Они знали металлургию железа и меди, их кузнецы изготовляли оружие и доспехи. Большую роль у пруссов играли ремесла, в том числе ткацкое и гончарное дело, а также обработка дерева.

В XI–XIII веках земли пруссов посещали купцы из Швеции и Дании. Пруссы у них покупали оружие, соль, металлы. В обмен расплачивались янтарём, мехами, собственными изделиями из металла. Земли пруссов посещали также купцы из Новгорода и Киева, и наоборот – купцы пруссов часто бывали на Руси, о чём свидетельствует, например, то, что в Новгороде и по сей день существует Прусская улица (впервые упоминается в 1185 г.).

С конца X века германские и польские феодалы пытались захватить земли пруссов. Мотивировка – плодородные земли, янтарь, трудолюбивое население, которое можно обратить в крепостных.

Официально захват прусских земель и немцы, и поляки объясняли набегами пруссов, ну а главное, язычников нужно обратить в христианство.

В 997 г. польский король Болеслав I послал чешского епископа Адальберта Пражского с миссией в Пруссию. Миссия закончилась неудачей, а самого Адальберта пруссы разрубили на куски. Его последователь, Бруно Кверфуртский, также был убит пруссами в 1009 г. Поляки вели непрерывные войны с прусскими племенами в течение двух веков.

Пруссы, со своей стороны, совершали непрерывные грабительские набеги на приграничные польские территории, в частности, Мазовию и Хелминскую землю. Многие пруссы лишь номинально принимали крещение и вновь возвращались к своей традиционной вере после окончания очередного нашествия немцев или поляков.

В 1166 г. в бою с пруссами погиб польский князь Генрих Сандомирский. Грандиозные, но крайне неудачные походы в Пруссию совершали короли Болеслав IV и Казимир II. Походы против Самбии, населённой прусскими племенами самбов, организовывал датский король Вальдемар II.

В 1206 г. монах Цистерцианского ордена Христиан отправился проповедовать в земли пруссов и неожиданно был тепло ими принят.

Ободрённый своими успехами, Христиан отправился в Рим, чтобы уговорить папу Иннокентия III послать в языческие земли более многочисленную христианскую миссию. Папа в 1215 г. возводит Христиана в сан первого епископа Пруссии. Вернувшись, он, к своему удивлению, обнаружил, что все его предыдущие успехи в христианизации язычников были сведены на нет. Возмущённые нападениями польских князей, пруссы отказались от христианства, убили крещёных соплеменников и разорили пограничную Хелминскую землю, Мазовию и Восточное Поморье, осадив Хелмно и Любаву.

В связи с ростом прусской угрозы новый папа Гонорий III в марте 1217 г. издал буллу с призывом к крестовому походу против пруссов.

Пруссы убивают св. Адальберта. Средневековая миниатюра. Фрагмент двери собора в Гнезно

Тем временем пруссы продолжали разорять Мазовию и Хелминскую землю: только за один год они разграбили 300 соборов и церквей. Князь Конрад Мазовецкий вынужден был откупаться от пруссов, чтобы хоть как-то обезопасить свои земли от постоянных нападений.

Этот поход должен был возглавить Христиан Прусский. Папским легатом был избран архиепископ Гнезненский. Немецкие и польские крестоносцы начали собираться в Мазовии в 1219 г. Военные действия открылись лишь в 1222 г. с прибытием князя Генриха II Набожного, архиепископов Лаврентия Бреславского и Лаврентия Лебусского. Польские феодалы предоставляли немцам земли и замки прусским епархиям в Хелминской земле.

В 1223 г. большинство крестоносцев покинуло регион, чем немедленно воспользовались пруссы, вновь опустошившие Хелминскую землю и Мазовию. Конрад Мазовецкий вынужден был искать спасения в Плоцком замке. В своих набегах пруссы дошли даже до Данцига.

В 1225 или 1228 г. Христиан Прусский и Конрад Мазовецкий создали рыцарский орден, в который вошли четырнадцать северогерманских феодалов. Орден получил название «Добжиньские братья» (по месту своей дислокации в замке Добжинь).

Вначале деятельности ордена сопутствовали некоторые успехи: рыцари сумели вытеснить пруссов из Хелминской земли. Однако ответный набег пруссов завершился поражением ордена, который потерял в сражении большую часть своих рыцарей. Немногие уцелевшие нашли убежище в Померании у герцога Святополка II. Орден Калатравы, получивший базу близ Данцига, также показал свою неэффективность в борьбе с язычниками.

Ещё в Риме Христиан Прусский познакомился с Германом фон Зальца, магистром Тевтонского ордена в 1209–1239 гг. С разрешения Конрада Мазовецкого и мазовецких феодалов Христиан в 1226 г. обратился за помощью к Ордену в борьбе с пруссами. Магистр заинтересовался предложением Христиана, однако его главной целью было участие в крестовом походе под предводительством императора Священной Римской империи Фридриха II. Орден, изгнанный из Трансильвании, остро нуждался в новых землях. Встретившись с императором в Римини, магистр убедил его, что покорение пруссов значительно обезопасит границы империи.