Радикальная эпиляция называется. С огоньком!
Теперь долго не отрастет! Даже магия не поможет, она не всесильна. Пусть парики заказывает! Траурные! Стерва!
Свинья с интересом смотрела, как из дома вылетает что-то такое… визжащее. И паленым от нее пахнет.
Нет, Лорена о свинку не споткнулась, наученная горьком опытом, хрюшка выбирала место сбоку от крыльца. Но запах свинке не понравился. Нехороший такой… эту человечку что — хотели зарезать и опалить? Зарезать не получилось, она завизжала и сбежала, зато припалили?
Кто ж этих людей знает?
А если им свининки захочется?
Умная хрюшка не стала рисковать, выползла из любимой лужи и потрусила подальше от опасного дома. А то так придешь в гости — шкуры не досчитаешься. Глава 13
* * *
— Ага. Село Шеллерс, — Симон только что получил сведения о родных Циммермана, и теперь прикидывал, как туда добраться.
Выходило — плохо.
На рамбиле день туда, да ночь или день там, да еще обратно… считай, в дороге два — три дня.
А что мама скажет?
Об этом стоило подумать заранее, Арисса могла не понять. Симон задумался.
Хотя чего тут? Сказать, что начальство отправляет, и нормально! Приказ он сам составит, сам печать поставит, пока это еще можно сделать. Пока еще все болеют, но уже через пару дней — все. Закончится вольготная жизнь! Но пока еще все в его руках!
Вот арестует он убийцу, схватит, скрутит… только вот ехать по горам… дороги там есть, но о горах у Великого Сыщика Слифта (такое величие заслуживает только заглавных букв) остались самые неприятные воспоминания. Пожалуй, надо взять с собой и продуктов побольше, и палатку, и вообще…
И Симон принялся составлять план поездки.
Он-то справится!
От него — не сбежишь!
* * *
Самый лучший способ успокоиться — погладить котика.
Так Элисон и поступила. Погрузились они в рамбиль, забили багажник вкусностями, и отправились в горы. Впятером — Элина не смогла остаться дома. Она понимала, что тяжело, что потом ей будет хуже, что голова станет кружиться, что затошнит, но прожить жизнь и не увидеть горного кота? Да и не потискать?
Лисси сказала, что их гладить можно, и за ушами чесать!
Как такое пропустить? Потом век себе не простишь!
Коты словно ждали визита. Вышли практически сразу, и не только кошка с котенком, но и несколько котов, о которых так и хотелось сказать: «зверюги»! Уважительно, конечно!
Там размеры такие, лапка толще человеческой руки, а шерсть какая! А глаза!
А уши!
Элина скармливала котам лакомства и млела. Даже если не трогать ментальную магию, коты были очаровательны. Котенок, размером с оцелота, уморительно терся об ноги, едва не сбивая на землю, потом вообще сел на задние окорочка и умильно сложил передние.
Угостите котиньку!
С Лисси пожелал пообщаться один из котов. Здоровущий, мощный зверь подошел, ткнулся головой в ладонь, потом посмотрел глаза в глаза, мявкнул коротко… тут даже человек догадается, что коту надо пообщаться. Пришлось снимать амулет и внимательно слушать.
И кот принялся показывать то, что происходило рядом с ним.
Люди.
Чужие…
Копаются в шахте, ищут… Им нельзя дать найти, а они слишком близко, недопустимо близко…
Ларисия прислушивалась к котику, думала.
— Много их?
М-да, слишком много. Несколько десятков. Это если только Дамиан разберется…
Объяснить котику концепцию старшего по стае, который вернется через несколько дней, отправит солдат — и плохих людей уберут, было несложно. Кот шевельнул хвостом.
Да, старший… у них такого нет, коты вообще индивидуалисты, но люди менее совершенны. У людей, как у собак, стая, иерархия, прочие глупости… кот подождет, но ведь недолго?
Нет, недолго. Дня три-четыре.
Этого хватит, но лучше не задерживаться.
Чужие люди ищут уверенно, и могут найти. А тогда будет плохо, всем, очень плохо…
* * *
Кто знает все, всегда, кто может разнюхать что угодно? И кого просто не слушают, потому что — взрослые?
Конечно, детей!
Что может придумать эта малышня? Они же дети, бестолковые, они поумнеть должны, а пока им все бы игрушки да погремушки…
Да? Или нет?
Вот Реми Свелен отлично знал, к примеру, что его отец гуляет. Жалел он только об одном, что маловат пока, тринадцать лет — это даже не пятнадцать. А то бы точно папаше морду набил, чтобы маму не обижал! Сам бы прибил урода, чтобы мать не плакала!
Яник?
В том-то и дело, что Яник не мог! Они с Реми тогда на рыбалку удрали… только полицейскому об этом поди, расскажи, он же кретин! Ты зря убийцу прикрываешь, вот и весь ответь!
Пудель плюшевый! Обрить бы тебя под лягушку, и квакать заставить!
Реми медленно дозревал до поджога участка, когда его внимание привлек тихий свист.
— Реми! Псссст!
Мальчишка оглянулся.
— Яник!!!
Узнать элегантно одетого и ухоженного рента Циммермана вот в этом, потрепанном и обшарпанном бродяге, было просто нереально. Но это точно был он.
Кивнул на угол здания, медленно завернул за него, Реми выждал пару минут и последовал за другом.
— Яник!
— Реми, как у вас дела? Как мама? Ты веришь, что я не убивал?
Реми тряхнул головой.
— Яник, да конечно, это не ты! Мама плачет, мне кажется, она за тебя переживает. Ходила в полицию, но ее оттуда выставили, такой, пуделячий полицейский.
— Слифт.
— Во-во. Слизень.
Яник кивнул.
— Скотина он, конечно. Реми, ты понимаешь, пока они не найдут убийцу, я так и буду прятаться?
— Понимаю. И хотел бы помочь.
Яник кивнул.
— Я затем и пришел. На вас, мальчишек, никогда не обращают внимания. А между тем… можешь мне организовать десятка два парней победнее, чтобы бегали куда скажу и делали, что мне надо?
— Могу, конечно.
— Деньги есть, я им бега оплачу.
— Тем более. Я и сам…
— Ты будешь собирать информацию и передавать мне. А я тебе скажу, что нужно.
Реми кивнул.
— Я помогу, конечно. С чего начинаем?
Яник достал карту города.
— Вот смотри. Я узнал кое-что о твоем отце, он снимал тут склад. И кое-что покупал…
— Зачем?
— А вот это мне и нужно узнать. Каждое преступление оставляет свой след. Денежный. И если вы мне поможете, все будет намного быстрее…
— К вечеру организую ребят. Ты сюда придешь?
— Да.
* * *
Ларисия сидела за столом.
Сидела, сосредоточенно размышляла. Потом приоткрыла дверь кабинета, чтобы проветрить. Элисон точно знала, когда сестричка так делает. И тут же просочилась внутрь.
— Лись?
Ларисия подняла голову. Глаза у нее были усталыми.
— Аля, ты можешь мне помочь?
— Могу, конечно. Только не знаю, в чем. Дамиан метнулся в столицу, сказал, что будет поднимать архивы…
Ларисия замотала головой.
— Нет. Аль, мне кажется, ответ надо искать здесь. В Левенсберге!
— Ты думаешь?
— Аля, Леон Штромберг был не дурнее нас. Ты заметь, просочились крохи информации. Мы не знаем, откуда все дошло к довернцам, но заметь — сто лет! Сто лет безопасности!
— Все равно маловато! Мог бы и все уничтожить!
Лисси развела руками.
— Все не предусмотришь. Это сейчас, когда мы начали копать, мы узнали о таких мелочах. А довернцы же до сих пор ищут, коты сказали!
— Ну, примерное место они знают…
Лиси качнула головой.
— Примерное место… вот смотри, они определили старый рудник, они вскрыли заброшенную штольню, они проникли туда, и сейчас исследуют пещеры. Они даже план старых шахт стащили… есть ли в этом смысл?
— Не поняла?
— Аля, я пытаюсь думать, как Леон Штромберг. Смотри, вот он попал к источнику, он получил то, что ценнее любого золота — силу и здоровье. И был благодарен, безусловно. Но потом…
