— Яра, ты не можешь судить, тебя там не было, — возразила Слава.

— А почему меня там не было? — агрессивно поинтересовалась я. — А потому что меня сюда затянуло!

Босс бахнул электрозарядом в очередной раз, и я умолкла, насупившись. Я не думала, что угадала — никаких доводов в пользу моего предположения я привести не могла. Но и совсем нереалистичным оно не выглядело.

В конце концов, этот Дмитрий был владельцем кофейни, где нам вручили странную игру, и это могло быть неплохим прикрытием. С другой стороны, у него не было необходимости это скрывать, да и, угадай я, что бы это изменило? Разве что можно было бы потребовать от Дмитрия инструкцию к прохождению.

Но я решила не раздувать истерию, тем более, что ситуация как-то не располагала к ссорам.

— Яр, — почему-то виновато позвала Слава.

— Сколько еще боссу осталось? — подавив вздох, сменила я тему.

— Еще разок, — с явным облегчением откликнулась она.

В этот момент очередная машинка стукнула электробосса резиновой дубинкой. Вспышка электричества, несколько выстрелов — и Слава торжествующе сообщила:

— Готов! Как бы выбраться теперь отсюда?

Я огляделась. По решетке все еще пробегали электрические разряды, а еще оно наверняка наэлектризовало пол вокруг. И как понять, что можно выходить?

Но в этот момент пространство вокруг будто вздохнуло, я почувствовала, как по коже прошлись странные мурашки — и электрические заряды на решетке исчезли. В воздухе ощутимо запахло озоном, и Теон бесстрашно подошел к решетке. Остановить его я не успела, как и испугаться: парень без проблем открыл клетку, широко улыбаясь:

— Мы победили!

— Ты! Опасно же, электричество!..

Но меня перебила Слава, успевшая выбраться из клетки, чтобы собрать выпавший из босса лут.

— Заявка на хознужды, тоже без подписей, — сообщила она.

— Странная тенденция, да? — осторожно выбираясь, отметила я.

Теон, помогавший мне выйти из клетки, удивленно уточнил:

— Что за тенденция? И что с опасностью?

— Заряду нужно время, чтобы рассеяться, — вздохнула я. — Тебя могло поразить электричеством. Зачем так рисковать?

— Но электричество же исчезло, — озадачился Теон.

— Исчезло! Оно невидимое, так-то!

Слава подлетела ко мне:

— Яра, не ругайся. Все обошлось.

— А ты не лезь! — ткнула я ей в камеру.

Потому что это не она осталась бы в одиночестве в дурацкой игре, случись что с Теоном.

— Прости, — как ни странно, она меня поняла. — Но это ведь игра, здесь многое — условность. И эта игра не хочет вас убить, поэтому не нужно опасаться остаточных эффектов. Не переживай зря.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Слава права, мы же не в реальном мире, вряд ли игру стали бы делать с настолько реалистичной физикой. И нечего ругаться на Теона за беспечность — он же запрограммирован понимать, когда опасности нет. Наверное. Хотя, чем дольше мы общаемся, тем меньше мне верится, что он — только НПС.

Но кем еще он может быть? Только программой, иначе он бы слышал Славу.

Впрочем, с этой игрой ни в чем нельзя быть уверенной.

— Ладно, — ворчливо откликнулась я. — Идем дальше. Аж не терпится узнать, что для нас следующий этаж приготовил.

— Пятый, — отметила Слава. — Считай, половина игры.

— С ума сойти, — вздохнула я, стягивая с себя защиту.

Теон сделал то же самое, и вдвоем мы направились к дверям, которые больше не охранял электробосс. А за ними ожидаемо оказался лестничный пролет.

Залетев следом за мной в двери, Слава с досадой сообщила:

— Опять все исчезло.

— И пистолет?

— Он же у Теона. Спрашивай с него.

— Что — пистолет? — парень меня услышал.

— Он у тебя?

Теон похлопал по карманам и озадаченно откликнулся:

— Нет. Может, выпал? Сейчас вернусь, гляну.

— Не надо, — остановила я его.

Разумеется, он меня не послушал и попробовал открыть двери на четвертый этаж.

— Заперто? — удивленно толкнул он их.

Слава вздохнула у меня под ухом:

— А я-то надеялась, что из его рук оружие не исчезнет.

— Что, одна швабра осталась? — осведомилась я тихонько.

— Она самая. А еще еда и аптечки. И тебе надо поесть. Сытость сильно упала.

— Угу, — я вздохнула. — Теон, оставь. Пойдем дальше.

— Но там же оружие, — растерянно напомнил он.

— Другое найдем, — махнула я рукой.

Я прекрасно понимала, что никакого оружия там нет, потому что ничего он не ронял. Просто лишний лут исчез при выходе с этажа, где был приобретен.

— Но… — Теон еще раз потолкал двери, убеждаясь, что они не открываются, и, видимо, смирился с потерей пистолета.

Потому что не без сожалений двинулся следом за мной по лестнице.

— Так, что у вас тут на пятом этаже? — поинтересовалась я беззаботно.

— Офис, — лаконично ответил он.

— Офис? — не поняла я. — В каком смысле?

Я как-то воспринимала всю игру как один большой офис, и потому мне было странно услышать, что офисом называют только одну ее часть.

— Мы наконец-то добрались до офиса? — смешок Славы над ухом я проигнорировала.

— В прямом, — ответил Теон. — Центр — это ведь не только исследования. Здесь и поставки, и логистика, и обеспечение, и внедрение… огромный менеджмент с соответствующим штатом. Так что для них целый этаж отвели.

Я хотела поинтересоваться, что тогда на следующих этажах, но меня отвлекла Слава:

— Ой-ой. Яра, у тебя почему-то стремительно падает сытость. Вам нужно срочно подкрепиться!

— А почему падает? — озадачилась я, прислушиваясь к себе.

Чувство голода и впрямь появилось, слабое, но неприятное.

— Может, потому что до половины снизилось? — предположила она. — Странная механика, конечно… в любом случае, тебе нужно поесть.

Я кивнула и открыла двери пятого этажа, заходя в уже знакомую комнату. Диван стал побольше, а компьютеры — поновее, но в целом обстановка была такая же, что и на первом этаже.

На одном из компьютерных столов появились продукты, заботливо выгруженные Славой из инвентаря.

— Это похоже на какую-то магию, — сообщил Теон, с интересом наблюдая, как растет горка припасов.

— Никакой магии, чистая наука, — строго ответила я и посоветовала Славе: — Иди тоже поешь.

— Я, наверное, все на сегодня, — чуть виновато ответила она. — Устала.

Мне захотелось рассмеяться над ней и ее усталостью, но я сдержалась. Потому что сегодня основная часть работы была на Теоне, и лично мне особо трудиться-то тоже не пришлось. И я все еще помню, как это сложно — по несколько часов подряд сидеть перед компьютером, даже если просто играть. Так что Слава и впрямь могла устать.

Да и нам не мешало бы отдохнуть, прежде чем бросаться в новые битвы на новом этаже. Даже не представляю, что нас может ждать в этом офисе. И представлять не хочу.

— Приятного аппетита и спокойной ночи, — пожелала я, садясь за стол, чтобы хорошенько поужинать.

— А что, мы уже ложимся? — удивился Теон.

— Приятного и спокойной, — отозвалась Слава, прежде чем неподвижно зависнуть.

— А ты разве не устал? — я удивилась.

— Немного, — признался он. — Хотя не столько устал, сколько вымотался. Мне было страшно за тебя.

Он сообщил об этом безо всякого перехода, и я взглянула на него с недоумением:

— Почему? Сам же говорил, что клетка — самое безопасное место.

— Она могла не выдержать. Мог быть пробой, и тебя могло убить.

— Тебя тоже, если бы босс пошел гулять по этажу, — невольно улыбнулась я. — А еще ты мог погибнуть, когда шел открывать клетку.

— Хочешь сказать, ты тоже за меня переживала? — задумчиво Теон сел напротив и схватил печенье.

— Нормально ешь, — я подсунула ему бутерброды.

— Не уверен, что это полезнее, — улыбнулся он.

— Калорийнее в любом случае, — я хмыкнула. — Конечно, переживала. Мы же товарищи по несчастью, и я не думаю, что смогу выбраться отсюда без тебя.

Парень задумчиво съел бутерброд и посмотрел на меня неожиданно серьезно: