Астрид захлопала глазами, чувствуя себя редкостной дурой. А что тут ответишь?

— Ваше величество, они с дочерью ушли с утра, и до сих пор не приходили.

Риберто задумался на пару минут.

— Могу я подождать свою давнюю знакомую у вас? И… они просто ушли, или взяли вещи, документы?

— Нет-нет, — успокоила Астрид короля. — То есть да, умоляю, проходите, ваше величество. Вы не думайте, у Элины маленький рюкзачок был, а Элисон и того не взяла. И оделись они для похода в горы, и Хью за ними, как есть, заехал. Наверняка они к Лейтнеру отправились, да, и скоро должны вернуться.

Риберто задумчиво кивнул

— И все же, рена Шафф, я прошу вас проверить, на месте ли их документы. И с вашего разрешения, я подожду их тут. У вас.

Астрид Шафф еще раз поклонилась. А потом устроила его величество в гостиной поудобнее, и заспешила на кухню.

Король там, не король… если ты пришел в ее дом, значит, тебя надо накормить. Вкусно, сытно, и напоить тоже, и вообще, кто таким сможет похвастаться? Что короля у себя принимал?

А она, считай, с этого дня и до самой смерти обеспечена! И корону может на вывеску добавить! У нее тут не абы что! Король гостил!

Риберто хоть и накормили на заставе, но отказаться от мясного рулета он не смог. И от тушеных овощей тоже, и чай был восхитительный, крепкий и заварен так, как он любит, и сладости просто рассыпались во рту…

Астрид посмотрела на несчастных гвардейцев, усмехнулась, и шепнула одному.

— Вы потом за корзиночкой на кухню зайдите, я вам с собой положу того-сего.

Им-то лопать нельзя в присутствии охраняемого лица. И расслабляться не стоит. Но пахнет же!

* * *

— Мы — выбрались?

Элина никогда не тянула на золото, максимум, серебро, и сейчас искренне восхищалась магами. Робин и Матео отлично сработали вместе, словно всю жизнь к этому готовились. И даже не переутомились.

— Выбрались, — чуточку растерянно подтвердил Робин. — Сам себе не верю.

Развеял воздушную дорожку и повернулся к котам, но тех уже и след простыл. Они свое дело сделали, одних людей загрызли, других вывели, не перепутали, ну и чего вам еще надо?

Спасибо потом скажете, свежей рыбкой.

Робин решил, что все подождет, и подхватил на руки Ларисию.

— Лисёна, Лисси…

— Погоди, дай я, — Матео уже привел в чувство Алю, и та озиралась по сторонам.

— Где мы?

На руках у Робина застонала Лисси. Матео вливал по каплям магию жизни, и отслеживал состояние пациентки.

— Нормально! Здорова, еще вот в себя придет…

— Голова болит, — пожаловалась Ларисия.

— А неудивительно. Вы с Алей практически сухие, словно в вас магии и не было ни капли.

— Неудивительно, — шепнула Ларисия, схватившись за виски.

— Ты что-то знаешь?

Робин показал приятелю кулак.

— Знаю, — Ларисия едва шевелила губами. Но мы не утратили магию? Я и Аля? Канал, все цело?

Матео бросил диагностику, и кивнул.

— Да. Просто вы с ней выжаты досуха.

— Вы?

— Мы опять маги.

— А я, кажется, избавилась от нервной дрожи. И стала намного сильнее, — похвасталась Элина. — может, теперь и золото взять смогу.

На губах Ларисии появилась бледная улыбка.

— Значит, все правильно. Я всегда знала, что правильно…

Робин посмотрел на Матео. На Элину.

— Тетя Лина, если так — можете двигаться самостоятельно?

— Да.

— Давайте-ка мы к рамбилю, и домой.

— В город. В больницу, — попросила Ларисия.

Туда и поехали. То есть собрались…

* * *

Кошка прыгнула прямо на дорогу, Робин едва затормозить успел.

— Кис, ты озверела⁈

— Мяфффф!

Кошка сидела с таким видом, что становилось ясно — человек ей нужен. Вот прямо сейчас и неотложно.

— Кис, нам в больницу надо.

— Мяффффф!

Уже настойчивее. Матео вздохнул.

— Роб, ты посиди тут, а я схожу с кисой. Может, ей тоже надо?

Кошка шевельнула хвостом. Вот же бестолковые эти двуногие, даже самые лучшие из них! Кошачьим же языком говоришь — надо! Не ей, а им! Все равно не идут!

Матео выпрыгнул из рамбиля.

Все тело переполняла давно забытая азартная сила. Магия растекалась по клеточкам, привыкала, успокаивалась, начинала свою тихую работу. Матео знал — скоро у него и шрамы пройдут, и болезни, которые появились за годы в руднике, он сам подлечит… может, даже они уже лечатся. Он потом посмотрит внимательнее, сам маг воды. И Робина посмотрит, и девочек.

Явно, Ларисия что-то знала.

Но как она все это рассчитала? Или угадала?

Потом сама расскажет, когда захочет.

Кошка уверенно мчалась по холмам, Матео вытянул из воздуха немного воды, и сформировал небольшой водяной блинчик у себя под ногами. Так он мог двигаться почти вровень с кошкой, разве что сил уходило много. Но их и было много!

Ах, как же это здорово — магия!

Рамбиль?

Вот этого Матео не ожидал.

— Киса?

Киса шевельнула хвостом, направляясь к пещере. Матео последовал за ней, и увидел там человека, которого менее всех ожидал встретить в горах…

— Опппа! Рент Слифт, какая встреча!

Связанный, побитый и кажется… да, помеченный котами рент Слифт замычал через кляп.

Матео не стал его вытаскивать, или разбираться, чего там хочет от него полицейский. Лучше с разумным существом поговорить.

— Кис, ты мне его показать хотела?

— Миффф.

— Убрать его из гор?

— Мяу!

— Как скажешь. Это все — или еще есть кто-то?

— Мя, — развернулась хвостом киса, решив, что ее миссия закончена.

— Спасибо тебе огромное. А то бы так и сдох тут.

Киса в этом и не сомневалась. И сдох бы, и не жалко, но горы-то зачем портить? Тут же вонять будет, падальщики заведутся, а кому их потом ловить?

Приличная кошка себе работы не ищет. Особенно, если есть, на кого ее переложить.

Матео подумал секунд десять, а потом молча погрузил Симона в полицейский рамбиль и поехал туда, где оставил Робина и женщин.

* * *

— Вот чего не ждал! — удивился Робин, разглядывая прочно увязанного Великого Сыщика. Вид у Симона, конечно, был не очень.

Морда набита, ухо надрезано, но следов пыток видно не было.

— И что с ним теперь делать? — задумался Робин.

— Давай послушаем, что он скажет? — предложил Матео. — Прежде, чем развязывать?

Маги не боялись Симона, но им было откровенно некогда. Девушек бы в лечебницу поскорее доставить, и самим провериться, и кстати! А что этот Слифт здесь делал?

Так что кляп вытащили.

— Развяжите меня немедленно!

— Сейчас обратно засуну, — рыкнул Робин, глядя на Симона взглядом очень голодной виверны. — Ну-ка, разъясни мне, что ты тут делаешь? С довернцами сговорился?

— Я⁈ — аж задохнулся Симон. — Да это вы, вы, ВЫ!!!

Сорвало беднягу мгновенно, сказалось и нервное напряжение, и довернцы, и коты постарались, и как тут удержишься? И орал Симочка минут десять, обвиняя во всех своих бедах — кого?

Естественно, Элисон Баррет!

Она, зараза, с довернцами сговорилась, а вы с ней тоже были, значит, и вы тоже, и что теперь? Убьете меня? Убивайте, мир все равно узнает, какие вы негодяи, правду не спрячешь!

Робин и Матео переглядывались, понимая друг друга без слов.

Так вот развяжешь, а он еще что устроит? Видно же, мужик в истерике, неадекватен, агрессивен — его прикажете потом магией успокаивать? Или по всем горам ловить?

А с девушками что?

У них не так много времени!

Кисе спасибо, конечно, свалила на них этого идиота, и куда его сейчас? Хотя…

В глазах Робина мелькнули смешинки.

— Тео?

— Да, Роб?

— У меня предложение.

Симон что-то завизжал, но маги его не слушали. Кляп вернулся на место, а за руль полицейского рамбиля сел Матео, который и доставил его к участку. Там на ночь и оставил.

Прохладно, конечно, ну да ничего! Симон тепло одет, до утра долежит спокойно, а там пусть полиция со своим сотрудником и разбирается. А у них есть дела поважнее!