Абракадабра-стрит

Космо почти ничего не говорил, когда они возвращались из космоса. Не то чтобы он надулся, потому что сердиться было не на кого. Он просто думал, когда это все закончится. Сколько раз за одну неделю мог человек находиться на грани смерти? А теперь его просили вернуться туда, где его жизнь была сплошным кошмаром. Туда, откуда он пытался сбежать все четырнадцать наполненных мучениями лет.

— Ты сделаешь? — спросил Стефан, когда все собрались за столом.

Космо посмотрел каждому в глаза. Супернатуралисты. Он действительно стал одним из них, даже выходил ради них в открытый космос. Он должен был сделать это не для себя, даже не для группы. Энергетический импульс должен быть высвобожден ради каждого человека на планете. Иногда трудно было думать о других, особенно если ты вырос сиротой. Но сейчас он должен был думать о Моне, Стефане и Повторюшке.

— План очень простой, — сказал Стефан.

— Понятно, такой же простой, как последний, — сказал Космо.

— Он был простым, пока ты не стал импровизировать. На этот раз тебе нужно будет только показать мне дорогу.

— Он простой, когда ты говоришь об этом, но случится что-нибудь непредвиденное, как всегда. Я заметил, что новое колено начинает чесаться, когда грозит беда, и сейчас оно чешется просто безумно.

— Верь колену, Космо, — прогундел Повторюшка замогильным голосом.

— Заткнись, Повторюшка, — резко произнесла Мона. — Это крайне важно.

— Конечно, очень важно, чтобы мы подложили бомбу для «Маичи».

— Это просто импульс. Энергетический импульс.

— По их словам. Кто знает, что эта штука сделает на самом деле?

Стефан открыл чемоданчик и повернул его к ребенку Бартоли.

— Это — импульс, Повторюшка, понял? Я сам проверил.

Повторюшка даже не посмотрел на прибор.

— Да, конечно. Кстати, а акции по льготной цене тебе не предложили?

Мона вышла из себя.

— Ты можешь сказать хоть что-нибудь положительное? Я начинаю сомневаться, на чьей ты стороне.

Повторюшка вскочил на ноги, но выше от этого не стал.

— Что это значит?

Стефан положил руку на плечо Моны.

— Перестань.

— Не перестану. Я начинаю думать, что ты не хочешь, чтобы мы уничтожили паразитов.

Повторюшка побагровел от возмущения.

— Может быть, я не хочу, чтобы мы уничтожили их для «Маичи»!

— Тогда, может быть, тебе следует поискать другую работу?

Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Повторюшка отвел взгляд и побежал к лифту.

— Мона, ты вела себя недопустимо, — сказал Стефан, когда последнее эхо спора стихло.

Мона с вызывающим видом сложила руки на груди.

— Как и он.

Стефан встал и принялся выбирать подходящий костюм из висевших на вешалках.

— Ты извинишься перед ним до моего возвращения.

— До нашего возвращения, — поправил его Космо. — Без меня тебе не пробраться в подвал.

Стефан бросил ему костюм размером поменьше.

— Молодец, Космо. Без тебя мне не пробраться в логово льва. Ты возвращаешься в институт Клариссы Фрейн, в последний раз.

Институт Клариссы Фрейн

Охранник Редвуд почти не удостоил вниманием двух подошедших к входной двери мужчин в костюмах. Решил, что они были представителями какой-нибудь фармацевтической фирмы и пришли сюда в поисках подопытных кроликов для испытаний нового лекарства. Они малость смахивали на пару комедийных актеров. Верзила и коротышка. Редвуду было наплевать, даже если бы они оказались работорговцами. Если они собирались похитить сирот, Редвуд помог бы загрузить фургон. Он ничем не был обязан институту Клариссы Фрейн. Особенно после того, как его усадили в будку охраны до окончания расследования. И все из-за этого скользкого Космо Хилла. Очевидно, пацану удалось выжить после падения с крыши, и сейчас он считался беглецом. Если бы Космо был хорошим мальчиком и отдал концы, когда пришел его час умирать, Редвуду не пришлось бы сейчас сидеть в этой будке в компании идиотов-охранников и смотреть телевизор по восемь часов в день.

Фред Аллесканти (вероятно, самый выдающийся идиот города) потягивал синтокофе, развалившись в самом удобном кресле.

— Эй, Фред, моя очередь сидеть во вращающемся кресле.

Фред отвратительно громко отхлебнул кофе.

— Придется потерпеть, Редвуд. Без надежной подпорки у меня жутко болит спина.

Редвуд нахмурился.

— А если я отберу у тебя кресло? Скажем, сойду с ума и выброшу тебя в окно, а потом устроюсь поудобнее, пока тебе будут накладывать швы?

— Можешь попробовать, — с усмешкой произнес Фред. — Мне не помешает компенсация за увечья.

Возможно, Фред был не так глуп, как казалось.

— По крайней мере, перестань хлебать эту бурду. Фред, клянусь, я от тебя с катушек скоро съеду. Кто знает, что я могу сделать в таком состоянии.

Фред указал на камеру над их головами.

— Только сделай это перед камерой, Редвуд, запись поможет мне выиграть дело в суде.

Лицо Редвуда побагровело. Даже Фред Аллесканти обнаглел, после того как его, Редвуда, понизили в должности. Ему нужно было вернуться к нормальной работе, где у него была реальная власть. Если бы он мог найти Космо Хилла…

Он услышал, что компьютер подал сигнал тревоги. На экране появилась иконка в виде бегущего человека. Один из сирот посмел выйти за границы зоны. Наконец-то появился кто-то, на кого можно выплеснуть злость. Редвуд включил программу слежения, чтобы определить, кому принадлежит изображение. Сироты по очереди исключались из списка, по мере того как система находила их на своих местах в зоне отдыха. Кто же бежал? Сигнал был очень слабым, словно большая часть отрицательно заряженных микрочастиц была смыта или выведена из строя коротким замыканием.

Коротким замыканием? У Редвуда быстрее забилось сердце. Только у двоих сирот микрочастицы могли быть выведены из строя коротким замыканием. Один был мертв, другим был Космо Хилл.

Редвуд вызвал на экран изображение Космо Хилла. Оно было очень нечетким, посылавшим слабейшие импульсы, но активным. Охранник сомневался, что сканеры смогли бы его обнаружить, если бы беглец не находился так близко. Очень близко. Судя по всему, он направлялся в подвал.

Редвуд посмотрел на экраны камер безопасности и отыскал двоих типов в костюмах, которых принял за представителей фирмы. Скорее всего, коротышкой был Космо Хилл. Должно быть, сбрендил и вернулся в институт. Редвуд не знал почему и не хотел знать. Его интересовал только шанс восстановить свое положение. Он арестует Космо и соучастника. Конечно, потом ему придется поговорить с Космо наедине, чтобы их рассказы о той ночной аварии совпадали. Редвуд встал и достал «громобой» из оружейного шкафа.

— Эй, Редвуд, — сказал Фред. — Зачем тебе «громобой», ты больше не дежуришь на этажах?

Редвуд даже не взглянул на него.

— Я пошел в обход.

— Обход! Ты что, стал врачом? Мы — служба безопасности, в обходы не ходим. У нас есть камеры.

— Только не в подвале. Пора кому-нибудь проверить, что там происходит. Пойдешь со мной?

Аллесканти откинулся на спинку вращающегося кресла и сжал ладонями теплую кружку с кофе.

— Нет уж, спасибо, Редвуд. Предоставляю сделать это тебе.

— Я так и думал, — сказал Редвуд, убирая «громобой» в кобуру.

Космо и Стефан беспрепятственно проникли в институт через главный вход. У Космо едва не подкосились ноги, когда в нос ударил знакомый запах дешевого дезинфицирующего средства. На мгновение он остановился, чтобы ушли нахлынувшие воспоминания. Зиплок, Редвуд и долгие годы медицинских опытов. Ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Стефан смотрел на него из-под полей фетровой шляпы.

— Космо, с тобой все в порядке? — спросил он. При каждом слове щеточка фальшивых усов у него на губе шевелилась.

— Да, пошли.