Базиль задумчиво кивнул.
— Хорошо. А Дамиан приехал?
— Нет. А ты хочешь его видеть?
Базиль пожал плечами.
— Не знаю. Но мне показалось, что у нас есть… шанс.
— Приедет. Но позднее, кто-то же должен оставаться на хозяйстве.
Базиль только вздохнул.
— Ладно. Спасибо, что приехал, пап.
Риберто даже стыдно стало — ненадолго.
— У меня тут еще есть дела. Ты не будешь против, если я приду чуточку позднее?
— Конечно, пап. Я бы и сам удрал, но меня пока тут держат. Говорят, что надо смотреть. Сердечное средство, оно же не просто так, могло и на других органах сказаться, проще сейчас долечить по мелочи, чем потом получить что-то хроническое.
Риберто и не спорил.
Тепло попрощался с сыном, пообещал главному врачу свое содействие, и отправился туда, куда давно хотел. В доходный дом вдовы Шафф.
* * *
Матео открыл глаза.
Последнее, что он помнил — зеленый свет. А сейчас?
Он лежал носом вниз, на полу пещеры. Рядом кто-то глухо стонал.
Матео скосил глаза на стон.
Робин?
Друг тоже лежал на полу и стонал. Матео шевельнулся. Тело наполняла неожиданная легкость. Эээээ?
Так хорошо он себя чувствовал, только когда… он уже давно ничего такого не испытывал. Только, когда он был магом.
Не веря себе, Матео вытянул вперед руку.
— … …!
Самое простое заклинание, выученное первым. И вот над ладонью формируется крохотный водяной шарик. В воздухе всегда есть вода, это закон, и Матео, не веря своему счастью, слизывает капельку воды с ладони. И словно в ответ — стоном отзывается пещера.
Вот тут уж Матео взлетел вверх.
— РОБИН!!!
Вздернул друга за шиворот, тряхнул, как следует.
Из мегалита раздался еще один стон.
Элина?
Женщина почти выпала наружу. Она шаталась, но на ногах держалась вполне крепко.
Робин почувствовал кожей движение воздуха. И своей вновь вернувшейся, чувствительной магией понял страшное — у них почти нет времени. Считай, что уже нет…
Воздух пел, воздух рассказывал ему, воздух радовался возвращению своего друга, был счастлив, что Робин снова может слышать. Воздух знал…
В пещере было пятеро живых — и шестнадцать мертвых.
Довернцы были окончательно и безнадежно мертвы. Ларисия и Элисон едва дышали. Робин уже пришел в себя, глаза сверкнули знакомым голубым огнем.
— Тео… ты тоже?
— Да! Роб, пещера, кажется, схлопывается.
— Теть Лина?
Робин посмотрел на женщину. Та, казалась, на глазах приходила в себя, расправлялись плечи, увереннее становились движения.
— Готова! Что мои дочери?
— Живы, — выдохнул Матео, добиралась до Элисон (та ближе лежала), и на всякий случай проверяя пульс. Тоненькая жилка едва слышно билась под пальцами. Ничего, им бы выбраться отсюда, а дальше — он не даст девчонкам умереть! У него вода, и жизнь есть… была! Но если вода вернулась, то и остальное, наверное?
Магия звонко и отчетливо пела в его венах.
Робин уже подхватил на руки Ларисию. Сощурился на проход.
— Лина, вперед. Мы за тобой, девчонок протащим… Тео, ты тащишь, я буду страховать!
И ей-ей, не просто так это было сказано.
Пещера уже не стонала, а почти выла в голос, на глазах Робина начал складываться мегалит, откуда-то сверху посыпались крошки…
Довернцы, которых оставил сторожить Хлеви?
Да плевать на них! Мужчины помчались к узкому проему, так быстро, как только могли, с девушками на руках. Элина двигалась вполне бодро, но им было не до разговоров.
Магия есть?
Все живы?
Враги умерли?
Остальное — неважно!
Элина первой скользнула в проем, только ботиночки мелькнули. За ней ужом ввинтился Матео. Воздушные щупальца обвили девушек, потащили в проем. Матео уверенно подхватил заклинание друга. Воздух, как и прежде, повиновался Робину, даже, кажется, стал еще сильнее. Еще ярче пело в крови забытое ощущение!
Робин чувствовал себя гигантским осьминогом. Часть щупалец сейчас поддерживала потолок пещеры, так, несильно чтобы его не засыпало раньше времени. Еще часть — страховала сейчас узкий лаз, и третья — осторожно и бережно тянулась вслед за Матео, покачивая в своих крепких воздушных объятиях двух девушек.
Живы, главное, живы! Тео не даст им умереть!
Робин ждал, пока не понял — Элина уже вышла из лаза на той стороне. Матео тоже, и девушки покидают лаз… а пещера дрожит все сильнее, и камни уже сыплются сверху вниз… у довернцев будет шикарная могила. И чтоб вас тут никогда не раскопали и молитву над вами не прочли, сволочи!
Робин привычно создал воздушный коврик — и плюхнулся на него пузом. Оттолкнулся ногами.
Ииииииэээээээээх!
Никуда навыки не делись, помнят ручки-то! Воздушники и водники такое любят проделывать, только Матео катался на водном коврике, а Робин на воздушном. И сейчас он летел вперед, отлично понимая — за его спиной все рушится. Сильно рушится.
И лаз уже скоро схлопнется, вот-вот уже, почти, а им еще искать дорогу обратно…
В пещеру Робин почти вылетел головой вперед, в последний момент успел затормозить.
— Ууууууууухххххх!
Гул позади нарастал, гора ходила ходуном, Матео придерживал Элисон, которая едва стояла на ногах, Ларисия так и полусидела, Элина держалась уже вполне уверено. А еще…
Довернцы в пещере были.
Загрызенные.
И еще там было два здоровущих белых кота, которые сейчас весьма укоризненно смотрели на подателей форели.
— Мя, — сказал один из них. И недвусмысленно направился к выходу, приглашая последовать за собой. Робин плюнул на все, на расход сил, на возможно, не устоявшуюся магию, и создал воздушный коврик подлиннее.
— Тео, давай всех на него!
Матео тут же оказался рядом, протянул руку.
— Давай связку!
В юности они любили так работать. В воздухе всегда есть вода. В воде — воздух. Только позволь, и они сплетутся, сработаются, и два мага вместе смогут намного больше. Может, будь Тео тогда рядом с Робином, и не выгорел бы маг с той лавины. Но — чего уж теперь!
Робин ощутил ручеек силы от Тео, а минутой спустя, и еще один. Намного слабее, от Элины, но он был.
— Не надо, — качнул он головой, глядя на будущую тещу, — вы страхуйте девчонок, лишний раз. А мы на подпитке…
И ловко вскочил на воздушную дорожку.
Второй кот рванул вслед за первым. За ними — Робин. Он летел первым, да и направлять коврик так было намного удобнее. Следом располагались Ларисия, Элина, Элисон, замыкал — Матео. Он и страховал лишний раз, и подпитывал. Коты пару раз оглянулись, потом поняли, что двуногие успевают за ними — и так прибавили скорости, что без магии их и не догонишь!
Робин подумал, что без котов они бы точно не успели. Пещеры — это все же не его, пока они нашли бы метки, пока дошли… нет, их бы точно накрыло. А тут — летишь, и только бы белый хвост не упустить из вида.
Поворот, еще поворот, подъем, и спуск и опять подъем, и приходится лечь, чтобы протиснуться в кошачий лаз, Элина укладывает дочерей, которые еще не пришли в себя, и ничком падает Матео, и только стены мимо мелькают, сливаясь в единую черную полосу.
И позади все вибрирует, и трясется… только бы успеть!
Только. Бы. Успеть!
И когда Робин со всего размаху вылетает на горный склон, и едва успевает притормозить, чтобы не полететь кубарем под обрыв, он чувствует себя по-настоящему счастливым.
Кажется, он этих котов по гроб жизни форелью кормить будет!
* * *
— Ваше величество! Какая ЧЕСТЬ!
Астрид склонилась так низко, что едва сама потом разогнулась. Риберто только рукой махнул.
Да, у нас достаточно демократичное государство, и парламент есть, куда ж без них, без паразитов на бюджете, и в теории, каждый может познакомиться с королем, люди-то равны перед богами. Но когда его величество оказывается у тебя на пороге, как-то это немного иначе воспринимается.
— Поднимитесь, рена Шафф. Скажите пожалуйста, где рена Брент… то есть Баррет?
