Прохладный ветер приятно ласкал кожу и трепал волосы. За этот месяц я порядочно оброс. Как бы урвать время на подстрижку? Матросы все как один косятся в мою сторону. Я им не нравлюсь, но я маг. Они же просто люди. Бояться меня матросы, поэтому и косятся.

На утро меня разбудил вчерашний человек, что вручал награду. По его речам до меня дошло. Передо мной мэр Астра и сейчас я самый уважаемые гражданин всего конклава островов. Любой корабль отвезет меня куда угодно. Любой трактирщик не возьмет платы за еду и ночлег. Любая женщина с удовольствием ляжет со мной в кровать. Вот тебе и лабиринт. В Кияре мне такое и не снилось!

- Куда вы направитесь дальше уважаемый Арнис?

- Я думаю на Калантир, там я еще не был.

- Сейчас Калантир охвачен войной. Его штурмуют войска Анхинора и Алихора.

- Война?

- Еще нет. Просто досадное препятствие для союзников. Империя, вот кто главный враг! Даже без Калантира империя опасна.

- Все ясно, но все же я решил.

- Как скажите. Завтра вас отвезет мой личный корабль.

- Хорошо.

Что я мог еще сказать этому напыщенному дураку. На его лице я прочитал, что меня отпустят отсюда только через полгода. Я сытно поел. В комнате я нашел свою одежду и свой меч. Оделся и отправился на улицы города. Жители не узнавали меня, только потому, что медаль и лицо я скрывал под плащом. Не обращая внимание ни на кого я пришел в порт.

- Простите - остановил я первого встреченного мной моряка- какое судно сейчас отходит на Калантир?

Моряк набычился.

- Что маг! Бежишь защищать своих?

Он даже вытащил меч. А я дурак и забыл про свою одежду! Нужно было попросить этого мэра, дать мне другую.

- Я не маг империи. Этот плащ единственная моя одежда. Пожалуйста уберите оружие. Я ведь только спросил вас!

Моряк успокоился.

- Старина Нортон собирается туда, но не думаю, что он вас возьмет. Вон его корабль.

- Спасибо вам.

Я прошел к указанному кораблю.

- Чего надо?

- Капитана.

- Он в каюте. Пройдите туда.

Кем мог быть капитан, рискнувший вовремя войны плавать на Калантир! Либо дураком жаждущим большой прибыли, либо контрабандистом, у которого были хорошие взаимоотношения со всеми, кроме пиратов. По лицу капитана я понял, что он относиться ко второму классу. Сначала он пробовал отпираться, но в конце сдался, сославшись на то, что плавание может быть опасным без мага. Имперские маги ценились во всем мире. Во время морских боев имперские маги были намного эффективнее, чем простой маг огня или воды. Маги Академии не были в большой цене. А вот маги империи могли многое. Это им позволяло отсутствие всяких моральных принципов. Нужно, значит можно. Маг империи не побрезгует зарезать пару тройку своих, чтобы уничтожить сотню чужих.

- Я обеспечиваю вам питание, вы магическую защиту. Если не согласны можете уходить.

- Я согласен.

Во так я покинул Астра, а через несколько дней и вольные острова. Сейчас наш корабль плыл вдоль берегов орочьих земель. Я то думал что в этом мире нет пустынь. Оказалось что есть. Правда одна на весь мир, зато очень большая. В пустыне и прижились племена диких орков. Матросы постоянно переговаривались. Из их разговоров я и понял, что орки на этих землях настоящие мастера боя. Калантир спасал от них барьер из гор, оделяющий орочьи земли от остального мира. Еще один плюс был в том, что у орков не было флота. Деревья в пустыне не растут. Вернее растут, но в ничтожно малых количествах. Еще интереснее было узнать, что оазисов в пустыне было всего семь. Каждый занимало одно большое племя. Племен видать тоже было семь. Они вели постоянную борьбу за власть над всей пустыней. Откуда такая информация возникла у матросов, которые клялись друг другу, что никто никогда не заходил в глубь пустыни, мне было не понятно. Впрочем кто-то там просто обязан был побывать. В любом случае попадать в пустыню в мои планы не входило. Еще не входил в планы крик одного из матросов.

- ПИРАТЫ.

Мои глаза разглядели стремительно приближающийся к нам корабль. Пушек еще не придумали, а баллисты не так уж тут и эффективны. На военных кораблях устанавливались катапульты. Но преследовавший корабль при всем желание не вместил бы даже одну катапульту. Пиратство пользовалось отработанными издревле приемами. Их быстрые корабли догоняли медленные торговые и брали всех на абордаж. Выигрывали пираты за счет количества. Если на нашем корабле тридцать человек, то на ихнем около двух сотен опытных головорезов.

- Вы можете что-нибудь сделать господин маг? -спросил меня взволнованный капитан.

- Что именно?

- Не знаю, наслать на них проклятье, потопить их корабль или по крайней мере замедлить.

- Нет. Но я могу увеличить скорость нашего корабля. Правда не намного, но этого хватит чтобы оторваться.

- Пожалуйста поторопитесь!

Конечно я мог хоть целый день поддерживать высокую скорость. Но это забирает много сил. Да и куда нам спешить?

Сосредоточившись я направил поток сильного ветра на паруса. Через полчаса пиратский корабль уже исчез из поля видимости.

Капитан с расширенными глазами следил, как корабль буквально летит по волнам. Все думаю хватит с них.

- Вы довольны капитан? Тогда я пойду посплю, если я вам больше не нужен.

Не дождавшись его ответа я спустился в отведенную мне каюту. Через два дня мы будем в Сараке, главном порте Калантира, а пока можно и поспать.

Ночью разразился сильнейший шторм. Корабль качало будь здоров. Спать было не возможно. Взбешенный капитан бегал по всему кораблю сыпля проклятия на головы своих подопечных. Со слезами он обратился ко мне за помощью. Я только отрицательно покачал головой. Корабль заливали волны воды. Молния ударила в мачту. Мачта не выдержала и покачнувшись упала. Раньше я наверное перепугался бы до смерти и забился бы в угол молясь за спасение. Сейчас же одним ударом я успокоил капитана и велел уму плыть к берегу, благо берег был не так уж и далеко.

- Там же орки?

- А вы хотите, чтобы от вашего корабля остались одни дощечки?

Прикинув все за и против капитан велел поворачивать к берегу. Корабль сыпался на глазах. Но все же маневр сделал. К берегу нас буквально прибило. Теперь мы намертво завязли в песке. Я зевнул. Похлопал бедно капитана по спине и отправился спать.