Лиз, которая все еще прижималась к нему, вздрогнула и подняла на Егора встревоженный взгляд.
— Не теряйте времени, — продолжил Гардов, успокаивающе погладив девушку по плечу. — Вам надо спешить.
После этих слов повисла напряженная тишина.
— Жан!! — закричала Настя. Она единственная, кто так и не поднялся с колен, и продолжила сидеть на краю обрыва. — Жан!! Как ты?
— Живой, — отозвался Ландье снизу и тут же выругался. — Только, кажется, ногу сломал. Не могу встать.
— Мы не можем его так оставить, — качнул головой Стас.
— Я спущусь за ним. Попытаюсь задержать погоню, — твердо сказал Егор, стараясь не обращать внимания на судорожный вздох Лиз и ее попытки буквально вжаться в его тело. — Но вы должны торопиться.
— Нет!
— Это самоубийство!
Они были единодушны. Егор же только качнул головой.
— Я похож на смертника? — усмехнулся он. — Если бы это было самоубийством, то я не стал бы и предлагать.
— И все равно, — упрямо поджал губы Стас. — Я не могу позволить…
— Стесняюсь спросить, Лагодин, — в голосе Гардова отчетливо послышалась язвительность, — с каких пор, ты — главный? И с каких пор тебе решать, что мне делать? Собирай остальных и гони их к дороге как можно скорее. Больше никаких остановок и передышек. У вас нет времени от слова совсем. И еще, — очень осторожно, Егор отстранил от себя Лиз, — услышите выстрелы — не оглядывайтесь и ускоряйте темп. Все понятно?
— Нет, — Лиз отстраняться не желала. Она цеплялась за куртку Егора изо всех сил и, казалось, оторвать ее можно только вместе с тканью. — Ты не останешься. Я не… я не пущу.
— Не говори глупостей, Шермер, — Егору все же удалось оторвать цепкие пальчики от своей одежды. Крепко, но осторожно удерживая девушку за плечи, он практически впихнул ее в руки Лагодину.
— Я останусь с тобой, — упрямо мотнула головой Лиз, попытавшись вырваться, но Стас не пустил.
— Еще чего. Мне и этого, — парень кивнул вниз, где прямо на земле сидел Жан, — хватит с избытком. Я похож на воспитателя детского сада?
— Егор… — несчастно всхлипнула Лиз.
— Все, закончили разговоры, — решительно оборвал ее Гардов. Кивнул Стасу. — Поспешите. Времени у вас нет.
Лагодин только кивнул в ответ и отошел, подгоняя ребят. Лиз осталась. Стояла, поникшая, несчастная и с надеждой смотрела на Гардова.
Егор проводил взглядом Стаса, посмотрел на Лиз.
— Все, Шермер, давай, успокаивайся и иди. Мне надо вернуться назад, чтобы найти подходящее для спуска место.
— Егор…
— Все, я сказал. Иди! — и он решительно подтолкнул девушку по направлению к остальным ребятам. Сам же склонился над уступом.
— Эй, Ландье! — крикнул, а когда Жан поднял голову и прищурился, пытаясь рассмотреть, кто это его зовет, продолжил: — Сиди смирно, я сейчас спущусь!
— Помощь нужна? — Рандоу приблизился неслышно и положил руку на плечо.
— Нет, — мотнул головой Егор. — За ними присмотри. И не мешкайте. Погоня уже близко.
Майк только кивнул головой и протянул Егору свой автомат и сумку с патронами.
— Тебе не помешает.
Поблагодарив парня, Гардов повесил на свободное плечо оружие и поспешил назад. Кажется, пару минут назад, он видел неплохое местечко, где можно спуститься вниз, не рискуя остаться без головы или расшибиться о камни.
На все про все у Гардова ушло около получаса. Студенты уже давно скрылись из вида. Это вселяло надежду, пусть и слабую, что у них получится оторваться от наемников.
— Ну, что тут у тебя? — Жан все также сидел на земле, прислонившись спиной к высокому валуну, и невидяще смотрел прямо перед собой. — Встать можешь?
— Нет, — мотнул растрепанной головой одногруппник, — я ногу сломал. Она уже опухла и болит сильно. И очки разбились, — парень несчастно вздохнул и продемонстрировал Егору сломанную оправу без стекол. — А я без них вообще ничего не вижу.
— Ты же энергет! — не выдержал Гардов. — Неужели не мог изменить структуру, чтобы сделать их удароупорными? Если у самого мозгов не хватило, то всегда можно купить уже улучшенные.
— Это так не работает, — еще несчастнее вздохнул Ландье и опустил голову. — Там какая-то ерунда получается. Измененная энергетическая структура перекликается с моей, и в результате все еще хуже. Мне рассказывали, но я точно не запомнил.
Егор выругался. Присел на корточки перед парнем и ножом распорол его штанину. Лодыжка и правда была опухшей и посиневшей.
— Мда… — протянул он. — То есть идти ты не можешь и стрелять, по всей видимости, тоже не умеешь.
— Почему? — удивленно вскинул брови Жан. — Стрелять умею. Правда, не сказать, чтобы уж очень хорошо. У меня старший брат ментал, только он уже два года как закончил Грайн и теперь служит в пограничных войсках. Так он меня частенько в тир с собой брал, и стрелять учил. Но без очков я все равно ничего не вижу.
— Ясно, — буркнул Егор, понимая, что от этого парня ему никакой помощи ждать не предвидится. А погоня меж тем, уже скоро появится в зоне видимости — сигналки постоянно тревожно дергали Гардова, давая знать о том, что неприятель приближается. — Ладно, давай попробуем соорудить что-то вроде шины на твою ногу, чтобы ты хоть как смог передвигаться.
Сказано — сделано. Через пятнадцать минут, нога Жана была зафиксирована между двумя палками и перетянута ремнем.
— Вставай, надо двигать отсюда.
— Слушай, — не спешил выполнять указание Ландье, — давай ты оставишь меня здесь. Я возьму автомат и попробую задержать погоню.
Егор только фыркнул в ответ на это предложение.
— Ты ж сам сказал, что ничего не видишь без очков. Как будешь погоню-то задерживать?
— Ну… — ты покажешь мне в какую сторону стрелять и все. Какая там разница, попаду я или нет. Главное ведь, чтобы и ты и остальные успели уйти подальше.
— А мне везет на героев, — расхохотался Гардов и подхватил одногруппника под локоть. — Вставай, хватит рассиживаться.
Идти было неудобно. Ландье скакал на одной ноге, всем весом навалившись на поддерживающего его Егора, тяжело дышал, все время спотыкался и мешал. За пять минут такого передвижения, они продвинулись едва ли больше чем на пять метров, но устали оба.
— Это все бесполезно, — тяжело дыша, произнес Жан. — Только время и силы теряем. Спасибо, конечно, что вернулся за мной, но ничего не выйдет. Лучше беги один, так у тебя будет больше шансов спастись.
— Рот закрой, — грубо оборвал его Гардов.
Поудобнее перехватив парня, он практически волоком дотащил его до ближайшего укрытия, которым выступало нагромождение камней почти у самой кромки начинающегося лесного массива. Не заботясь об удобстве, стряхнул с себя.
— Сиди здесь и не высовывайся. Я сейчас.
Оставив Ландье в относительно безопасном месте, Егор, петляя и пригибаясь почти к самой земле, вернулся туда, откуда спускался с карниза. Осторожно выглянул из-за уступа и нахмурился. Контрабандисты были уже близко. Еще немного и они выйдут из-за деревьев и ступят на тропу. Этого допустить было никак нельзя.
Егор вздохнул и сосредоточился. Из-за близости гор, энергетические потоки здесь были неправильные. Слишком толстые и короткие, совершенно не гибкие. Даже простейшая энергетическая структура могла потребовать много сил и еще больше умений.
— Ну что ж, — вздохнул Егор, перехватывая два ближайших к нему потока и пытаясь свернуть их в стандартный узел, — я все же энергет.
Было трудно. Энергетические линии рвались в самый неподходящий момент, не желали подчиняться, сгибаться и завязываться в узел. Пытаясь собрать элементарный каркас для энергетического изменения, простейшую деталь, формулу которой они разучивали еще на первом курсе, Егор взмок так, словно в одиночку пытался растянуть зеркальный щит.
Наконец, все получилось. Тонкое полотно, отдаленно напоминающее слишком большую паутину, закрыло собой тропу, по которой обязательно пройдут контрабандисты, стремящиеся догнать студентов.
Влив достаточное количество энергии в основные узлы, Гардов в последний раз проверил результат своего творчества, и про себя понадеявшись на то, что ребята уже успели сойти с тропы, заторопился туда, где оставил недееспособного Ландье.
