— И что именно? — тихим тоном спросил Безымянный.

— Всех их пленили с помощью силы Королей, которых, на секундочку, всего лишь шесть. Именно поэтому у Лилит и Абигора иной вид заточения, чем у остальных Предтечей. Но… как тогда заточили «Праотца»? Какой силой это было сделано⁈ А! Забыл совсем сказать. И на сей раз — это последняя информация. Боги и Предтечи — это враги. Не знаю, что они между собой не поделили, но Плеяда использует их силу. Как именно, пока не знаю. Ведь «Благословение» больше не даровать. Так же между Людьми и Предтечами, в «забытой эпохе», началась самая настоящая война! Из — за чего именно это произошло, я не знаю.

— И ты всё это держишь в голове? — ужаснулся Азарок.

— Ага, — подошёл Артём к кристаллическому кубу, — Ещё я узнал, кто такая Плеяда — «Истинная Дочь». Нихрена не понятно, что это значит, но держим эту информацию в уме.

Артём направился к выходу и махнул рукой.

— Идите за мной. Сейчас заглянем к нашим оружейникам. Наверняка у Яра и Гаста есть металлический трос.

— Чего⁈ — сказали в унисон Безымянный и Азарок, а Дикап лишь слегка раскрыл глаза.

— Меньше слов! Сейчас мы поднимемся на вершину дворца. И пока мы это делаем, я вам кое — что расскажу про Вильдрифа.

* * *

Артём и правда нашёл у оружейников необходимый ему металлический трос длиной в тридцать метров, который он смотал и повесил себе на плечо. Дальше Артём, Безымянный, Азарок и Дикап принялись подниматься на вершину крепости. На крышу, где открывается вид на незащищённый слой «Гидрасиля». И Артём в это время рассказал своим компаньоном про то, что на самом деле происходило с Вильдрифом в прошлом. Что Мирграта создала Плеяда, как и соответственно — первых «Крестоносцев Света». Рассказал про труп Аскалона, и про то, что Вильдриф принял его кровь и начал видеть не Мироздания, а самого Праотца. Так же он поведал, кто на самом деле отдал приказ казнить Лэна, Грайя и Луку.

— У меня только один вопрос: зачем Плеяда дополнила мои воспоминания? Она ведь так обнажила своё истинное лицо, — призадумался Безымянный, — И зачем она предлагала тебе союз? Это всё выглядит очень нелогичным!

— Или мы просто чего — то не знаем. Чего — то важного, что тут же закрыло бы все наши вопросы.

Сказал эту мудрую речь Дикап, из — за чего Артём, Азарок и Самюэль покрылись слезами, а внутри них разгорелось неописуемое горе. И так всегда, когда Исчадье открывает свой рот. Что поделать. Его мамаша ещё та стерва. Наградила сынка неким проклятием, которое теперь не даёт ему говорить.

— Можешь помолчать⁈ — сказало трио в унисон, на что Дикап сделал недовольную гримасу.

— Дикап прав, — вытер Азарок золотые слёзы, — В этой истории нет какой — то детали. И я думаю, что Плеяда раскрылась тебе не просто так. Словно своими мерзкими поступками, она что — то хотела тебе показать.

— У — вы, но ответа у нас нет. Просто примите то, что я вам сейчас рассказал, а потом расскажите это всем нашим.

Отряд поднялся на тропу — крышу дворца, которая идёт вокруг ствола «Гидрасиля».

— Воу! — округлились глаза Артёма, — Я уже и забыл, как это дерево прекрасно вблизи.

Это зрелище было воистину невероятным для разума обычного человека. Как таковой коры здесь нет, а сам ствол состоит из переплетений белоснежных нитей света. Они даже чем — то похожи на вены, по которым бежит горячая кровь. И от ствола исходит такой жар, что Артёму пришлось расстегнуть свой плащ — куртку.

— Короче! Когда я смотрел воспоминания Вильдрифа, то увидел, как из этого дерева выглянула девочка, которая очень сильно похожа на Аяку Шторм! И! Когда я был на церемонии в честь посвящения в «Совет Миров», я вошёл в «Слёзы» Гидрасиля. Это то же самое, что войти в эти вены. Правда, «слёзы» тебя не убьют, — иронично посмеялся Артём, — Внутри «слёз» я увидел свою умершую подругу. И это точно была она! Ещё это древо говорит голосами тех, кто уже давно мёртв!

— Не понимаю, к чему ты ведёшь, — задумался Азарок.

— Ты думаешь, что внутри дерева есть обратная сторона мира? — спросил Безымянный.

— «Рай», или — «тот свет»! Называйте его как хотите. Но! Кто — то должен приглядывать за этим деревом и его землями. И этот кто — то, живёт внутри Гидрасиля! И у него есть все ответы!

Артём опустил на пол металлический трос, взял от него конец и примотал его к своему поясу.

— Короче! Я сейчас войду в Гидрасиль!

— С ума сошёл! — схватил Азарок Артёма за руку, — Те, кто попробуют войти в дерево — умрут! Ты думаешь, что первый, кто отважился на этот поступок? К нему даже прикасаться нельзя! Ты просто обратишься в пыль!!!

— Он прав! — схватил Безымянный Артёма за другую руку, — Я не дам тебе умереть такой глупой смертью.

Следом Дикап положил ладонь на плечо Артёма, крепко сжав его пальцами.

— Не могу войти… не могу… но может Аяка Шторм! — опешил Артём, — И ведь точно! Они с ней как две капли воды! Может вот почему Аяка такая особенная⁈ Она одна из тех, кто живёт в Гидрасиле!.. Но тогда почему она оказалась вне Гидрасиля⁈ И почему раньше была человеком⁈

Оглядев соратников, Артём сказал:

— Всё, отпустите, я не пойду в Гидрасиль.

И в ту же секунду Самюэль, Азарок и Дикап отпустили Охотника.

— Есть идея! — сбросил Охотник с себя трос, а следом, сделав из ладоней рупор, закричал: — ДЕВОЧКА ВНУТРИ ДЕРЕВА!!! Я ХОЧУ С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ!!!

— Ты совсем дурак? — тяжело вздохнул Азарок.

— А! Точно! Я же говорю на местном языке! — переключился Артём на язык «забытой эпохи», — ДЕВОЧКА ВНУТРИ ДЕРЕВА!!! Я ХОЧУ С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ!!! ЭТО Я — ГИЛЬГАМЕШ!

В конце Артём слукавил, но по — другому было уже никак.

Повисла давящая тишина. Дикап пожал плечами, а Азарок озвучил:

— Девушка внутри дерева? Серьёзно?

— Артём, — положил Безымянный ладонь на плечо парня, — Может быть, тебе всё привиделось? В этом дереве не…

Золотые глаза Самюэля, как и Азарока, расширились, а Дикап раскрыл рот. Ведь прямо перед Артёмом, из белоснежных вен торчит человеческая рука, которая принадлежит ребёнку. Только вот её кожа полностью чёрная, а место ногтей — когти. Остальное её тело спрятано за белоснежными венами.

Дикап тут же поднял с пола конец от металлического троса и обмотал им пояс Артёма.

— Ну, пожелайте мне удачи! — сглотнул Охотник.

Даже не думая о последствиях, Артём ухватился за ладонь неизвестной, что тянет к нему руку прямо из нитей «Гидрасиля».

И в тот же миг парень покрылся белоснежной плёнкой, которая испепелила металлический трос на его поясе.

— Стой!

— Нет!

— ….

Не успели соратники ухватится за Артёма, как его тут же затянула в белоснежные вены неизвестная особа.

Артём начал бежать по чему — то твёрдому, а белоснежные нити обжигают его кожу, но в то же время — они никак не вредят. Это больше похоже на то, как будто парень окунулся в горячую воду.

Впереди, кто и тянет Артёма за собой, бежит сломя голову девочка лет десяти. У неё белоснежные волосы, кожа чёрная, а глаза сияют утренним заревом. Одета она в набедренную и нагрудную повязку серого цвета.

Девочка начала радостно смеяться, а следом сказала:

— Я ТАК ДАВНО ТЕБЯ ЖДАЛА, КОРОЛЬ!!!

Она слегка обернулась, показав Артёму широкую улыбку и как по её щекам покатились белоснежные слёзы.

«Да что тут вообще происходит⁈…» — потерял Охотник дар речи.

Глава XLVIII

Тайна

Белоснежные нити вдруг исчезли, как и неизвестная девочка, а почва под ногами Артёма растворилась.

— ДЕРЬМО!!! — закричал Охотник, начав падать и при этом мотать конечностями в разные стороны.

Мир резко закрутился, а потом так же резко остановился и Артём обнаружил, что уже стоит на твёрдой поверхности. И то, что перед ним открылось, было настолько удивительно и настолько пугающе, что Охотник начал бить себя ладонями по щекам, желая понять, всё ли это взаправду.