Глядя прямо перед собой широко распахнутыми глазами, Светка очень отчетливо поняла, что ее жизненный путь закончится здесь и сейчас. Вспомнились вдруг родители. Подумалось на миг: а как они встретили свою смерть? Встретится ли она с ними там, куда попадет после того, как этот наемник выпустит в нее автоматную очередь?

Доли секунды растянулись в часы. Свете казалось, что она видит как расходятся вокруг ее прозрачные временные потоки, удлиняются, закручиваются спиралями и растягиваются, точно резиновые ленты.

А потом что-то случилось. Время, что до этого момента тянулось неимоверно долго, словно сорвалось с места. Картинки стали сменять друг друга с такой скоростью, что Света просто не успевала за всем следить.

Вот только что один из наемников целился в нее из автомата, почти собрался нажать на спуск, а в следующее мгновение он уже захрипел и рухнул на колени, выронив оружие в траву. Слева мелькнула какая-то тень и тот, второй, пострадавший от зубов Светы, мужчина резко дернулся, пытаясь уйти из-под удара, но не успел и как подкошенный рухнул прямо на нее. Всем своим весом придавив девушку к холодной земле.

Наверное, Света кричала. Определенно, орала так, что сорвала голос.

— Тихо, все хорошо. Тише, Свет, — такой родной, знакомый голос. Серые, наполненные тревогой глаза…

— Стас? — выдохнула девушка, опознав того, кто изо всех сил пытался стащить с нее тяжеленного мужика. Слезы хлынули из глаз, потекли ручьями. Судорожные рыдания сдержать не представлялось никакой возможности.

Егор фыркнул, когда Лагодину все же удалось стащить со своей ненаглядной тушу наемника и Светка, резво подскочив с земли, запрыгнула на Стаса. Повисла на нем, как обезьяна на дереве, обхватив руками и ногами. Мотнул головой и наклонился, проверяя пульс у того наемника, которого вырубил ментальным ударом. Тип был жив, только оглушен и, кажется, Гардов все же перестарался — из носа и ушей лежащего без движения мужика, вытекали тонкие струйки крови.

Очухается не скоро, решил Егор, и принялся избавлять его от оружия. Со вторым наемником разбирался Лагодин, и если судить по крови и отвратительной светлой массе, вытекающей из открытой раны на голове, тот был определенно мертв. Стас подошел к проблеме кардинально — подобрал с земли увесистый камень и изо всех сил приложил своего противника по голове. Тоже неплохо.

— Эй, голубки, — разобрав оружие, Гардов подошел к парочке. Стас пытался успокоить невесту, гладил ее по голове, шептал какие-то нежные глупости, а Света просто не замечала ничего вокруг, кроме жениха. Вцепилась в него с такой силой, что оторвать ее от него можно было только с кожей. Лагодина. — Я все понимаю, но пора двигать. Света, можешь успокоиться и рассказать, что там вообще происходит?

Девушка судорожно всхлипнула и еще сильнее вцепилась в Стаса.

— Слушай, приятель, — Егор попытался на этот раз достучаться до парня. — Я все понимаю, но нам надо или убираться отсюда, пока этих вот, — он кивнул в сторону неподвижно лежащих наемников, — не хватились, и искать не пошли. У них, если что, ментал есть.

— У нас, если что, — не смог сдержать сарказма, фыркнул Лагодин, — тоже есть.

Егор только головой качнул. Когда он несся по лесу за Лагодиным, пытаясь не только догнать его, но и успеть перехватить, пока этот рыцарь не вылетит на обидчиков своей ненаглядной, с открытым забралом, раз десять прикидывал, стоит или нет открывать свои возможности. Так и не смог ничего путного решить.

А когда до них донеслись крики Светы, просто выругался и первым выскочил из-за деревьев, отпуская сырую силу в полет. Лагодин вот как раз чуть замешкался и едва не утратил преимущества — второй наемник успел заметить незваных гостей. Хорошо еще, что в результате Стас не растерялся и смог отстоять невесту.

— Но-но, — мотнул головой Гардов, — я бы попросил.

Светка наконец перестала плакать. Подняла голову, шмыгнула носом и сползла со Стаса на землю. Правда, так и не отпустила его, продолжая цепляться за шею.

— А вы… как вы… откуда здесь? — голос у девушки был хриплым, слова удавались не все.

— Оттуда, — хмыкнул Гардов, махнув рукой куда-то в сторону леса.

— Все хорошо? — участливо поинтересовался у нее Стас.

— Нет, — мотнула кудрявой головой Света. — Ничего хорошего.

Она наконец-то отцепила от него одну руку и кулаком попыталась утереть слезы. Огляделась, задержав взгляд на лежащих на земле наемниках.

— Они… они мертвы?

— Нет, — поспешил с ответом Гардов и бросил предупредительный взгляд на Стаса. Странно, но Егору на миг показалось, что в серых глазах Лагодина мелькнуло облегчение. — Но у нас есть оружие. А этих, — Егор тоже кивнул на наемников, — не мешало бы связать покрепче.

Следующие несколько минут, Света пыталась успокоиться и не всхлипывать, а Егор со Стасом вытаскивали ремни и шнурки наемников и связывали их. Стоило Лагодину приблизиться к типу с раскроенной головой, как он все понял и бросил укоризненный взгляд на Гардова. На что тот только пожал плечами.

— Что у вас произошло? — спросил Егор. — Откуда они взялись и… вообще?

— Я мало что знаю. Мы проснулись, все было тихо. Полежали, поболтали с Лиз… — при упоминании имени подруги, Светка передернулась. Как она там? — Потом выбрались из палатки, а эти… они почти сразу и ввалились на поляну, держа на прицеле Абзалова и Витьку… — у Светы в очередной раз сдали нервы. Голос дрогнул, прозрачные дорожки потекли по щекам. — Они Витьку убили…. Тот за Джину заступился, а потом еще Туров тоже и один из этих… он… он выстрелил.

Светка закрыла лицо руками и осела на землю. Плечи ее затряслись. Стас бросил ремень, которым стягивал запястья наемника и метнулся к невесте, присел рядом, обхватил за плечи, успокаивая.

— Витьку сразу… — Света все же нашла в себе силы продолжить рассказ. — В голову. А Туров… его ранили. Крови было столько… мы все перемазались, пока пытались плечо ему перетянуть.

— Понятно, — буркнул Егор, заканчивая связывать наемника. — А чего им надо? Выкуп?

— Не… не знаю. Они ничего такого… — Светка вдруг нахмурилась, замолчала, стала кусать губы, словно бы раздумывая о чем-то. Потом тряхнула головой и снова принялась тереть глаза кулаками. — Я случайно услышала. Одни из них… вроде главный, он все по мобиле трепался с кем-то… очень уж был недоволен тем, что место встречи оказалось занято. Там на поляне связь плохая и он все к деревьям подходил, чтобы слышать лучше. Так вот, он говорил что-то о том, что они вроде ждут кого-то. Из Грайна. Товар какой-то… Я не все слышала. Наверное, мы просто… случайно…

— Значит, все же контрабандисты, — мотнул головой Гардов и покосился на Стаса. — Ты был прав. Мерзко.

— П-почему? — Светка неуверенно посмотрела на Егора, а когда он не ответил, перевела взгляд на Стаса. — Они же… они…

— Им свидетели ни к чему. Странно, что они до сих пор вас всех в расход не пустили.

После этих слов наступила гнетущая вязкая тишина. Каждый из ребят пытался осмыслить сказанное. Егор же чувствовал себя мерзко. Пытался вспомнить, что ему вообще известно о контрабанде в Грайне и про себя матерился, что знает не так уж и много. Вот если бы дело было в дури, тогда другое дело. Было время, Гардов и сам приторговывал, пока не увяз в бизнесе Крыса. А вот контрабандой как-то никогда не интересовался. Вернее, ему было все равно, как именно наркотики попадают в Грайн и откуда, главное — он всегда знал, у кого их можно приобрести. Но кое-какие слухи все же доходили и до него. И принимая во внимание эти немногочисленные и обрывочные сведений, сейчас Егор понимал, что попали они по-крупному.

Это ребята серьезные. А учитывая их подготовку и наличие в команде ментала — можно и вовсе сделать вывод, что далеко не дилетанты. И свидетели им совершенно ни к чему. А значит, студентов просто пустят в расход.

Стас, кажется, пришел к тому же выводу. Потому что поднялся на ноги и, поджав губы, сверлил Гардова внимательным взглядом.

— Егор, — произнес Лагодин, когда понял, что его многозначительные взгляды не производят на Гардова никакого впечатления, — мы должны что-то сделать.