Я с удивлением отметил, как один из монстров вдруг застыл на месте, в то время как остальные продолжили атаку и нарвались на мой удар. Пламенный клинок с лёгкостью располовинил всех четверых, заставив кровь вскипеть, что добило бывших слуг. А вот последний, только что стоявший смирно, вдруг скрутился, почернел и взорвался миллионом чёрных брызг. Я прикрыл нас огненным щитом, спалив всю разлетевшуюся гадость и не дав ей попасть на беременную девушку, но интересовало меня больше не это, а очередное сообщение Игниса.

«Контур контроля КЩ активировал самоуничтожение особи. Перехват не удался. Рекомендуется активировать защиту».

– Что это было? – Катя вышла вперёд, разглядывая погибших. Активности те уже не проявляли, да и что обычный человек, пусть и изменившийся, может сделать с чародеем? – Никогда о таком не слышала. Если духи вселяются в кого-то, всё равно требуется время, чтобы изменить тело, а тут буквально за секунды всё произошло.

– Скорее всего, подселение произошло раньше. – Мне тоже было очень интересно, что происходит, от этого зависела безопасность моей семьи. – А сейчас случилась активация. Интереснее другое, это была ловушка конкретно на нас или на любого, кто сюда войдёт? Что? Почему ты так на меня смотришь?

– Твои глаза. – Катя даже отступила на шаг, но всё же удержалась. – Они светились так же, как у этих несчастных. Только не красным, а голубым. А сейчас погасли.

– Интересно. – Я прочитал появившуюся надпись о деактивации модуля контроля и всерьёз озадачился. – Что-то мне подсказывает, что я только что вляпался в историю. Но это может подождать. Гораздо важнее вопрос, ты здесь пойдёшь в туалет или другой поищем, без дохлых слуг?

– Итак, миссия зачистки. Ваша задача пройти по Дну и верхнему уровню канализации. Конкретный район и квадрат указан в сопроводительных бумагах каждой руки, постарайтесь не ошибаться. – Чиновник «Отдела распределения и фиксации миссий» выглядел измотанным. Оно и понятно, работы им привалило копать не перекопать, а ведь при распределении миссий требовалось учесть кучу факторов. Например, нас, чародеев деревянного ранга, в канализацию вообще не должны были пускать. Но других вариантов просто не было. – Убивайте всех духов, которых встретите. В катакомбы не суйтесь, туда пойдут более опытные команды. И главное, фиксированного количества духов, которых нужно уничтожить, нет. Но это не значит, что можно отсидеться в кабаке и сдать миссию…

– Вы за кого нас принимаете?! – взвился один из незнакомых мне чародеев, вроде бы Галыгин или Голыгин, я особо не прислушивался. Таких мелких гильдий была масса, они постоянно появлялись и исчезали, и запоминать каждого, никакой памяти не хватит… если, конечно, не обратиться к Игнису. Но мне было лень. – Я вызываю вас на дуэ…

– Закрой пасть. – А вот этого я знал. Видел на Совете князей. Юшкин-младший, то ли племянник, то ли ещё кто, но явно приближённый к главе клана, там он старался не отсвечивать, зато здесь держал себя так, будто был единственным клановым в округе. Правда, ко мне не лез. И правильно делал, хоть устраивать свару я не планировал. – Человек делает свою работу. Можешь меня вызвать, я с удовольствием оторву тебе голову.

– Или меня, – подал голос кто-то из младших Шустовых. Их на раздаче миссий было аж трое, каждый со своей рукой, но держались они куда более скромно, чем Юшкин. – Продолжайте, Селивёрст Матвеевич. Давайте уже заканчивать, и приступим к делу.

– Да, конечно. – На чиновника выпад Голыгина особого впечатления не произвёл, возможно, по причине крайней усталости. – Собственно, я уже всё сказал. Длительность миссии – одни сутки. Вся информация имеется в выданных вам бумагах. Можете приступать, и храни вас Московская дева.

– Идём. – Я кивнул своим, одним из первых направляясь к выходу. Перед нами тут же образовался коридор. Толкаться плечами с главой клана зеленоглазых бестий никто не желал, даже спесивый Юшкин. Боятся – значит, уважают. – Я знаю дорогу. Пробежимся или паровик поймаем?

– Пробежимся. – Егор, вошедший в мою руку вместе с Тимуром, Василием и Сыгилом, уже неплохо изучил город, поэтому даже не задумывался надо ответом. – Так быстрее будет, чем кружить по уровням.

– Тоже так думаю. – Я поправил один из ножей, подпрыгнул пару раз, окончательно убеждаясь, что всё сидит как следует и не собирается вываливаться, и махнул рукой. – Пошли, чародеи! Покажем этим духам мать Кузьмы!

– Кстати, давно хотел спросить, почему у вас в Москве все обещают показать эту самую мать, но сами её никогда не видели? – Бежать и разговаривать опытному чародею было совсем несложно, а мы уже считались практически ветеранами. Даже Сыгил и тот прекрасно держал темп, крутил головой по сторонам и заодно решил прояснить мучающий его вопрос. – Она вообще кто? Дух или человек? И какого Кузьмы она мать?

– Не знаю. – Честно говоря, я никогда этим вопросом не задавался, поэтому Сыгил сумел застать меня врасплох. – Думаю, скорее всего, сам Кузьма был сильным чародеем, ну, типа Святогора Тимирязьева или кого-то из наших предков. А матушка у него была ещё сильнее. И когда Кузьма погиб, она начала за него мстить, поэтому такое выражение и появилось.

– А я слышал другое, – влез Егор, как всегда, не сумевший промолчать. – Дескать, Великий жор начался, как раз когда открылись врата на этот план, и оттуда вышел аватара хаоса по имени Кузьма. И сгинуть бы человечеству, что чародеям, что простецам, но нашлась женщина, что пожалела аватара и усыновила его. Тогда он забрал её с собой и закрыл врата, и с тех пор никто о плане хаоса ничего не слышал, но поговорка осталась.

– Да бред, – отмахнулся Сыгил. – План хаоса. Ты бреши, бреши, да меру знай.

– И ничего я не брешу! – набычился Егорка, привыкший, что все вокруг прислушиваются к его словам. – Так оно и было!

– Точно! – Тимур с Василём тут же встали на сторону кореша-атамана. – Егор дело говорит! А ты не знаешь, так не лезь!

– Затихли все! – пришлось мне разнимать спорщиков. – Чего разгалделись?! По сторонам смотрите, а то примут нас, как детей. А что до матери Кузьмы, то я скорее на стороне Сыгила. И не потому, что мы с ним давно дружим, просто если бы план хаоса реально существовал, об этом было бы известно. Но я лично об этом ничего не слышал, а меня учат на совесть, уж поверьте. Да и вас самих тоже. Не припомню, чтобы на учёбе у нас в клане экономили.

– Это да. – Парни грустно кивнули. По их мнению, можно было учиться и поменьше, а тренироваться побольше, но старейшины были неумолимы и вбивали знания в головы молодых со всей ответственностью. – Ты прав. По-любому бы кто-то что-то слышал.

– Ну вот. – Тим ловко перепрыгнул с опоры на опору и нырнул в открытый проём лестницы. – Так, собрались! Начинаем работать!

Мы находились ещё на третьем ярусе Таганского района, но отсюда шёл прямой ход до самого Дна, поэтому стоило быть настороже. Наличием охраны из местных наёмников я не обольщался. Мало того что чародеев среди них не было, максимум недоучки с едва развитым ядром, которых любой более-менее сильный дух заломает, так ещё они за деньги чёрта лысого пропустят. Я это точно знал, нахаловские иногда ходили в рейды к вокзалу на верхние ярусы как раз через этот вертикальный проход. Нас, естественно, никто останавливать не стал, но возвращаться этим путём не стоило. Информацию о нашем появлении наверняка продадут за это время всем, до кого дотянутся.

– Ну что, добро пожаловать домой. – Я бурчал себе под нос, натыкаясь на знакомые места. – Стоп! Слушать меня! Я уже говорил, но повторю. Мы в Нахаловке. Если у Дна есть задница, она именно здесь! Я взял этот участок, потому что неплохо его знаю. Ваша задача – быть начеку. Всегда! Тут нет безопасных мест, нет мирного населения. Любой, самый мелкий засранец сунет железяку в бок за одну нашивку с наших костюмов. А за сухпай разделает на части. И я не про духов! Поэтому ещё раз, внимательно смотрим по сторонам. Если сомневаемся – кидаем нож или чары. Потом ещё одни, и только после этого проверяем. Да, я знаю, что вы это знаете, но повторить будет не лишним. Готовы? Ну, с Древом и дриадами его!