Я помогла дочке переодеть свитер, пожелала ей хорошего дня и поехала на работу, ещё не представляя, что меня сегодня ждёт.

— У нас заказ на корпоратив на двадцать пятое число, — радостно сообщила мне помощница, стоило переступить порог кафе. — На весь вечер аренда.

— Отлично, — радостно улыбнулась я, мельком оглядывая плоды своего труда.

В последние месяцы я много вкладывала в развитие заведения. И это не могло не сказаться.

Безликое кафе во дворах теперь превратилось в уютную кофейню в парижском стиле.

Мы открыли террасу.

Стены, увитые живым плющом, придавали особую изюминку.

Из кухни доносился ароматный запах кофе, расползаясь по улицам вокруг и зазывая к нам людей.

Дела шли в гору.

И проверки наконец прекратились.

Я улыбалась собственным мыслям и собиралась заглянуть на кухню, чтобы убедиться, что всё готово к открытию, когда за спиной раздался смутно знакомый женский голос:

— Ань... Можно с тобой поговорить?

Обернувшись, я на миг потеряла дар речи.

Милана.

Но узнать её было непросто.

Некогда глянцевый лоск с этой девушки будто смылся.

Тусклые неухоженные волосы, безликий серый спортивный костюм, да и несколько лишних килограммов её краше не сделали.

— Милана? Вот так встреча...

Девушка виновато опустила глаза.

— Я бы хотела... Мы могли бы поговорить?

Я мельком глянула на наручные часы.

— До открытия ещё есть пятнадцать минут. Если хочешь, идём на террасу.

Та поспешно кивнула и засеменила за мной.

Усевшись за столик, она явно не понимала, с чего начать разговор.

— Прямо, пожалуйста, — по-доброму улыбнулась я ей. — Я слишком занята, чтобы забивать голову двойными смыслами.

Почему-то я была уверена, что Милана не станет язвить или предъявлять мне претензии.

Да и за что?

Так уж случилось, что у нас дети от одного мужчины.

В жизни всякое бывает.

Когда я последний раз заходила на её страничку во «ВКонтакте», они с Багратом выглядели счастливой семьёй.

А я слишком себя ценю, чтобы когда-нибудь опуститься до роли любовницы.

Так что переживать ей не о чем.

— Аня, я... Наверное, стоит начать с извинений? Я ведь даже не понимала тогда, что делаю.

— Тогда, когда ложилась в постель к женатому человеку? — улыбнулась я ей. Желания подколоть не было. — Ладно. Всё это уже в прошлом, в любом случае.

— А вы сейчас с Багратом... снова вместе, да? — внезапно спросила она.

— Что? — я не смогла скрыть удивления. — Погоди, ты о чём говоришь? Разве он не женат на тебе?

— Женат? — Милана округлила глаза. — Нет, к сожалению. Да и никогда не был. Я бы хотела, но он... Не сложилось, в общем, у нас. А когда он узнал, что и Гошка не от него...

— Что?! — новости сыпались на меня одна за одной, и я не успевала их переваривать. — Твой сын не от Баграта?

— Нет, — девушка сцепила руки и опустила голову. — Я думала, он всё тебе рассказал.

— Не-е-ет...

Молчит, партизан.

— Тогда будет честно, если я сама расскажу, — вздохнула Милана. — Баграт сделал тест ДНК. И да, Гоша не его сын. Хотя я и так... это знала. Я просто тогда, четыре года назад, попала к нему на работу и влюбилась. Просто как кошка. А как такого мужика рядом не удержать, а? Узнала, что у вас проблемы с зачатием, ну и подсуетилась.

В душе что-то дрогнуло.

Вспоминать события тех дней до сих пор было больно.

— Ань, я его, можно сказать, соблазнила. Первый раз... Ну, когда... В общем, пьян он был. Сильно. Вернулся с делового ужина с Бергманом. Это ещё в самом начале командировки было. А я просто пробралась к нему в номер, а с утра заявила, что между нами всё было. Но, знаешь, он был чем-то так расстроен, так зол, что, кажется, даже внимания на это не обратил. А потом, да... Потом всё случилось по-настоящему. И тогда я подумала: лучше бы не случалось.

Я впервые была с мужчиной, который так злился на весь мир вокруг.

Он всех ненавидел.

И меня.

И это... чувствовалось.

Если ты понимаешь, о чём я.

Я не знаю, что с ним творилось.

Но, видимо, ему было слишком больно, раз он был так зол на весь мир.

АНЯ

Я медленно выдохнула.

Со мной Баграт никогда не был груб, но, уехав в ту месячную командировку, резко отстранился.

Редко звонил.

Говорил сухо и только по делу.

«Работа», — оправдывала я тогда мужа и не обращала на это внимания.

А оказалось, у него случилось что-то настолько серьёзное, что Баграт не побрезговал завести любовницу.

Знать бы что.

Но моё ли теперь это дело?

— А через две недели я сказала ему, что беременна, — закончила свой рассказ Милана. — По возвращении он мне даже машину подарил.

— И предложение сделал... — задумчиво дополнила я.

— Нет, — вздохнула Милана, — не делал он мне никакого предложения. Ты знаешь, он и ребёнку был не рад. Будто чувствовал всегда, что Гошка не родной ему.

— А как же?.. — опешила я. — В соцсетях вы казались такой счастливой семьёй.

И мне даже не стыдно было признаться в этот момент, что я интересовалась их жизнью.

Милана грустно вздохнула.

— Я так хотела создать хотя бы иллюзию... — призналась она. — Но к нему ведь ни с какой стороны не подступиться, к этому каменному мужчине! Он даже на отдыхе на Мальдивах с нами не остался. Привёз и сразу уехал. Будто долг перед сыном выполнял. Как повинность какую-то нёс.

— Ну, не смею его осуждать, учитывая, что сын оказался не его, — встала я на сторону бывшего мужа.

— Да, знаю, — виновато кивнула Милана.

— Так зачем ты мне всё это рассказываешь? — уточнила я у девушки.

— Я думала... — она неловко поёрзала на стуле и отвела глаза в сторону, — думала, ты как-то сможешь на него повлиять. Вы не... не близки? Я всегда понимала, что ты единственная женщина, которая была значима в его жизни. Знала бы ты, сколько раз он называл меня твоим именем и даже не замечал этого. А когда он узнал про дочь, то и дело ставил тебя мне в пример...

Мои щёки неожиданно вспыхнули.

— Милан, он общается с дочерью. Не со мной, — уточнила я холодно.

— Да знаю, знаю. Но он ведь оставил меня без всего.

Я приподняла бровь.

— Нет, квартиру, конечно, оставил. И Гошку обеспечивает. Но нанял специального человека, который ребёнку всё закупает, а я... Я совершенно без денег.

— Погоди, погоди, — я сцепила руки в замок перед собой и в неверии покачала головой. — Мужчина, которого ты три года водила за нос, выдавая сына от другого человека за его ребёнка, оставил вам квартиру. Продолжает обеспечивать чужого ему ребёнка. Но ты недовольна, что он снял тебя со своего содержания?

Милана посмотрела на меня с такой горечью в глазах, сама всё про себя понимая.

— А что мне делать? — с горечью всхлипнула она. — Машину я ещё год назад разбила, даже не продать. Квартира на Гошу записана. А на работу меня никуда не берут! Даже секретаршей! Я ведь и к Баграту только по протекции Бергмана попала.

Я медленно вдохнула.

Потом выдохнула.

И не нашла в себе ни капли гнева на эту девушку.

— Я сочувствую тебе. Правда. Чисто по-женски. Но просить Баграта тебе посодействовать после всего, что ты сделала, было бы скотством.

— Да, — Милана опустила глаза. — Понимаю. Извини, что я потревожила тебя. Я понимаю, сама во всём виновата... — и засобиралась на выход.

Я наблюдала, как она застёгивает молнию куртки дрожащими пальцами, и мысленно ругала себя.

Ну потому что не могу я её так отпустить!

— Погоди, — остановила я девушку.

В её глазах загорелась надежда, а я подняла вверх ладони.

— Нет, многого от меня не жди. Но если работа действительно нужна, оставайся у меня в кафе.

Милана растерянно огляделась по сторонам.

— Здесь?.. — неуверенно уточнила она, и на миг мне почудилась брезгливость на её, теперь уже не безупречном, лице.