— И ты вечно сопротивлялся судьбе, — бросила она на Артёма жуткий взгляд, — Что тобой двигало⁈ У тебя ведь ничего не было.
— Только моя жизнь! — усмехнулся Артём, — Как ты и сказала, ты отняла у меня всё. Осталась только жизнь, которую я пытался сохранить, не смотря ни на что. Хотя знаешь… были моменты, когда я думал, что пора и с ней попрощаться. Да вот находились люди, или складывались обстоятельства, которые не давали мне этого сделать… прям самое настоящее чудо!
— Значит, в тебе была непоколебимая воля, которая не давала тебе сдаться. Верно? Вот оно, твоё чудо?
— Воля?… Хм…
Артём на секунду призадумался. Что вообще такое «воля»? Она создаётся от обстоятельств, которые происходят вокруг тебя? Или ты с ней рождаешься? А может быть, Воля формирует то, кем ты станешь в будущем? Или ты сам формируешь свою собственную Волю, которая определяет суть твоей жизни?
— Ты задаёшь правильные вопросы, — слегка улыбнулась Екатерина, — И ты получишь ответ… точнее — ты сам к нему придёшь!
Свеча над головой Екатерины потухла, и темница погрузилась в первозданный мрак, в котором тот час показались алые хищные глаза.
— Как в старые добрые времена, — усмехнулся Артём, — Ты пришёл, дабы вновь дать мне надежду на спасение?
Как бы смешно это не выглядело, но именно Влад Дракула, тот, за кем род Ван-Хельсингов охотился ещё до возникновения Апокалипсиса, не позволил этому маленькому мальчику, что вечно таился в темнице фамильного замка, сдаться. Он дал ему смысл жить дальше.
— Да, Проклятый Ван — Хельсинг. Я вновь хочу с тобой сыграть. Только на сей раз, правила игры будут иными… ты должен будешь показать мне свою Волю, которую невозможно сломить и растоптать!
Артём лишь моргнул, а реальность вокруг него уже перестроилась. Он оказался на улицах мёртвого города, где многоэтажные здания тянутся до небесных чертогов, а улицы устилают ржавые машины, да человеческие кости.
— Не стой на месте!
Мимо Артёма пробежали Георг и Ева, так же Жак — их сын, а следом показались и другие Скитальцы.
Артём только сейчас осознал, что на нём вновь плащ ордена, а в кобуре таятся белоснежные револьверы с заострёнными клинками на стволе в виде крыльев.
Сам того не понимая, Артём побежал сломя голову за своими собратьями по оружию.
«Я помню этот день…» — начал Охотник озираться по сторонам.
Впереди дороги показалось существо, которое не должно существовать в этом мире. Это была Химера, ростом под восемь метров и слепленная из нескольких сотен человеческих тел. Так же внутри неё можно заметить животных, как и мелких монстров, по типу чертов или вурдалаков, которые отбились от своих стай.
Эта тварь направляется к безопасной зоне, в которой живут выжившие. Та малая часть человечества, что смогла укрыться от вируса «Серафим».
— СКИТАЛЬЦЫ!!! — возник среди бойцов мужчина со шрамом на щеке в виде солнца, — Обнажить оружие!!!
Артём инстинктивно достал из кобуры револьверы, как и все его собратья. Ведь приказ отдал Первый из Асов. Тот, чью силу не просто уважали, а самым настоящим образом — молились на неё. Звали этого человека — Чайковский. Имя и фамилия — неизвестны. У него было лишь прозвище, которое он сам себе дал, а так же второе имя, которое дал ему орден — Дьявольский Поэт. И именно он должен был очистить планету от всех монстров. Все ставили ставку именно на Чайковского.
Слева от Артёма начал бежать Георг, а справа — Ева. Друзья переглянулись, следом синхронно скрестили руки на груди и резко разомкнули конечности в разные стороны, проведя револьверами от плеча до локтя. Тем самым барабаны закрутились со страшной силой, издав жуткий вой, напоминающий рокот чудовища.
Этот звук взбудоражил сердца братьев и сестёр. Ведь они знали, что он означает… «Кровавый Вой» вышел на охоту! Это отряд, состоящий из трёх Асав, а так же это сильнейший отряд, который только видел орден за всю историю своего существования.
Артём, Георг и Ева догнали Химеру быстрее всех собратьев.
Охотник атаковал лезвиями на стволе, перерезав монстру сухожилия, которые расположены выше пятки. В этот момент, чтобы тварь не атаковала своими руками, которые тянуться до земли, Георг и Ева, синхронно, выстрелили в конечности, тем самым отбросив их подальше от Артёма.
Химера запнулась, а следом рухнула на дорогу всем телом, разбросав в разные стороны ржавые машины.
— Рассредоточиться!!! — закричал Чайковский.
Скитальцы окружили Химеру и обнажили револьверы. И никто из них не испытывает страх. Ведь эти мужи и девы — профессионалы в убийстве монстров, что пытаются захватить эту бренную землю.
Химера начала подниматься, а порез на её ноге вмиг затянулся и оброс твёрдой коркой, как и пулевые отверстия.
— Открыть огонь!!! — закричал Чайковский.
И в тот же миг улица утонула в громких хлопках, а так же в пулях, которые соприкасаясь с металлической или твёрдой поверхностью, рикошетят и образуют вокруг Химеры самый настоящий купол. И самое интересное то, что Скитальцы тоже находятся внутри этого купола. Но в отличие от Химеры, которую начало разрывать на части, пули не попадают в Скитальцев. Ведь их мастерство не знает себе равных. Они меняют траекторию пуль так, что бы ни одна не попала по собрату… только по монстру!
Это зрелище выглядело как самое настоящее чудо. То, что не может существовать в этом мире.
Душа Артёма, на секунду, начала трепетать. Ведь все его братья и сёстры начали улыбаться. Они не бояться пуль, что несут с собой одну лишь смерть… они насаждаются охотой и муками Химеры, которой не повезло встретить на своём пути настоящих чудовищ!
Шквал пуль резко прекратился и Скитальцы, синхронно, словно один единый организм, убрали револьверы обратно в кобуру.
Химера, сделав последний вдох, рухнула на потрескавшийся тротуар, будучи уже тенью от себя былой. Её тело изрешетили настолько, что она потеряла больше семидесяти процентов плоти, которая помогала ей регенерировать и из которой она формировала новую жизнь.
Артём выдохнул и ощутил внутри себя… счастье…
— Не плохо сработано, Буревестник!
Чайковский прошёл мимо Артёма и похлопал его по голове ладонью. Он всегда так делает, из — за чего напоминает доброго отца, который хвалит своего ребёнка.
— Отряд! За мной!
Чайковский повёл Скитальцев к безопасной зоне, а Артём расположился в самом конце строя. Даже не так. Он отдалился от своих братьев и сестёр на расстоянье в пять метров.
— Невероятные чувства, да? — возник Влад Дракула слева от Артёма, начав идти с ним в один шаг, — Ты скучаешь по тем временам?
— Нет, — без доли лжи ответил Артём, — Я умею разделять будущее и прошлое. Они уже все мертвы. Как и ты. Поэтому, я должен вас всех забыть. Только так я могу двигаться вперёд.
Влад на секунду замолчал. Ответ Артёма его позабавил, но в тоже время — огорчил.
— Зачем ты показываешь мне это воспоминание? В чём смысл? — спросил Артём, уже заранее зная, что будет дальше.
— Дабы осознать, что такое — «Воля», ты должен увидеть её вариации.
Артём моргнул, и реальность вокруг него изменилась. Он оказался на безопасной зоне, которая представляет из себя закрытый двор, состоящий из высотных зданий, которые стоят рядом друг с другом и образуют подобие квадрата с одним единственным выходом, из которого сделали закрытый блокпост.
Перед отрядом Скитальцев развернулась сцена, из — за которой все они проглотили язык. Ведь они вспомнили, что люди — это тоже, своего рода, монстры.
Весь двор погряз в крови и в людских телах, которые порубили на несколько частей, а их головы насажаны на самодельные пики. И здесь есть лишь один выживший. Это мужчина средних лет, полностью облитый кровью своих соплеменников. Его глаза безумны, а на лице застыла горькая улыбка. В руках у него подобие меча с зазубренным лезвием, которое сделали из толстого металла. И он полностью голый.
— Буревестник… убей его! — сказал Чайковский.
