– Вау! – всё, что смогла произнести девочка.

Русалка опять усмехнулась.

– Так чего же вы хотите? – спросила она снова.

– Понимаешь, неделю назад был шторм, и наши родители пропали, – начала рассказ Марфа. – А здесь, в бухте Лашкевича, мы нашли только обломки кораблей. И мы надеемся, что вдруг наши мамы и папы ещё живы?.. Вдруг они попали в беду и ждут помощи?! Помоги, пожалуйста! Может быть, ты что-то слышала или видела? – с мольбой в голосе продолжала принцесса.

– Да, пожалуйста, расскажи всё, что знаешь! – добавила Юля.

– Дайте-ка подумать… – задумчиво проговорила русалка. – Говорите, неделю назад?

– Да! – хором воскликнули девочки.

– Хм… Что-то ничего не припоминаю… А! Точно! Как же это я запамятовала, – взволнованно сказала Даша. – Неделю назад морская ведьма Юрата и правда наслала шторм. Корабли, попавшие в него, разбились в щепки, а пассажиров Юрата затянула в своё подводное логово в бухте Врангеля.

– Но зачем это ей было нужно? – с тревогой спросила Юля.

– Этого я не знаю, – вздохнула русалка. – Ну ладно, мне пора. А, да, кстати! – Даша уже почти полностью погрузилась в воду, как вдруг замерла. – Если решитесь отправиться к Юрате, вам нужно научиться дышать под водой. В этом вам поможет тибетский турнепс. Вон он, растёт прямо позади вас, – Даша указала за спины девочек. – Нужно пожевать несколько листиков, и вы сможете дышать под водой около получаса.

Марфа и Юля разом обернулись посмотреть, что за дивное растение поможет им дышать под водой. Это оказалось высокое дерево, похожее на кипарис, с очень толстым стволом. Девочки хотели поблагодарить русалку, но, пока они рассматривали этот турнепс, Даши и след простыл. Видимо, она очень спешила, раз уплыла, не попрощавшись.

Но Марфа всё равно громко крикнула:

– Пока, русалка Даша! Спасибо за помощь!

– И что мы теперь будем делать? – уныло спросила Юля.

– Как что?.. Отправимся на поиски наших родителей! – с пылом заявила Марфа. – Я скучаю по маме с папой и надеюсь, что они живы и здоровы!

– Я тоже соскучилась по своим родным, – грустно сказала Юля. – Но разве тебе не страшно?

– Конечно страшно, – ответила Марфа. – Но кто им поможет, если не мы?.. Правильно: никто. Пойдём нарвём несколько листьев тибетского туп… тун… турнепса, – с трудом Марфе удалось произнести это мудрёное название. – Сядем в лодку и поплывём в бухту Врангеля.

Нарвав впрок чудодейственных листьев, девочки сели в лодку.

К счастью, бухта Врангеля была недалеко. Вскоре Марфа и Юля были на месте.

Доплыв до маяка на мысе Каменского, девочки пришвартовали свою лодочку. Пожевав волшебные листья, они решительно нырнули в воду и поплыли искать логово морской ведьмы.

Хоть им и было страшно плыть в неизвестность, но времени на сомненья не было. На счету была каждая минута! Вдруг их родители ещё живы, но их обижает страшная ведьма? Да и дышать с помощью тибетского турнепса можно было всего полчаса!

К удивлению девочек, им сопутствовала удача, и вскоре принцесса и её спутница увидели пещеру. Внутри пещеры было светло. В ней росло множество водорослей, которые излучали голубовато-зелёный свет.

– Я знаю! – радостно воскликнула Юля. – Это морская свечка, так называют водоросли, которые светятся под водой. Как же красиво! Раньше я их видела только на картинках. Ой! Я могу говорить под водой! – изумилась девочка. – Чудеса, да и только!

Марфа лишь улыбнулась. Знакомая с бытовичками, русалками, да ещё имея прабабушку – Кикимору лесную, принцесса была давно знакома с волшебным миром.

Постепенно пещера увеличивалась. Уровень воды стал понемногу спадать.

И вот девочки стояли на дне пещеры, пытаясь отдышаться от трудного погружения. Пройдя по довольно длинному ходу, они очутились в большом зале, где их уже ждала Юрата.

Морская ведьма оказалась совсем юной, на вид лет одиннадцати. Выглядела ведьмочка совсем как человек, выделялись только чересчур яркие синие глаза.

– Я ждала вас, – сказала Юрата. – Медузы уже давно доложили, что вы направляетесь ко мне. Зачем?..

– Это ты похитила наших родителей неделю назад? – смело спросила Юля.

– Да, – ответила Юрата. – Это была я. А что? Вас что-то не устраивает?

– Конечно не устраивает! – с возмущением крикнула Марфа. – Как можно похищать людей?

– А что?.. Мне было скучно! – нахально отозвалась морская ведьма. – Мне очень тоскливо, надоело жить в одиночестве! Все боятся меня, никто не хочет со мной дружить! Вот я и завела себе друзей.

– Ты просто украла их! – крикнула Юля.

– Так не заводят друзей, – добавила Марфа. – Насильно нельзя дружить.

– И мне кажется, – добавила Юля, – что наши родители по возрасту не очень-то годятся тебе в друзья. Тебе бы со сверстниками дружить.

– Да где же я их возьму? – раздражённо воскликнула Юрата. – Здесь кругом нет никого!

– Ну, например, мы есть, – сказала Юля. – Вот сегодня мы с Марфой подружились, давай и с тобой дружить.

– Да, действительно, неплохая идея, – поддержала Марфа. – Я была бы не прочь с тобой дружить, Юрата. Да и живём мы совсем недалеко. Я принцесса Марфа, мой подземный замок расположен на Лисьем острове. Рада знакомству!

– А я Юля из Хмыловки. Очень приятно! Погоди… – Юля повернулась к подруге. – Ты сказала – принцесса?.. Ого! Вот это да! Настоящая принцесса?!

– А я не говорила? – смутилась Марфа. – Не думала, что это так важно.

– Конечно важно! Целая принцесса! Не каждый день встретишь принцессу! – с восторгом продолжала Юля. – Да ещё и с морской ведьмой познакомились! Правда, «ведьма» как-то грубовато звучит. Юрата, можно я буду называть тебя морской ведьмочкой?.. Ты же не против?

– Не против, – смущённо ответила Юрата. – А вы что, правда будете со мной дружить?

– Да! – воскликнула Юля.

– Конечно! Если ты не против, – добавила Марфа.

– Правда? – всё ещё не верила морская ведьмочка.

– Правда-правда! – хором сказали девочки.

Юрата даже в ладоши захлопала от радости!

– Только у нас к тебе просьба, – осторожно начала Марфа, – освободи наших родителей. Мы очень по ним скучаем, нам не хватает их.

– Ну хорошо, – согласилась Юрата.

– А мы будем ходить, ну или плавать друг к другу в гости, – живо добавила Юля. – Это будет так здорово и весело!

– Только вы научите меня дружить? – нерешительно спросила Юрата.

– Будем учиться вместе, – сказала Марфа. – До сегодняшнего дня и у меня не было друзей. Только родители, кошка Акулина да хомячок Иннокентий. От прабабушки мне достался дар – умение разговаривать с животными, вот мы с ними и болтали по вечерам, а так я и сама не знаю, как дружить. Вот сегодня встретила Юлю. Вроде бы только познакомились, а уже дружим. Это несложно.

– Ага, – радостно вставила Юля. – Юрата, представляешь, Марфа научила меня звать русалок! Видела, какие они красивые? А, ну да, конечно видела, ты же тоже живёшь в воде, – рассмеялась девочка.

Юрата впервые за долгое время улыбнулась.

– Оказывается, вот какой может быть дружба! – произнесла она. – Вроде бы только встретились, а уже так хорошо на душе, так радостно от осознания того, что у тебя есть друзья.

– Да, дружба – это очень хорошо! – подтвердила Юля. – Давайте дружить долго-долго! И пусть наша дружба будет крепкой и нерушимой. Ну и, конечно, необычной, даже волшебной!

После этого Юрата отпустила родителей Марфы и Юли. Они были целы и невредимы, но немного напуганы, потому что боялись, что морская ведьма никогда не отпустит их домой, к своим дочерям.

Вскоре все благополучно выбрались на поверхность, к маяку. Хорошо, что девочки нарвали впрок листьев тибетского турнепса: это помогло всем без труда дышать под водой.

Юлины папа и мама были потрясены осознанием того, что в мире есть столько необычных вещей и волшебных существ, о которых раньше только читали в сказках. Но со временем они к этому привыкнут.