Только пыль от колес рамбиля вниз осела.

* * *

— Мы с Ларисией легко нашли общий язык, — рассказывала Элисон. — Ларисия делилась со мной своими конспектами, я рассказывала ей то, чего не было в программе идлорцев, занимались мы вместе, курса с третьего она даже подрабатывать начала.

— Подрабатывать?

— Индивидуальные расчеты, контрольные, схемы, теоремы… да много чего! Студентам много надо, особенно таким, как Ратель. Просто для него Лисёна делала все бесплатно, а для остальных за деньги. У нас есть свое маленькое сообщество, клиента направляют к тому, кто лучше справится с работой, а взамен забирают тридцать процентов гонорара. Потом из них могут и помочь, мало ли, что случится. Мы сами подбираем студентов, начиная с первокурсников, кто-то выпускается, но все равно работает с нами, у нас не так много людей, может, человек двадцать — тридцать. Но зарабатывать получается.

— Хорошее начинание, — одобрил Дамиан.

— Да, вполне. Ларисия ни разу не провалила задание, ее расчеты пользуются огромным успехом. Я послабее, но у меня свое. Я отвечала за практическую часть, если что-то требовалось проверить, сливала магию в кристаллы, заряжала их. А вот с заказчиками мне лучше было не общаться. Я могу спалить огнем весь этот городок. Могу, сил хватит. Могу создать элементаля, да много чего могу, но огонь влияет и на характер. Я легко вспыхиваю, злюсь… Ларисия намного спокойнее меня. И добрее точно.

Дамиан кивнул.

— Понимаю. Это так и продолжалось?

— У нас было несколько спокойных лет, — кивнула Элина. — Девушки подружились, фактически, у меня появилась еще одна дочка, Лисёнок смогла справиться со своим даром, Эдгару она хотела открыть правду перед свадьбой. Деньгами Эрдвейнов она пользоваться не могла, по понятным причинам, а нам старалась помогать. Продукты покупала, я ругалась, а она все равно…

— Ларисия хотела, чтобы после свадьбы мы переехали к Рателям, — тихо сказала Элисон. — И собиралась попросить у Эдгара денег на лечение мамы. Я знаю, что окончательно такое не вылечить, но… но можно подарить маме еще пять, десять лет! А это очень много!

Дамиан задумчиво кивнул.

Можно.

Только нужно для этого очень многое.

Накопители, стабилизаторы, курс разных лекарств, и стоит это столько… королю оно по карману, еще нескольким семьям, а вот обычным людям вряд ли. Если только украсть, но вряд ли это получится у Элисон. Хладнокровия у нее точно не хватит, одно слово — огневик.

— А вы бы переехали? — задал он вопрос.

— Смеешься? — фыркнула Элисон. — Да никогда бы! Только через труп Эдгара! Рано или поздно этот урод не удержался бы, полез ко мне, я бы ему спалила все, что не по уму отросло, а сестренке потом было бы плохо и больно.

Дамиан отметил вот это «сестренке», и кивнул, скорее, своим мыслям, чем словам девушки. Оговорка, но многозначительная. Ларисию Эрдвейн действительно считали своей в этой семье.

— Открыть глаза Ларисии вы не могли.

— Нереально. Она его любила до ужаса.

— И вы дождались, пока Эдгар сам проявил свою кобелиную сущность?

— Подозреваю, там еще и Данка подсуетилась, и мамашка их, — выразительно скривилась Элина. — Дряни они обе, да и только. И плевать им было на Лисёну, их интересовало, как эту кривоногую паразитку пристроить! Их аж перекашивало, когда они Эдгара видели — такой кусок мимо рта проходит! И не к ним! И не их!

Дамиан сощурился.

— И вы это видели.

— И ничего делать не собиралась, — отрезала Элисон. — Этот гад все равно бы сделал сестренке больно, но только позднее. А если бы они уже поженились? А если бы дети? Я такой судьбы для Лисёнки не хотела!

Дамиан кивнул.

— Понимаю. Я бы тоже не хотел — для своей сестры.

— Я следила, хотела Эдгара как-нибудь подставить, чтобы сестренка их застала, может, не с Даной, с кем-то другим, но он справился сам. Лучше, чем могла бы я. Сам себя закопал.

— Ларисия застала его с сестрой и убежала. К вам?

— К нам, — кивнула Элина. Примчалась в жутком состоянии, у нее чуть выброс силы не случился, мы ее держали больше суток. Хорошо, Элисон у меня девочка сильная, я бы не справилась.

Дамиан кивнул.

Иногда силу можно остановить только силой, и уровень тут важен. Повезло.

Сколько же всего было за этими словами.

И болезненные крики Ларисии, и две женщины, которые буквально зажали ее в объятия с двух сторон, утешая, успокаивая, и громадная сила, которая мечется, как змея, не ударить, так ужалить, и побелевшие от боли губы Элисон — ей тоже досталось тогда. На нее пришлась основная нагрузка, Элина разве что командовать могла, ну и на подпитке. А так…

С начавшим разрушаться каналом особо не поколдуешь.

— Я бы все равно не удержалась, — высказалась рена Шафф, про которую все как-то и забыли. — Прибила бы эту сволочь гулящую, Рателя ненаглядного! Вот ведь подонок!

— Лисси тоже не удержалась бы, — вздохнула Аля. У нее еще магия едва вразнос не пошла, ментал же… его высочество соврать не даст.

— Называйте просто — Миан, — махнул рукой Дамиан. — Всех присутствующих касается.

Какая разница?

Со всех придется подписку брать, все в государственные секреты уже попали двумя ногами. И все — даже рена Шафф — могут быть полезны. Хорошая компания подобралась.

Присутствующие кивнули.

Все знали, почему ментальные маги состоят на учете у государства и находятся под строгим контролем. Обратная сторона этой магии — безумие. А маг, который сошел с ума… потом на месте городов проплешины остаются. И не стоит думать, что ментальный маг в этом плане не так опасен.

Он не сожжет город и не затопит. С этим вполне справятся сумасшедшие жители. Бывало такое… не в Элларе, но в Империи это получило название Ночь Безумия, когда маг свел с ума человек пятьсот. И они начали убивать. Убивать всех, кто им попадется…

— Мы с мамой ей тогда свои защиты отдали, их не хватило. Лисёна разработала для себя отдельную, сидела несколько дней без сна и отдыха. Может, потому и выбралась, работа ей помогла.

— Работа всегда помогает, — согласился Дамиан, вспоминая о своем. — Почти всегда.

— Ларисии помогла. Ну и мы были рядом… ее семейка даже не поинтересовалась, где девочка время проводит! Решили, что походит и вернется, деваться-то ей некуда! Твари бессовестные! — Элина почти шипела, и Дамиан окончательно уверился — девочек она полюбила обеих. Какие ж вензеля закручивает жизнь! Про такое и в романе-то не напишут, потому как не поверят. Или…?

— Про Кловер они не подумали.

— Им и в голову не пришло, что она так поступит… это как вдруг ваши тапочки вздумают из дома бежать. Они всю жизнь Лисёну так и воспринимали, как свою собственность, куда уж им думать, что у нее есть характер, что ей тоже больно!

— Но в Кловере ее и не было? Были вы?

— Мы. Лисси не могла и не хотела ехать в Кловер, ее могли найти там, а видеть никого не хотелось. И что там делать одной? Сидеть, страдать, вспоминать случившееся… знаете, что ей эта стерва сказала? Ее мамаша?

— Что?

— Что это дело семейное, — почти выплюнула Элисон. — Надо понять, простить, ничего никому не отрывать… повезло! Лисёна могла бы ей оторвать все, что под руку подвернется! Но ведь мать же!

Дамиан кивнул.

Когда в спину бьют самые близкие, это нестерпимо больно, это он знал. Не по себе, но видел всякое. И лишний раз радовался, что отец его никогда не предаст, не подведет, у него самый лучший отец в мире.

— Так куда же поехала Ларисия?

— Мы с ней поменялись документами, — опустила глаза Элисон. — Я в этом году закончила институт, должна была ехать по распределению, а вместо меня поехала Лисёна. Идлорцы и вангардцы свое обучение оплачивают и не отрабатывают, а мы должны. А как я маму оставлю? Мы с Лисси решили, что лучше так. Я смогу спокойно жить и ухаживать за мамой, а она сможет отвлечься, успокоиться…

— И в результате она поехала сюда, в Левенсберг, — сложил головоломку Дамиан. — То-то я удивлялся успехам никому не нужной выпускницы, а тут оказывается, все не так просто? Говорите, Ларисия гений? В том, что касается математики? Магометрии и прочего?