— Мы бьём их на море, бьём на земле далёкой Сицилии, теперь им достаётся и здесь, на африканской земле!
Число сицилийских городов, отбитых Синдикатом, выросло до девяти. Больше того, недавно в Тавромении произошло восстание, горожане при поддержке окрестных сикулов частично перебили, а частично изгнали гарнизон пунийцев и объявили о том, что переходят на сторону Синдиката.
После пары морских сражений наши корабли взяли пролив под контроль, и теперь Библиофил с Волком спорили, стоит ли основать новый город на северном берегу пролива или захватить Тингис, стоящий на южном.
Они попытались сделать меня арбитром в своём споре, но моё решение их озадачило. «Нужно и то, и другое!» — ответил я. И Тингис возьмём, и на северном берегу новый город построим. Просто — позже! Ресурсы не бесконечны, а вы пока и Мастию не используете, как следует.
— Но ведя войну, мудрый человек всегда думает о мире! Знаете, чем поразило меня племя Леопардов, кроме своей смелости? Они попросили привезти им саженцы финиковых пальм! И будут орошать их водой, которую мы извлекли из-под земли. Эти деревья начинают плодоносить только через полтора десятка лет, а хороший урожай дают лет через двадцать. Получается, они сажают их не для себя, а для своих ещё не рождённых детей, внуков и правнуков. Для очень далеких потомков, потому что живут такие деревья по полтора-два века!
Ну, если честно, мысль эту свежеиспечённому родственнику я сам и подсказал. Хороший символ, который я хотел показать остальным вождям. «Продуманность и планирование вознаграждаются!»
— Думать о будущем мире — это важно! И поэтому я решил удвоить скорость освоения новых источников воды!
Тут не принято аплодировать, бурное одобрение слушатели высказали громкими криками и диким топотом ног.
* * *
— На следующий день вожди опохмелились и начали подходить ко мне с разными просьбами…
— И большинство хотело породниться, просило ускорить добычу воды, дать денег и оружия! — совершенно точно угадала Софочка. — А неожиданные просьбы были?
— Некоторые просили подарить им понадобившийся сорт выпивки… — скривился я. — Или хотя бы продать. Некоторые просили привезти им экзотических женщин и животных. Больше половины просили финиковые саженцы. Идиоты! Зачем им саженцы, пока воды нет?
Люди склонны подражать тем, кто успешен! — философски сказала Саба. — А в их глазах вождь Леопардов сейчас всего в шаге от вершины.
— Именно поэтому его скоро зарежут! Или отравят… — Дрипетида как всегда была в своём репертуаре.
— Но наиболее умные из гостей беседовали со мной о том, что делать со свалившимся на их голову богатством! Добыча, жалование воинам, но главное — увеличились объёмы торговли. С началом войны нам потребовалось больше мяса, животных, кож и шерсти, многие племена по их меркам становятся неприлично богатыми.
— Погоди! — не понял Микаэль. — Они что, не знают, что делать с деньгами?
— Именно! — вздохнул я. — Сначала они просто увеличивали закупки зерна и гороха, потом — сухофруктов, специй, выпивки и сладостей… Но возможности человеческие ограничены…
— Сейчас они гораздо больше тратят на оружие и доспехи! — заметил Арам Оружейник.
— Тратят, — согласился я. — Но хотят производить сами.
К моему удивлению, некоторые вожди действительно задумались об импортозамещении. Или им очень понравился принцип «Деньги должны делать деньги!»
Но они просили не модные вещи, а краску и резину. Не красивую посуду, а порошки, с помощью которых можно наносить глазурь. Качественное железо и инструменты. Многие просили принять их детишек в нашу Школу, а один вообще попросил помочь найти учителей для школы в их оазисе.
— Или я не очень много знал о ливийцах, или они меняются, — пробормотал я.
— Я думаю, верно и то, и другое, Руса! — громко ответил настоятель Храма Предков.
— И это повлечёт для нас целый клубок проблем, — грустно заключил я. — Что смотрите удивленно? В ближайшие годы им потребуется намного больше железа, резины, удобрений и красок. Но уже лет через пятнадцать они начнут задумываться о том, что отобрать проще, чем купить. И потому нам потребуются большая армия и огромное ополчение.
— Потребуется, значит, сделаем! — уверенно бухнул Маугли.
— Нет, братец Лягушонок, не так это просто. И начинать нам нужно немедленно. А мы и так в войне с Карфагеном увязли.
— Не грусти, Руса Еркат! — особым голосом сказал Ашот. — Маугли прав, мы справимся. Не позволяй себе сомневаться в этом, потому что предки надеются на нас.
А я вдруг всей душой ощутил, насколько мне не хватает дедушки.
* * *
Тем же вечером я засел почитать труд под заковыристым названием «Двенадцать способов отделения главного от второстепенного и неважного»[1]. Число двенадцать, напомню, считалось божественным и совершенным, а сознание моих нынешних современников, и тем более — их предков, было не рациональным, а мистическим. Только недавно Ксенофонт, Платон и Аристотель начали выделять объективные законы экономики[2]. А вот среди обнаруженных табличек древнего царства Урарту поучения о том, как управлять хозяйством и даже экономикой крупных образований имелись, но они совершенно не отделялись от советов типа «принеси жертвы богам таким-то в благоприятный для этого период, попроси в молитве о помощи и…»
* * *
[1] На всякий случай уточняю: конкретно этот труд придуман автором, но вообще жители Междуречья в древности умели очень многое, немало переняли и соседние с ними народы. К сожалению, многие знания были позднее утеряны человечеством.
[2] Экономика (от др.-греч. οἶκος «дом, хозяйство» + νόμος «правило, закон»; т.е. дословно — «правила ведения домашнего хозяйства») — хозяйственная деятельность, а также совокупность общественных отношений, которые складываются в системе производства, распределения, обмена и потребления товаров и услуг. В результате этой деятельности непрерывно воспроизводятся блага, обеспечивающие жизнедеятельность людей.
* * *
То же, кстати, касалось и медицины, она вся была проникнута магическими приёмами и обращением к богам за помощью. Но, если уметь выделять суть, там было немало полезных советов и сведений.
Труд советовал сначала выписать все цели, которые я поставил перед собой, а потом — выделить главную из них. Я сначала хохотнул было, потому что ко всем этим «миссиям организации» относился весьма негативно ещё в прошлой жизни, а потом, призадумался. А действительно, что для меня самое важное? После получаса борьбы с собой и парочки порций коньячку под «николашку», всё же определился.
Важнее всего для меня, чтобы привнесённые нами знания и технологии не пропали. Именно нами, то есть и моими соратниками и учениками, а не только мной лично. Это для меня куда более значимо, чем благополучие моих потомков, рода Еркатов, друзей или учеников.
Да, я старался разбогатеть, обеспечить личную и государственную безопасность, но это всё — лишь средство для достижения этого.
Но как этого добиться? Библиотеки? Увы, я прекрасно знал, что великолепную Александрийскую библиотеку в реальной истории сожгли. Да и негорючие таблички — не выход. В нашей долине ими облицевали потолок, а отыскать получилось лишь благодаря случаю. Да и вавилонские знания исчезли на многие века, и к моменту, когда их снова обнаружили, они представляли интерес лишь для историков и археологов. Знания и технологии сохранятся только в том случае, когда они активно используются.
Хорошо, но обеспечит ли эту цель процветание Первого Порога, Хураздана, Вавилона, Александрии Египетской или Царства Армянского? Хочется верить, что да. Но практика показывает, что одинокий «светильник разума» легко могут задуть. Деградация правящей верхушки, климатические изменения или «наплыв» варварских народов много раз в истории губили центры, опережавшие остальной мир в развитии. Египет, Междуречье, Китай, Рим и Византия — примеров хватало. Я не историк, но даже моих знаний хватает, чтобы осознать: не исчезают лишь широко распространившиеся навыки. Так сказать, «ушедшие в народ».
