— Нет, — решительно качнул головой Егор. Почему-то энергетические цветы совершенно не тронули его. Не было в них… той трогательной беспомощности, нежности, невинности, что-ли… — Розы. Мне нужны обычные розы. Белые. И без шипов.

Лиз он позвонил уже с территории академии. Сразу собирался наведаться в ее комнату, а затем, почему-то передумал. Прошелся вдоль аллеи позади корпуса, вдохнул свежий морозный воздух, покосился на внушительную охапку цветов и решительно набрал номер Шермер.

— Привет, — голос Лиз звучал настороженно, словно бы она не ожидала ничего хорошего от его звонка.

— Привет. Не занята? Я сейчас в беседке, позади вашего корпуса. Можешь спуститься?

— Да, конечно, — быстро отозвалась девушка и тут же отключилась.

Егор сделал еще пару шагов, поднялся по двум деревянным ступенькам и опустив букет на стол, занимавший почти все пространство беседки, развернулся, прижимаясь бедром к столешнице.

Лиз показалась из-за угла спустя несколько минут. В домашних джинсах, толстом вязаном свитере и небрежно наброшенной на плечи легкой курочке. Она явно торопилась и даже не подумала о том, чтобы одеться. Это заставило Егора нахмуриться.

— Привет, — девушка чуть смущенно улыбнулась, останавливаясь на пороге беседки. Сжалась вся, засунула руки в карманы тонкой курточки, закусила губу.

— Привет, — Егор оттолкнулся от стола и быстро спустился вниз, обхватил ее лицо руками, приподнимая его и вглядываясь в глаза. — Ты плакала.

— Н-нет… то есть… прости, — вздохнула Лиз.

— За что? Лиз…

— Я… все испортила и…

— Эй, стоп-стоп-стоп… это я должен просить прощения. Лиз, ты что?

— Но я… — она растерялась.

— Ты в порядке?

— Да, — уверенно кивнула и даже улыбнулась уже не так смущенно. — Просто, ты ушел утром, и я… Ты не бросишь меня теперь?

— А должен? — Егор опешил от такого поворота беседы.

— Нуу… я все испортила и… ты ушел утром.

— У меня были дела в городе, — он решительно перебил ее. — Я встречался с Полем Ландье. А ты точно ни в чем не виновата. Слышишь? — он сжал ее в объятиях. — Ты не виновата. Это я должен был держать себя в руках и не поддаваться на провокации.

— Нет, — Лиз мотнула головой, но вырываться из объятий даже не собиралась, наоборот, сама обхватила Егора за талию, прижимаясь сильнее и одновременно пряча под его курткой уже замерзшие пальцы. — Ты не виноват. Я все испортила.

— Давай закроем ту тему, — чуть ворчливо отозвался Градов, пытаясь натянуть на плечи Лиз полы своей куртки. — А то этак мы до пенсии будем выяснять, кто больше накосячил. В следующий раз все будет лучше.

— А он будет? — Лиз вскинула голову, вглядываясь в его лицо. — Следующий раз?

— Ты сомневаешься?

Она широко улыбнулась.

— Уже нет. Я люблю тебя.

Егор ответил поцелуем. Сказать ей в ответ те же самые слова, он не смог. Что-то мешало. И дело было даже не в том, что Егор не чувствовал того же… просто…. Эти чувства, они были новы для него, совершенно непонятны и абсолютно нелогичны. Гардову нужно было время, чтобы разобраться в себе, понять, что он чувствует на самом деле.

— Ой, — Лиз кажется не обратила внимания на то, что ее признание осталось без ответа. — Это… цветы?

Егор мысленно дал себе затрещину. Столько готовиться, полчаса выбирать букет, чтобы в подходящее время просто забыть о нем. Так только он мог сглупить!

— Это тебе, — он отстранился от девушки, вернулся в беседку и подхватив забытый там букет, буквально впихнул в руки Лиз. — Прости, я понятия не имею, что надо говорить в таких случаях, но… вроде бы девушки любят цветы.

— Они замечательные, — Лиз улыбнулась так счастливо, что все тревоги и печали по поводу букета, тут же выветрились из головы парня. Он даже выдохнул облегченно, когда она спрятала лицо в тонких белоснежных лепестках. — Спасибо. Как ты угадал, что я люблю розы?

— Эмм… — Гардов растерялся. Как угадал? Да никак! Просто в том магазине эти цветы были самыми… самыми… — Они тебе подходят. Нежные, трогательные и очень красивые.

Ответом ему была еще одна широкая улыбка.

— Знаешь, — Лиз прятала нос в ворохе белых лепестков, — я терпеть не могу измененные цветы. Знаю, что энергетические щиты, которые накладываются на материю, продлевают жизнь и делают сами цветы намного выносливее, но… они мне кажутся неживыми, ненастоящими. Глупо, да? Я ведь сама энергет, то есть, по идее, должна иначе относится к таким вещам. А мне жалко, что цветы подвергаются энергетическим изменениям.

Егор только вздохнул в ответ, порадовавшись тому, что не поддался искушению и не прикупил куда более дорогие и устойчивые розы с измененным энергетическим каркасом.

Они простояли возле беседки еще минут пятнадцать. Целовались, смеялись, говорили ни о чем.

— А зачем ты встречался с Полем Ландье? — спросила вдруг девушка. — Что-то важное?

— Как тебе сказать, — усмехнулся Егор, сильнее прижимая ее к себе. Лиз совсем замерзла. — По официальной версии, мне приносили благодарность за спасение младшего члена семьи Ландье.

— А по неофициальной? — заинтересованно прищурилась Лиз.

— А по неофициальной, нагло сманивали в армию, — рассмеялся Гардов. — Причем, очень нагло.

— И? Что ты думаешь? — Лиз нахмурилась. — Армейские куда лучше могут устроиться в жизни. А ты… думаю, у тебя получится сделать неплохую карьеру. Правда, я знаю, что отец хотел предложить тебе место в его структуре… Это тоже довольно престижно, и я точно знаю, что папа кого попало к себе не возьмет даже по знакомству и если он рассматривал такую возможность, то ты этого точно заслуживаешь.

— Эй-эй-эй! — смеясь перебил ее Егор. — Давай хотя бы ты не будешь меня агитировать. Я сделал свой выбор. Лиз. Я — энергет!

— То есть, Ландье ты отказал?

— И ему и твоему отцу. Я не хочу становиться частью системы, Лиз. Мне это не надо.

— Это твое дело, — согласилась девушка и снова опустила голову на плечо Егора. — Просто странно. Большинство людей обычно наоборот, хотят связать свою жизнь с управленцами, с армией или иными структурами. А ты так усиленно отмахиваешься от этого.

— Мой отец был стражем, — глухо отозвался Егор. — И дед. Они были частью системы, служили ей, чтили ее. И что в итоге? Система их и уничтожила. Нет, Лиз. Я так не хочу.

— Хорошо, — легко согласилась девушка, — это твоя жизнь и тебе решать. Пойдем ко мне, — Лиз поежилась. Несмотря на то, что почти все время она прижималась к Егору, на улице все же было холодно, а тонкая курточка, которую она набросила на плечи, торопясь на свидание, совершенно не подходила по погоде.

— Прости, — Гардов качнул головой. — Но мне необходимо вернуться в город. Сегодняшний вечер у меня занят.

Лиз тут же вскинула голову, глядя на него.

— Занят?

— Мне нужно на работу.

— На работу?!! — в ее глазах отразилось столько неверия, удивления и чего-то еще, что Егор едва удержался от смешка.

— А что тебя удивляет? Мне же надо на что-то жить.

— Ты не говорил, что работаешь. Я не… я не думала.

Лиз ошарашено качала головой, глядя на улыбающегося Егора. Только сейчас она стала понимать, что совершенно его не знает. Несмотря на пять лет, что они проучились в одной группе, месяц встречались… Она совсем не знает, чем он живет!

— Ну вот, теперь говорю, — усмехнулся Егор. — У меня есть работа, и сегодня мне надо… отлучиться.

— А…

— Мы уже говорили с тобой на эту тему. Я… не все могу рассказать. Поэтому, будет лучше, если ты просто не станешь спрашивать.

— Это что-то незаконное? — встрепенулась Лиз.

Егор улыбнулся и щелкнул ее по носу, чтобы отвлечь.

— Иди в общежитие, ты совсем замерзла.

— Ты не хочешь со мной об этом говорить, — правильно поняла Лиз и нахмурилась. — Ты занимаешься чем-то опасным, да? И незаконным. Это…это… это же не наркотики?

— Нет, определенно, ничего такого. Так что можешь не переживать, распространение запрещенных препаратов не входит в сферу моих интересов, как и прочий незаконный бизнес. Ничего особо криминального. И смертельно опасного тоже.