Мы снова обошли все гроты, уже при дневном свете, пробивающемся сквозь толщу падающей воды. В последнем из них, какая-то пушистая серая плесень сползла со стены собравшись в небольшой шар. Шар посеменил в нашу сторону, на четырёх коротких лапках и жалобно заскулил.
— Чёрт, что это за нечисть?
Антор даже отступил слегка назад, чуть снова не ступив на край коварного карниза. Во мне что-то шевельнулось и потянулось к страдающему нечто. Тьма, живая несчастная тьма хорхов, давно оставшаяся без хозяина. Когда-то спрятавшаяся за водопадом, так и оставшаяся здесь на долгие тысячелетия.
— Иди сюда маленький, я отнесу тебя новой хозяйке. У неё как раз нет питомца!
Парни посмотрели на меня так, словно покрутили мысленно у виска.
— Вам меньше, чем мне досталось от Астры. Это существо одиноко со времён нашествия неудавшихся завоевателей и ему нужен хозяин. Само по себе оно безвредно, а для Астры может стать надёжной защитой на время нашего отсутствия
Я выпустила шар тьмы, растянувшийся в мерцающий прозрачный пузырь, направила на зашипевшую тьму и осторожно забрала её внутрь.
— У меня уже есть дух, нужно чтобы Астра взяла пушистика первой, и сама дала ему имя
Серый найдёныш словно понял, что ему не желают зла и потоптавшись на месте, улёгся на дне своей временной ловушки сверкая чёрными бусинками глаз. Домой мы добирались тем же путём, вниз по водопаду и бегом через долину. И всё это время шар с живой тьмой внутри летел за нами как привязанный.
Остаток дня был потрачен на дела, визит к видящим и сборы для освоения Океана. И только перед сном, мы доставили Астре наш подарок. Их встречу, нужно было видеть! Золотые глаза Астры засветились ещё ярче, в волнении она прижала сжатые кулачки к груди. Выйдя из строя хранов нам навстречу, королева Белого Ангела с тревогой вглядывалась в шар за нашими спинами. Я не стала её томить, отступила в сторону и направила к ней найдёныша. Пушистик в нетерпении подскакивал внутри шара на всех четырёх коротких лапках, и в чёрных глазках проскакивали такие же золотые искры как у Астры. Я выпустила тьму развеяв преграду и вдруг, то, что было почти круглым и растрёпанным, развернулось в изящное создание с пушистым хвостом. Короткий полёт и существо очутилось на руках у своей хозяйки, мне даже показалось, что счастливо урчали они оба пока что-то шептали на ухо друг другу.
— Ребята, спасибо!
— Скажи спасибо Ниссе, мы даже не поняли, что это за плесень пушистая
Икен потянулся к питомцу Астры с намерением почесать за ушком, за что и получил в глаз комком тягучей тьмы. Астра вздохнула и сделала внушение своему зверьку, что без разрешения ни в кого плевать не нужно, и в королей особенно. Но хвостатого хулигана скорее вразумило другое, его плевок не причинил нашему братишке никакого вреда, а просто впитался в кожу. Зато ответный сгусток тьмы чёрно-багрового цвета, заставил спрятаться за спиной хозяйки. Тут уж и Астра, перехватившая снаряд дракона, застыла в изумлении.
Дреикен
Повидавшись со старшей сестрёнкой и сбагрив ей питомца, мы с Ниссой настроились на отдых. Не то-что бы устали, кажется, усталость теперь и мелкой не грозила. Но многое нужно было обдумать, прочувствовать и сделать выводы. Странно было относиться к Астре по-родственному, а не как к врагу своего рода. Чувства распирали грудь, от радости обретения семьи. Мой дракон считал себя взрослым мужчиной, а сейчас рвался из шкуры, не владея собой как неуправляемый малыш. Образно, конечно.
— Как же, вырвешься от тебя!
Ворчливое сопение и топот коготков по плечу, отвлекли от мечтаний. Что-то скользнуло по руке и шлёпнулось мне на колени. Мы сидели уставившись друг на друга, я ошеломлённо, а мелкий изящный дракон с насмешкой в золотых глазах. Шипастый гребень на его голове очень походил на мой растрёпанный ирокез.
Дверь в этот момент распахнулась и Антор влетел в комнату таща за собой Ниссу.
— Спать будете позже. А сейчас воспользуемся пребыванием на Белом Ангеле, познакомимся с планетой изнутри и заодно кое-что осмотрим
Они оба словно споткнулись, увидев сидящего у меня на коленях дракончика.
— Вы это видели? Откуда он взялся?
— Наверно он это ты сам, твой дух. Как у нас с Антором
Нисса не церемонясь схватила мелкого дракона и разглядывала со всех сторон, не обращая внимания на сердитое шипение.
— Осторожнее, плюнет ещё!
— Не плюнет, он знает, что это бесполезно
— Я не дух, я его зверь. Без меня он не сможет стать драконом
Мелкий презрительно уставился на меня. Радости полёта и могущества, мне совсем не хотелось лишаться. Значит нужно как-то уживаться с этой неожиданностью.
— А что можешь ты, без меня?
— Быть драконом!
Я прислушался к своим ощущениям и улыбнувшись расправил крылья хранов.
— Ну, крыльев я не лишился, а дракон из тебя мультяшный, так, что можешь бунтовать дальше
— Никто бунтовать не будет! Жизнь каждого из вас зависит друг от друга, поймёте со временем. А сейчас все в кучку и вперёд за мной в ледяные недра Белого Ангела
Нисса засмеялась и сунула мне в руки недовольного дракона.
— Скройся пока, гулять будешь на отдыхе или на задании
Убедившись, что воркотня дракона раздаётся уже откуда-то из глубины души, я кивнул Антору и шагнул за ним и Ниссой в стену, даже не задумавшись, что такое невозможно.
Мы не перемещались сразу в нужное место, а именно проходили через каменную толщу, медленно словно под водой. Как же такое может быть? Мы могли поворачивать головы и видеть друг друга. Рядом шла Нисса, как в замедленной съёмке. Мы выходили в пустоты и двигались как обычно. Светящиеся прожилки, грани, трещины и ручейки в камнях, указывали нам путь. Встречались жилы неизвестных нам драгоценных камней и металлов, окаменевшие останки существ и огромные подземные водоёмы. Антор изредка поглядывал на нас, следя как за малышнёй. Хотя против меня, он сам малыш. Из чего сделаны эти храны? Как такое им может быть подвластно? А теперь и нам, благодаря крови обретённого брата. Очень скоро мы вышли в длинный узкий проход, между двумя разными породами и перешли на бег. Я и раньше бегал быстро, но если сейчас кто-то наблюдал бы за нами со стороны, успел бы поймать только ветер и смазанное движение неопознанных тел.
— Стоп!
Огромная пещера, в которую мы влетели, оказалась почти светлой, благодаря широкому выходу в небо и висящей над ним луне. С краёв этой дыры внутрь свисали огромные прозрачные сосульки, образуя сверкающие ледяные колонны с сосульками, поднимающимися снизу. Как-то наша венценосная заучка показывала картинки земных пещер, называя подобные сосульки сталактитами и сталагмитами. Скользя по застывшим на полу натёкам, мы прошли в центр пещеры и замерли. Матово-чёрный звездолёт лежал, завалившись набок внутри хоровода колонн, утопая в толще льда. Бочкообразный слегка сплюснутый корабль, был в несколько раз больше исследовательской «Ласточки» императора. С каких же времён он здесь?
— Ангел, выбирайся! Ты поддерживаешь носовую часть, пока я ставлю корабль ровно
Антор убедился, что дух уже наверху и кивнул мне на ледяной пол под ногами.
— Работай аккуратно, плавь лёд вокруг и отведи воду. Нисса, следи чтобы ничего не мешало поднимать
Я обратился в глубину своей сути
— Дракон, давай работать!
Оказывается, я был без своего зверя, просто человеком, хоть и не без способностей. А дракон без меня годился на роль домашнего питомца, но вместе мы были силой! И сейчас она распирала нас обоих превращая в огромного золотого монстра. Антор в этот раз подстраховался, выставив в сторону звездолёта ладони. Слишком большой была наша находка, чтобы надеяться двигать её только силой мысли. Я выпустил струю пламени, прочертив тонкую дорожку за пределы колонн, растапливая толщу льда. Затем прочертил огнём вокруг корабля, освобождая его из плена. Вскипевшая вода устремилась по канавке из центра пещеры. Он начал выравниваться, и наконец встал на торчащие под брюхом опоры. Мы с принцессой присоединились к Антору помогая окончательно установить звездолёт. Парни выправили повреждённые опоры и мне осталось их приварить своим пламенем.
