И даже рассказала о нем Яре, хотя сама не слишком одобрительно отзывалась об ее отношениях с Теоном. Подозреваю, куда более близких, чем я готова принять.

А сейчас, когда он снова пришел, я не понимаю, как себя с ним вести.

Я весь день гнала от себя мысли, почему он это сделал, чтобы не мучиться пустыми предположениями, но теперь этот вопрос встал передо мной во весь рост. Ожидал ли он приятного продолжения вечера? Какие у него намерения? Сделать ли мне вид, будто ничего не было, или завести разговор о его планах на наши отношения?

Есть ли вообще смысл говорить об отношениях после одного поцелуя, каким бы умопомрачительным он мне не показался?

Уверена, Дима и вполовину не был впечатлен произошедшим так, как я.

Я не большой мастер в поцелуях, так-то.

Поэтому мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы немного успокоить нервы и заставить себя улыбнуться, прежде, чем я открыла ему.

— Добрый вечер, — улыбнулся он и протянул мне букет цветов.

Еще один?

— Добрый, — кивнула я. — Проходи. Спасибо.

Я неловко взяла букет, раздумывая, будет ли уместно поместить его ко вчерашнему, или стоит поискать под него другую емкость? Цветами я не избалована, и что с ними делать, представляю слабо. Хотя сегодня весь день любовалась букетом, чего уж скрывать.

И, когда Дима прошел в гостиную, как ни в чем не бывало, я испытала смесь облегчения и разочарования. Кажется, вчерашний поцелуй не подразумевает продолжения.

Может, и к лучшему…

Хорошо, что я не особо на что-то надеялась. К тому же сейчас — не лучшее время для новых отношений. Для начала надо разобраться с игрой.

«Но ты же не обычная» — сказала Яра. И она права.

Я особенная, и это никак не зависит от умения привлекать мужское внимание. И вообще, хватит считать себя неудачницей только потому, что не получилось реализовать какие-то социальные роли. Не нужно делать это самоцелью и страдать от того, что не удается ее достичь.

Мне всегда казалось, что я слабая и бесталанная, что у меня ничего не получится, что не стоит пытаться поменять свою жизнь, что нужно быть благодарной за то, что есть. И не желать большего, прячась от сложного и злого мира в своей тесной скорлупе.

Но я смотрю на Яру — на себя в экстремальных ситуациях — и понимаю, что я могу быть и такой. Смелой, решительной, целеустремленной. Свободной от предрассудков. Живущей здесь и сейчас, без страха перед будущим.

И я не должна позволять равнодушию другого человека заставить меня отмахнуться от всего, что я вижу в себе.

Не должна ждать чужого внимания, как милости.

Не должна зависеть от чужих решений. Потому что я могу сама управлять своей жизнью.

Ведь в моей жизни я не умру, сделав неверный выбор. И всегда смогу его исправить, просто не нужно этого бояться.

Дима поздоровался с Ярой, а я решительно сунула букет в вазу к первому и коротко рассказала гостю, что было в игре в его отсутствие.

— Ускоренный рост растений? — повернулся он ко мне, сразу выделив главное.

— Угу. Видишь джунгли за стеклянной дверью? Они выросли за то время, пока наши голубки бежали по оранжерее.

— Голубки?

— У них типа отношения, — пояснила я.

— Ничего себе, — удивился Дима. — А я думал, показалось.

Я рассмеялась:

— Ничего удивительного. Опасность — она сближает, — пожала я плечами.

— Так… тебе нравится такой типаж? — он кивнул на Теона, вскрывающего код доступа к дверям.

— Умный, решительный, заботливый? — я улыбнулась. — Не представляю, кому такой типаж может не понравиться.

Дима хмыкнул, а я села на свое кресло.

Нам предстоял бой с очередным боссом, и я чувствовала определенное волнение, пытаясь представить, что нас ждет. И это при том, что мое участие в этих боях крайне опосредовано. Но за Яру все равно страшно.

Яра и Теон зашли в открывшиеся двери и очутились на пороге небольшого холла.

— Слава? — протянула моя копия. — Ты же говорила, что тут нет мухоловок в стенах.

Глядя на гигантские хищные цветы, растущие словно из стен этого холла, я могла только оправдываться:

— Ну, я же не могу видеть сквозь двери. Это ты накаркала!

Она чуть растерянно усмехнулась:

— И как нам все это обрабатывать?

Бутоны венериных мухоловок размером с человека покачивались на длинных стеблях, и по плотно сомкнутым лепесткам густого фиолетового цвета с желтыми прожилками, до отвращения напоминавшими сеть капилляров, проходила периодическая дрожь. В этот момент лепестки будто размыкались, обнажая зубастую пасть цветка. Вокруг бутонов шевелилась масса зелени, из которой вылетали длинные толстые лианы, покрытые острыми шипами, чтобы мгновенно спрятаться обратно в гущу листьев.

Подойти к цветкам с распылителями, не попав под удары этих лиан, будет непросто.

— Боюсь, у этих цветков усиленная регенерация, — отметил Дима. — Поэтому заливать их надо быстро и непрерывно. В идеале — целиться в пасти.

— Вот спасибо, помог так помог, — проворчала Яра. — А то мы этого сами не видим.

Он не обиделся:

— В атаках лиан есть закономерность. Они бьют по три за раз, на разной высоте и в разных частях стен. Каждая атака — десять секунд, три — сам удар, еще семь — втягивание лианы в стену. Если все правильно рассчитать, можно опрыскать зелень, избежав атак. И добраться до бутонов.

— Ты это сейчас все рассмотрел? — удивилась Яра.

— В детстве я любил платформеры, — улыбнулся он.

Моя копия закатила глаза и честно призналась:

— А я всегда их ненавидела. Всегда!

Как я ее понимала. Эти попытки тыкать в кнопки в строго определенное время, чтобы избежать ловушки… самый нелюбимый тип игр. И надо же было впихнуть нечто подобное сюда!

— Не бойся, это проще, чем кажется, — утешил ее Дима. — Семь секунд — это достаточно времени.

— Знаешь, это у вас там, снаружи, достаточно времени, — огрызнулась она.

— Думаю, нам нужно идти с двух сторон, — предложил Теон. — Кажется, я вижу определенную периодичность в ударах лиан.

— Десять секунд от начала и до конца периода атаки, — буркнула Яра. — Придется покрутиться.

— У нас все получится, — ласково улыбнулся он ей.

— Маску надень, — проворчала она. — А то тут тоже, вон, пыльца в воздухе носится.

— Полоски дыхания нет, — сообщила я.

— И то хлеб, — она вздохнула. — Давай сюда баллоны и погнали.

— Погоди, Яра, — Дима и меня остановил. — Отсюда контроль лучше, если ты будешь действовать по отмашке, шансы повысятся.

— Ладно, и какие команды?

— Стой, беги, пригнись, прыгай. Прыгать надо будет вверх, а не вперед, — пояснил Дмитрий.

— Мы с Теоном не сможем двигаться синхронно, — нахмурилась она. — Он же вас не слышит, а пока я озвучу…

— Да. Ему придется начать позднее, по твоей команде, — согласился Дмитрий. — Объясни ему.

А сам кивнул мне, разрешая открыть инвентарь.

Проинструктированные, вооруженные опрыскивателями, Яра и Теон застыли у противоположных стен, чтобы начать свой безумный бег прямо к пастям гигантского цветочка.

Я пододвинулась, давая гостю больше пространства. И отодвинула окно инвентаря так, чтобы успеть вручить полный баллон взамен опустевшего и не мешать Диме координировать бег с препятствиями.

— Ну, что, погнали? — Яра посмотрела на меня, явно храбрясь.

Увы, пройти этого босса в одиночку у Теона не получилось бы — он просто не успеет залить гербицидом все стены быстрее, чем цветок регенерирует. Они могли справиться только вдвоем, но уверенности в своих силах Яре точно не хватало.

— Ты справишься, — тихо сказала я ей.

Она кивнула.

И понеслось.

Наши голубки накачали опрыскиватель, и по команде Димы Яра рванула к стене следом за прячущейся в ней лианой. Оказавшись на месте, она крикнула Теону начинать, и он повторил ее маневр. Яра залила всю доступную поверхность гербицидом и замерла, ожидая команды Димы; присела, пропуская лиану с противоположной стены над головой, нырнула вперед, перепрыгивая еще одну и, не забывая дублировать команды, залила раствором следующий участок зелени.