Закончив знакомство с усадьбой Отрада, мы возвращаемся на Каширское шоссе. По пути к нему, в селе Ольховка, можно повернуть на юг к селу Хатунь. В XII веке, когда за эти земли соперничали рязанские и владимиро-суздальские князья, здесь, на реке Лопасне, возник город Хатунь (Хотунь), служивший оборонным форпостом Рязанского княжества. Однако, после того как левобережье Оки в XIV веке прочно вошло в состав московских владений и выросли опорные пункты Москвы - Серпухов и Кашира, город Хатунь в XVI - XVII вв. превратился в обычное село.
В селе Хатунь находится памятник архитектуры - церковь Воскресения, построенная в 1785 году. Этот кирпичный храм с деталями из белого камня стилистически представляет переходную форму от барокко к классицизму. Предполагают, что его строителями были местные мастера. Памятник пострадал от времени, часть его разобрана.
Продолжая свой путь по Каширскому шоссе, мы двигаемся на юго-восток. Из села Ситне-Щелканово налево уходит дорога к железнодорожной станции Жилево и далее - к селу Верзилово. Здесь сохранился скромный двухэтажный усадебный дом, принадлежавший с 1825 по 1829 год декабристу, одному из руководителей Союза Спасения и Союза Благоденствия - Ф. П. Шаховскому. Он останавливался в этом доме в 1823 - 1825 гг.
Здание построено в начале XIX века в стиле классицизма. Его главный фасад, рустованный в первом этаже, имеет четырехколонный портик, а на парковом фасаде видны следы пилястр. Внутренняя планировка дома значительно изменилась. Перед домом разбит партер, окруженный аллеями.
Усадебный храм - Преображенская церковь, выстроенная в стиле московского барокко, - примечателен прямоугольной со скругленными углами формой алтарной части и ажурным, прекрасного рисунка крестом начала XVIII века. Обширный липовый пейзажный парк с прудом живописно спускается к долине реки Каширки.
После осмотра усадьбы Верзилово мы возвращаемся на Каширское шоссе, получившее после развилки индекс 6, и продолжаем путь к городу Ступино. До 1938 года здесь был поселок, возникший на месте деревни, известной с 1511 года. Развитие поселка, а затем города Ступино связано со строительством крупного металлургического комбината. Он возводился в сжатые сроки в обстановке широко развернутого стахановского движения. 31 декабря 1939 года успешно прошла проба первого прокатного агрегата стана. Этот день стал датой рождения комбината.
Вместе со строительством промышленного предприятия сооружались жилые здания и различные учреждения, призванные обеспечить социальные запросы трудящихся. Город был юн. Молодыми, полными сил, энергии и желания работать были и его жители. Но мирный труд советских людей прервало нападение фашистской Германии. Многие ступинцы ушли на фронт, другие строили оборонительные укрепления. Одним из ярких проявлений трудового героизма металлургов было проведение эвакуации, а затем реэвакуации своего предприятия. Перебазирование комбината на восток завершилось в декабре 1941 года, а в апреле 1942 года в Ступино уже вернулся первый эшелон с семьями рабочих. Демонтаж и почти следом монтаж оборудования завода проводились круглосуточно, при бесперебойном выполнении военных заказов. Осенью 1945 года металлургический комбинат за образцовое выполнение заданий правительства был награжден орденом Ленина. С тех пор комбинат значительно вырос, превратился в передовое предприятие.
В послевоенные годы в городе появились и другие заводы - машиностроительный, стеклопластика и ячеистого бетона, картонная фабрика. Преобразился облик Ступина. Строительство здесь ведется по генеральному плану, продуманно сочетающему разнообразные аспекты функционирования городского хозяйства. Ведется комплексная застройка кварталов юго-западного жилого района, контуры которого определились в годы последних трех пятилеток. Здесь выросли 9-, 12- и 14-этажные дома с квартирами улучшенной планировки, с магазинами, кафе и другими бытовыми объектами, спортивными сооружениями. На такой же комплексной основе планируется в ближайшее время освоение северо-западного района. Одновременно будет проводиться реконструкция центра города.
Насыщена духовная жизнь ступинцев. Ее центром является Дворец культуры металлургического комбината, где в 20 коллективах художественной самодеятельности занимается около двух тысяч человек. Семь коллективов носят звание народных. Здесь же работают народные университеты, клубы по интересам. В городе открыто 8 библиотек. Хорошие условия созданы в Ступине для занятий спортом. Только во Дворце спорта и бассейне организованы 22 различные секции и, кроме того, еще группы здоровья для людей старшего возраста. Молодой социалистический город продолжает расти и развиваться.
После знакомства со Ступином мы продолжаем наше путешествие на юг. В Белопесоцком находится архитектурный ансамбль одного из оборонительных форпостов на берегах Оки - бывшего Троицкого Белопесоцкого монастыря, основанного в конце XV столетия. Стены крепости XVII века, сменившие предшествовавшие укрепления, также большей частью переложены в последующие годы. С западной стороны монастыря сохранились две квадратные трехъярусные угловые башни, надстроенные в XIX столетии. На противоположной стороне - две башни XIX века. В сохранившийся архитектурный ансамбль входят памятники XVI - XIX вв. - Троицкий собор, церкви и другие сооружения.
Южнее Белопесоцкого влево уходит дорога к селам Суково и Алешково. В Суково находится бывшая скромная среднепоместная усадьба, возникшая в первой половине XVIII века. Из ее зданий сохранились конный двор, хозяйственные постройки и Казанская церковь, построенная в 1745 году. На главной оси усадьбы расположен регулярный парк со столетними липами.
В Алешково ансамбль зданий бывшей усадьбы начала XIX века возведен в формах классицизма, характерных для 1800-х годов. Он расположен вдоль склона полого холма, образуя панораму, рассчитанную на восприятие с подъездной дороги. В ансамбль входят усадебный дом, флигели, конный двор, хозяйственные постройки и Успенская церковь, выстроенная в 1819 году.
Особый интерес представляет кирпичная ограда парадного двора со сквозными арками и монументальными воротами. В ней с большим художественным тактом и учетом окружающей природы разработана тема аркады, доминирующая в архитектуре усадьбы. Композиция ворот состоит из двух пилонов и соединяющей их мощной арки, в которые включены спаренные колонны малого ордера. Пилоны и столбы ограды завершены обелисками.
Если не отклоняться от шоссе в сторону и следовать прямо, мы попадем в один из древнейших городов Подмосковья - Каширу. Она известна с 1356 года. Тогда город находился на левом берегу реки. Во время набега Девлет-Гирея в 1571 году он был сожжен дотла. В крепости и на посаде осталось лишь 58 обитаемых дворов. Вскоре, предположительно между 1613 и 1624 гг., Каширу перенесли на правый, высокий берег реки.
Основными занятиями жителей города были мелкие кустарные промыслы, огородничество, садоводство и торговля. В начале XIX века появились небольшие фабрики и заводы. Однако торгово-промышленное развитие Каширы вскоре приостановилось в связи с вводом в действие Московско-Рязанской и Московско-Курской железных дорог, проходящих восточнее и западнее города. И только с пуском железной дороги через Каширу этот процесс возобновился.
Рабочие паровозоремонтного депо активно участвовали в революционном движении, в установлении в Каширском уезде советской власти.
После Великой Октябрьской социалистической революции изменился облик этого старинного русского города. В 1919 году здесь началось строительство Каширской ГРЭС - одной из первых советских районных тепловых электростанций, построенных по плану ГОЭЛРО. Первая очередь станции была введена в 1922 году. Впоследствии электростанция неоднократно расширялась. Ныне ГРЭС им. Г. М. Кржижановского работает на каменном и буром угле, а также на природном газе. Ее вклад в развитие народного хозяйства страны отмечен орденами Ленина и Трудового Красного Знамени. В 1946 году за заслуги в годы Великой Отечественной войны Каширская ГРЭС получила на вечное хранение переходящее Красное знамя Государственного Комитета Обороны.
