Сразу Лиз почувствовала, как вздрогнула земля под ногами. Девушка нахмурилась, решив было, что ей просто показалось, но потом… Звук был странный, совершенно непохожий ни на что слышанное ею раньше. Он нарастал, словно бы догонял их, летел на бешеной скорости по пятам.

— Быстрее!! — закричал Стас. Он резко развернулся и, подхватив под локоть идущую за ним Светку, с силой подтолкнул ее вперед. — Бегом!!! Не останавливаясь!

— Что происходит?

— Что это такое?!!

— Бегом!! — подгонял Стас. — Надо как можно скорее добраться до леса.

Лиз шумно втянула носом воздух, подхватила под локоть вяло плетущуюся рядом с ней Джину и побежала.

А гул за спиной нарастал.

Лагодин вернулся назад, перехватил у одного из парней носилки.

— Быстрей, ребята!!!

Они спешили на пределе возможностей.

Лиз чувствовала, как камни под ногами пришли в движение, каждый шаг девушка делала в ожидании того, что вот сейчас, земля просто разойдется в стороны и поглотит их всех. Было страшно, но еще страшнее становилось от того, что они могут не успеть.

Успели.

Каменистая тропа закончилась, горы остались позади и студенты, все так же, бегом пересекли небольшое пространство и ступили под сень деревьев. Земля здесь тоже гудела и стонала, рокот позади нарастал, но, по крайней мере, можно было не бояться, что обвал накроет их с головой.

— Пять минут на передышку! — скомандовал Стас, останавливаясь и опуская носилки на землю. — А потом надо будет снова торопится. Если я правильно помню карту, то нам на запад.

— И что там будет? — поинтересовался кто-то из парней, вытаскивая из кармана небольшую бутылку с водой.

— Где-то здесь должна быть старая заброшенная шахта. За ней — дорога.

— Думаешь, там кто-то ездит? — скептически поинтересовался Абзалов. Он прислонился спиной к дереву неподалеку от Лиз и не сводил с девушки пристального взгляда. — Если шахта заброшена, то и дорога, скорее всего, тоже не используется.

Стас пожал плечами.

— Не знаю, но, по крайней мере, это шанс.

Лиз, чувствуя себя крайне неуютно под пристальным взглядом Абзалова, передернула плечами и, оттолкнувшись от дерева, подошла к носилкам. Опустилась на корточки и осторожно прикоснулась ко лбу Турова.

— У него жар, — произнесла она, ни к кому не обращаясь. — Профессор уже давно не приходит в себя.

Ребята промолчали. Да и что можно было сказать в такой ситуации.

— Свет, дай мне воды, — попросила Лиз и, дождавшись, когда подруга протянет ей бутылку, попыталась напоить бессознательного профессора. К сожалению, это все, что она могла для него сейчас сделать.

В этот момент, Лиз как никогда сожалела о том, что в свое время решила не развивать свой дар интуита. Сложись все иначе, она вполне могла учиться в медицинском институте и уж точно тогда знала бы, что нужно делать в подобной ситуации и как помочь профессору. С другой стороны, если бы она выбрала для себя иную специальность, то сейчас ее бы здесь и не было.

— Света, — тихонько позвал Стас.

Девушка явно услышала его, но не подала вида и отошла подальше. Лагодин последовал за ней.

— Подожди, — он ухватил ее за рукав и развернул к себе. — Что с тобой? Ты…

— Все нормально, — процедила сквозь зубы девушка, попытавшись вырвать свой рукав. Не получилось, Лагодин держал крепко.

— Нет, не нормально. Я понимаю, все мы устали и боимся, но…

— Я не справилась! — прошипела Света и, вскинув голову, посмотрела в глаза жениху. — Понимаешь? Я. Не. Смогла. Выстрелить. Это все из-за меня. Все из-за…

— Не говори чепухи, — Стас отпустил ее руку и взял в ладони лицо девушки, стараясь заглянуть в глаза. — Никто тебя не винит.

— И все же, я виновата! Из-за меня, тот козел ранил Гардова и теперь… — она все-таки не справилась с эмоциями. Глаза наполнились слезами, красивая мордашка сморщилась. — Где теперь Гардов? Он же раненый. И Ландье… со сломанной ногой…

— С ними все будет в порядке, — голос Стаса звучал уверенно. Парень изо всех сил старался показать, что ни минуты не сомневается в сокурснике, верит, что тот справится со всем. — Ты же слышала взрыв. Я уверен, что Гардов придумал, как задержать погоню. Они с Жаном скоро нас догонят.

Светка всхлипнула особенно громко и, обхватив его за талию руками, спрятала лицо на груди.

— Ты думаешь, они живы? — с надеждой прошептала она.

— Конечно, — уверенно, хоть на самом деле не испытывал и сотой доли той уверенности, которую хотел продемонстрировать, произнес Стас. — Ты же знаешь Гардова. Он не самоубийца. И не стал бы напрасно рисковать собой. Так что все с ними будет хорошо. Веришь мне?

— Верю, — закивала Светка. — Тебе верю.

— Вот и умница, — произнес Стас, сжимая невесту в объятиях. — А что касается того, что ты не смогла выстрелить… знаешь, может быть, это не совсем правильно или эгоистично с моей стороны, но… я рад, что так получилось.

Света вздрогнула и подняла на жениха заплаканные глаза. На лице ее читалось недоумение.

— Ты рад, что из-за меня Гардов словил пулю?

— Нет, конечно, — тут же поспешил разуверить ее Стас. — Я рад, что ты не стала убийцей.

Светка всхлипнула и отстранилась. Принялась утирать слезы.

— Вот так вот, — Лагодин погладил ее по щеке, коснулся губами губ и отошел. — Все, отдых закончился. Вперед и с песней. Мы все еще на полпути к спасению!

Парни, кряхтя и ругаясь, стали подниматься на ноги. Поправляли рюкзаки, разминали затекшие плечи, готовясь снова взяться за носилки.

Стас тоже не остался в стороне. Проинструктировав Лиз и Светку, в какую сторону следует держать путь, он ухватился за носилки.

Идти по лесу было трудно. Приходилось не только внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о выступающие из-за под земли корни, не поскользнуться, не запутаться в низко нависших ветвях деревьев. Силы уходили. Казалось, ребята уже вечность бредут в неизвестность. Парни стали все чаще меняться возле носилок. Девчонки пытались предложить сменять парней, но глядя на их бледные замученные лица, никто даже не подумал о том, чтобы позволить им волочь на своих плечах еще и Турова. Абзалов во время очередной двухминутной стоянки, решительно подошел к Рандоу и, опередив его, схватился за носилки.

— Ты ж не грузчик? — не смог удержаться от подколки Майк.

— Заткнись и топай вперед, — грубо ответил Северьян.

Отказываться никто не стал — устали все.

А потом они вышли на дорогу. Серое асфальтовое полотно, затерянное среди леса, показалось измученным студентам хорошим предзнаменованием. Да и идти по асфальту было куда удобнее, не приходилось все время пригибаться, чтобы не схлопотать по лицу веткой и не опасаться споткнуться, натолкнувшись на поваленное дерево.

Странный звук нарушил тишину. Лиз резко остановилась, пытаясь понять, что это такое. Настороженно огляделась по сторонам.

— Что это такое? — тихо спросила Джина. В последнее время она с трудом переставляла ноги.

— Не знаю, — неуверенно произнесла Лиз, когда неопознанный звук повторился.

— Это из твоего кармана, — Светка не церемонясь ткнула пальцем в Лиз. — Телефон.

Мобильный контрабандиста Лиз доставала из кармана трясущимися руками и едва не выронила, когда увидела на экране знакомый номер.

— Пап! Папа!!! — закричала девушка еще до того, как сумела нажать на кнопку. — Папочка!!!

— Лиз? Лиз, детка, это ты? — голос Роана был едва слышен. В трубке что-то шумело и трещало, слова прерывались на середине, но это определенно был Роан.

— Папа забери нас отсюда!

— Где вы? Лиз, ты можешь точно сказать, где вы находитесь?

— Я… — девушка растерянно огляделась по сторонам, то и дело, натыкаясь взглядом на измученные лица одногруппников. В глазах у каждого из студентов было столько надежды, что она растерялась. — Я не знаю… я не… на дороге. Мы на какой-то дороге!!! Стас сказал…

— Стас рядом? — тут же спросил Роан. — Передай ему телефон.

Дрожащими руками Лиз протянула аппарат Лагодину.