— Ильяс? — Тихонько позвал я и в этот момент, меня ухватили сзади за шею и приставили к ней нож.

— Ты! — Просипел бывший, теперь уже, староста. — Тебе мало было? Ты пришел меня еще и обокрасть?

— О чем Вы, дядька Ильяс? — Возмутился я. — Я пришел Вам помочь. Рано или поздно Вас найдут в этом подвале, не один же Вы знаете про его существование. Я хочу Вас спрятать!

— А? — Хватка немного ослабла, но я и не подумал дергаться.

— В бывшей избушке знахарки есть подвал. — Продолжал я. — Там Вас точно никто искать не будет. Сегодня ночью перебирайтесь туда, а я обеспечу Вас пищей.

— А тебе это зачем? — Удивился старик. — И не ты ли меня подставил с этим трупом?

— Какой мне смысл Вас подставлять? — Рассмеялся я. — Вы самый важный человек в деревне, зачем мне вражда с Вами? А на вопрос зачем, я тоже готов ответить. Вон. — Я аккуратно кивнул на полки. — Вы мне заплатите этими вещичками. Вынести их все, Вы не сумеете, оставлять придётся, так что Вы не в убытке.

— Другой вопрос. — Староста убрал клинок, и я повернулся к нему. — Зачем мне сидеть в подвале? Что мешает прихватить все ценное, да и рвануть в столицу?

— А не выйдет. — Усмехнулся я. — Люди Рруфи рыщут по лесам, стражники деревенские, тоже. И те и другие, при встрече, Вам кишки выпустят. А через недельку, всё успокоится, вот тогда и отправитесь с комфортом хоть в Элирн, хоть вовсе на восточные острова, где красавицы с раскосыми глазами будут мыть Вас в дубовых боках с утра до ночи, пока деньги не закончатся.

— К черту восток. — Буркнул старик. — Но ты прав. Мне надо валить отсюда. Дважды приходили уже мой дом обыскивать. Хорошо, что мои парни, которые про этот подвал знают, в патруль ушли, иначе всё, кранты мне.

— Вот я и говорю. — Улыбнулся я. — Перебирайтесь в подвал к знахарке. Дверь в ее дом, я Вам оставлю открытой на ночь.

Староста смерил меня подозрительным взглядом и кивнул, после чего вручил мне пару горстей бижутерии с полок и выпроводил.

Я же чуть ли не бегом направился в домик Карины, где, забравшись в секретный подвал убедился, что там не осталось ящиков, забрал сокровища древних и отключил ядовитую ловушку. Вместо тяжеленого камня, на спусковой механизм я поставил стул, а рядом стол, на котором уютно расположилась бутылка паршивого вина и овощи с хлебом. Расчёт был прост. Попав в подвал, Ильяс усядется на стул, активирует ловушку, ну а дальше… То, что убило прежнего старосту, должно справиться и с нынешним. Ну и ладно. Туда ему и дорога.

— Все в группу вступили? — Я требовательно обвёл свою компанию взглядом, сегодня, тут собрались все, за исключением Гайи, конечно. Она осталась в лагере. Порывалась пойти с нами, но я сослался на то, что ее не должны видеть в деревне. На деле, просто из-за ее высокого уровня, количество опыта с монстров должно было срезаться, и прокачка займет куда больше времени, чем я планировал.

А время, сейчас было крайне дорого, волна взаимной ненависти, все нарастала, но при этом снижалась интенсивность боев деревенских с разбойниками, шайка Рруфи, за эти пару дней выбила всех, кого только могла осилить, стариков, женщин, крестьян, что послабее и тех, кто отбивался от групп, деревенские же тоже не теряли времени зря и устраивали на разбойников облавы, уничтожая тех десятками. В перспективе, бандиты проиграли бы, а мне это было не выгодно, для меня, важно было уничтожение обеих группировок, а тут без моего чуткого руководства не обойтись. И хотя, я прямо сейчас мог расставить всех на нужные места, но был в моем плане один слабый момент. Низкие уровни компаньонов. Мы бы просто не сумели перебить оставшихся после основной резни.

— Да все уже готовы. Шеф! Что ты задумал? — Граф за последнее время чуть осмелел, но при этом соблюдал вежливость и почтение. — И что там под тентом?

— Грэта! Распаковывай. — Скомандовал я и гнома сдернула чехол, открывая всем сложную конструкцию с воротами и блоками из которой торчала стрела самого настоящего крана с цепью и крюком. Эта хреновина обошлась мне почти в биток, и кузнец не давал никакой гарантии на то, что она сработает. Одно успокаивала гномиха в конструкции была совершенно уверена.

— Это еще что? — Выдохнула Кира с неким испугом рассматривая кран.

— Это удочка. — Радостно сообщил я. — Мы с вами сегодня рыбачить будем. Только вот если для обычной рыбалки червей надо копать, то у нас, черви и есть объект лова. Рада! Вы нашли тоннели?

— Да! — Кивнула варварша. — Мы с Дюбиком обнаружили с десяток. Прощупывали почву длинными ломами, если они уходили в землю легко, значит там пустота.

— Ну вот и замечательно. — Кивнул я и посмотрел на солнце, которое только показалось из-за горизонта. — Самое время начинать. Копайте яму.

Радия с Графом и Арти взяли в руки лопаты и принялись рыть в отмеченном месте. Вскоре открылся вход в длинный темный тоннель, идеально круглой формы.

— Ого, да тварь, которая это вырыла метра два в диаметре. — Склонилась к раскопу Грэта. — И смотри какие стенки плотные, словно трамбовались.

— А вот это, кстати, странно, — Я тоже сунул голову в яму. — Если они питаются тем, что извлекают из почвы, то на кой им двигаться одними и теми же пустыми тоннелями? Косяк разработчиков. Ну да и черт с ними. Ведите наживку.

Из телеги, что стояла вдалеке привели пленницу, самую старшую женщину из семейства Глон, ту самую у которой со мной была кровная месть. Тетка сверлила меня ненавидящим взглядом, я же был совершенно спокоен.

— У вас со мной вражду. — Начал я наконец то разговор. — Но у меня с вами нет. Поэтому я могу дать тебе шанс спастись.

— Ты убил двух моих дочерей! — Зашлась в крике женщина.

— Двух? — Я удивленно приподнял бровь. — Нет. Только одну, вторую я отдал в обучение одному замечательному парню из местных. Но это не важно. Как я уже говорил, я готов дать Вам шанс. Отпустить с миром.

— А взамен? — Женщина задыхалась от ярости, глядя на меня.

— А взамен ничего. — Пожал я плечами. — Сумеете уйти, ну а дальше, как сами знаете, хотите, продолжайте вендетту, хотите езжайте домой. Мне плевать! Но есть одно условие. — Я кивнул на сбрую с острыми крючьями, которая была привязана к цепи, и служила крючком в нашей удочке. — Вы надеваете на себя эту сбрую, спускаетесь вниз и бежите, пока цепь не размотается, если у Вас это получится, Вы свободны. Идет?

— А если нет? — Женщина с подозрением осматривала конструкцию.

— А если Вы не согласитесь, тогда мы Вас прямо тут убьем. — Мои товарищи наблюдали за происходящим затаив дыхание, они до сих пор не очень понимали, что происходит.

— То есть, выбора у меня нет? — Уточнила тетка.

— Как это нет. — Я удивленно округлил глаза, затем поочередно ткнул пальцем в сбрую и копье, которое держал в руках Граф. — Я же все озвучил. Смерть или пробежка.

Она обреченно подошла к шипастой упряжи и позволила ее на себя надеть, после чего аккуратно, стараясь не шуметь скрылась в тоннеле.

— Какой длины у нас цепь? — Уточнил я.

— Пятьдесят метров. — Доложила Грэта. — То есть ей нужно пройти туда обратно лишь сто метров. Думаешь этого хватит?

— Если не хватит, то следующему поставим условия сходить в оба кон… — Договорить я не успел, наша 'удочка дернулась и Грэта, не теряя времени кинулась к крану и хлестнула по заднице запряженного в него вола. Животное флегматично пошло вперед, но встретив сопротивление, удивленно уставилось на нас. Следующий удар заставил быка поднапрячься, затем к нем в упряжь добавился второй вол и вдвоем они упорно, с трудом, но все же потянули цепь обратно.

— Тяжеленая тварь! — Радостно сообщила мне гномша, на лице ее сверкала широченная белозубая улыбка. — Если бы не система блоков, хрен бы мы его вытащили.

Через тридцать минут мучений и подстегивания волов на поверхность показалась белесая плоть червя и как только солнечные лучи осветили его, зверюга дернулась и с удвоенной силой попыталась свалить обратно под землю, хорошо, что конструкция выдержала и не позволила ему этого.